Raad van toezicht zet werving TU-bestuurder stop en komt met nieuw plan

Het is een moeilijke puzzel om én het bestuursmodel aan te passen, én drie nieuwe cvb-leden te werven, van hen een team te smeden, én eerder gestelde deadlines te halen. Zoveel valt op te maken uit de ‘update bestuurswissel’ die op 25 februari op intranet is gepubliceerd.

Daarin staat dat de wervingsprocedure voor een nieuwe vice-rector/vicevoorzitter is stopgezet. Die procedure startte nadat de toenmalige vice-rector/vicevoorzitter Rob Mudde eind april 2024 bekendmaakte dat najaar te zullen terugtreden. In juli stelde de raad van toezicht (rvt), die verantwoordelijk is voor de werving van cvb-leden, een profielschets vast. Niet veel later schakelde het ‘executive search bureau’ Perett Laver in om kandidaten te zoeken.

Bestuursmodel

In de profielschets en in de vacaturetekst stond dat het bestuursmodel mogelijk zou veranderen. Dat zou betekenen dat de nieuw geworven vice-rector/vicevoorzitter zou doorgroeien naar rector magnificus. Het huidige bestuursmodel kent een rector magnificus/voorzitter, een vice-rector/vicevoorzitter en een president operations. In januari 2025 werd bekend (zie kader onderaan) dat er per januari 2026 een nieuw model zou ingaan, met een rector magnificus, een voorzitter en een president operations. Is het werven op zo’n moment niet onlogisch, vroeg Delta in september. Toen was immers al bekend dat het huidige bestuursmodel werd geëvalueerd. Een woordvoerder zag geen probleem. ‘De wervingscampagne staat los van het bestuursmodel en de invulling van de rol van voorzitter. De evaluatie van het bestuursmodel wordt parallel aan deze werving uitgevoerd.’

‘Niet wenselijk om iemand te benoemen voor een positie die acht maanden later ophoudt te bestaan’

Nu constateert de raad van toezicht dat die parallelle opzet ‘niet haalbaar’ is en ‘procedureel vragen op zou kunnen roepen’, schrijft rvt-voorzitter Tijo Collot d’Escury in antwoord op vragen van Delta. Hebben potentiële kandidaten nu bijvoorbeeld niet gesolliciteerd, die dat wel hadden gedaan bij een vacature voor rector magnificus? Collot d’Escury noemt het nu ‘niet wenselijk om iemand te benoemen voor een positie die acht maanden later ophoudt te bestaan’.

Zorgvuldigheid boven snelheid

En dus heeft de rvt na overleg met de raad van hoogleraren, de decanen en de medezeggenschap besloten om ‘het proces opnieuw in te richten voor de benoeming van een nieuwe rector magnificus’. “We zijn door de realiteit ingehaald”, aldus de rvt-voorzitter. “Het proces duurt hierdoor helaas wel wat langer. De rvt verkiest hierbij zorgvuldigheid boven snelheid.”

Van snelheid is inderdaad geen sprake. Rob Mudde kondigde zijn vertrek eind april 2024 aan. Een opvolger zou ‘een warme overdracht’ moeten krijgen, was de bedoeling, wat betekende dat Mudde deze persoon zou kunnen inwerken. Maar Mudde vertrok op 1 oktober 2024 zonder een vaste opvolger. Professor Hans Hellendoorn nam ad-interim een deel van zijn taken over zonder ook cvb-lid te worden. De raad van toezicht liet in september weten in het eerste kwartaal van 2025 een opvolger te willen presenteren.

‘Optimale matchmaking’

De sollicitatieprocedure ging dus verder. Wegens vertrouwelijkheid kan Collot d’Escury daar niet meer over zeggen dan dat deze ‘heel goed is verlopen met een ongelofelijk sterk en breed veld aan meer dan twintig kandidaten’.

Desondanks wordt alles nu anders. De raad van toezicht heeft een wervingstraject uitgedacht dat eraan moet bijdragen dat de nieuwe cvb-leden ‘goed onderling kunnen samenwerken in een team en elkaar op inhoud en persoonlijke kwaliteiten aanvullen’, staat in het intranetbericht. Collot d’Escury rept in zijn mail aan Delta van ‘optimale matchmaking’.

‘Een universiteit moet te allen tijde bestuurbaar zijn’

De werving voor een nieuwe rector magnificus start eerst. Komende zomer moet bekend zijn wie het wordt. Deze persoon neemt alvast zitting in de benoemingsadviescommissie voor een nieuwe collegevoorzitter. Waarna beiden samen in januari 2026 moeten aantreden. Dan nemen zij meteen plaats in de benoemingsadviescommissie voor het derde lid van het college van bestuur.

Kwetsbaar

Dat derde lid is momenteel Marien van der Meer. Zij is portefeuillehouder bedrijfsvoering en beheerder van de universiteitsdienst. In januari werd bekend dat haar contact niet zou worden verlengd. Het loopt komende zomer af. Dan moet er een interimmer klaarstaan voor ‘continuïteit in bestuur’.

Intussen zal interimmer Hans Hellendoorn toetreden tot het college van bestuur. Want als Van der Meer straks weg is, en de andere twee cvb-posten vacant, dan ontstaat er volgens de rvt een onwenselijke situatie: rector magnificus/collegevoorzitter Tim van der Hagen zou dan tot januari 2026 als enige  beslissingsbevoegdheid hebben. Dat vindt de rvt ‘kwetsbaar wanneer er bijvoorbeeld iets onverwachts gebeurt met Tim van der Hagen, wat we natuurlijk niet hopen’. “Een universiteit moet te allen tijde bestuurbaar zijn. Daarbij is het onze plicht om dergelijke risico’s en risicospreiding in acht te nemen”, licht Collot d’Escury toe.

Bezuinigen

Bestuurbaarheid is extra dringend nu de uitdagingen groot zijn: alle faculteiten en diensten moeten 10 procent bezuinigen. Ook zijn er twee inspecties die dreigen met ingrijpen als de sociale veiligheid en de werkdruk niet verbeteren. Onder meer de lokale vakbonden uitten eerder al hun zorgen over hoe dat alles moet met een incompleet cvb dat bijna aftreedt. Hoe wenselijk is het dat het tot ver in 2026 duurt voordat een nieuw cvb compleet is?

De huidige situatie maakt volgens Collot d’Escury juist dat de rvt ‘alle zorgvuldigheid in acht’ wil en zal nemen. “Dit jaar bevinden we ons in een transitieperiode die we zo zorgvuldig mogelijk in gang hebben gezet en verder uitlopen. We realiseren ons dat dit meer tijd vergt dan dat we eigenlijk zouden willen. Daartegenover staat dat we nu secuur de basis leggen voor een bestuur conform de wens van de TU-gemeenschap, dat beter past bij de huidige en toekomstige uitdagingen waar de universiteit voor staat en zal weten aan te pakken.”