Het college van bestuur vertrekt; dubbelrol voorzitter-rector verdwijnt

Het vertrek van Rob Mudde blijkt een voorbode: ook zijn twee medebestuursleden zwaaien binnenkort af. Dat melden het college van bestuur (cvb) en de raad van toezicht (rvt) woensdag in een intern bericht. Voorzitter en rector magnificus Tim van der Hagen geeft het stokje tijdens de dies natalis in januari 2026 door aan zijn opvolger. Voor Marien van der Meer (vice president operations) zit een tweede termijn er niet in. Zij stopt per augustus.

Het is een onverwachte leegloop nadat vorig jaar nog werd besloten dat Van der Hagen een derde termijn in zou gaan – tot zijn pensionering in oktober 2026. Hij kiest zelf voor een eerder vertrek, aldus een woordvoerder. Wel blijft hij tot zijn pensioendatum aan bij de TU in een nog onbekende rol.

De herbenoemingsprocedure van Marien van der Meer, in functie sinds augustus 2021, was na de zomer in gang gezet. De rvt heeft besloten haar termijn niet te verlengen. Dat besluit is ‘met (eenzelfde) blik op de toekomst genomen’ (red. als de besluiten over het bestuursmodel), aldus de woordvoerder. De zoektocht naar haar opvolger gaat binnenkort van start. Of de functie hetzelfde blijft, is nog onduidelijk.

Geen dubbelrol

De opvolger van Tim van der Hagen wordt nadrukkelijk collegevoorzitter, niet tevens rector magnificus, aldus het bericht. Anders dan Van der Hagen bekleedt de nieuwe voorzitter dus geen dubbelrol. De TU Delft gaat daarmee terug naar het bestuursmodel van vóór 2018.

Tot dan toe werden de rollen van rector magnificus en collegevoorzitter toebedeeld aan verschillende personen. Dat model is het gangbaarst op Nederlandse universiteiten. Alleen Tilburg en Delft kennen de combifunctie momenteel; de Universiteit Leiden stopte er in 2021 na zestien jaar mee.

In Delft bestaat de dubbelfunctie sinds 2018. Van der Hagen begon in 2016 als collegevoorzitter en kreeg daar twee jaar later het rectoraat bij. Mudde bekleedde de vice-dubbelrol meteen vanaf zijn aantreden in dat jaar. Van der Hagen is inhoudelijk verantwoordelijk voor het wetenschappelijk onderzoek op de TU; Mudde ging over onderwijs. In zijn afscheidsinterview roemde Mudde het Delftse model, dat er volgens hem voor zorgt dat onderwijs niet overschaduwd wordt door onderzoek.

Andere scheidslijnen

Het nieuwe model verdeelt de taken over andere scheidslijnen. De collegevoorzitter houdt zich bezig met bestuurlijke zaken en heeft een externe blik; de rector magnificus focust op interne aangelegenheden en is verantwoordelijk voor zowel onderzoek als onderwijs. Ook in de nieuwe vorm bestaat het cvb uit drie leden.

Naar een nieuwe rector magnificus wordt al gezocht. Beter gezegd: het is de bedoeling dat de opvolger van Mudde tot januari 2026 nog in vice-dubbelfunctie is, en daarna overgaat tot rector magnificus. Wie de nieuwe (vice-)rector is, wordt later bekend. Tot diens aantreden bekleedt Hans Hellendoorn als waarnemer de functie van vice-rector/-voorzitter.

De veranderde rolverdeling is het resultaat van de in september gestarte evaluatie van het bestuursmodel door de rvt naar aanleiding van Mudde’s vertrek. De rvt sprak daarvoor met directeuren, decanen en de rector magnificus zelf. Zo’n evaluatie vond vijf jaar geleden ook al eens plaats; in het rapport destijds kreeg Delta ondanks herhaaldelijke verzoeken geen inzage.

Voldoende tijd en aandacht

Uit de gesprekken blijkt een ‘lichte voorkeur’ voor het ‘gescheiden model’, aldus de rvt in het besluit dat zij woensdag openbaar maakte. De raad concludeert dat het ‘voor de toekomst wenselijk is om de rol van voorzitter te beleggen bij een bestuurder die […] voldoende tijd en aandacht vrij kan maken’ voor ‘maatschappelijke ontwikkelingen, veranderde geopolitieke verhoudingen en het sterk veranderd politieke klimaat’.

Interne ontwikkelingen vragen de laatste jaren steeds meer aandacht

Ook interne ontwikkelingen vragen de laatste jaren steeds meer aandacht, aldus de raad. Dat gaat dan onder meer om sociale onveiligheid, voegt een woordvoerder daaraan toe. Dat vraagt om een ‘rector magnificus met een sterk intern gericht component’. Ook zijn de nu gescheiden onderwijs- en onderzoeksportefeuilles volgens de raad zo sterk verweven dat ze beter op hun plek zijn binnen één functie. Daarnaast zijn de kandidaten voor de dubbelfuncties schaars, denkt de rvt.

Het opstappen van de bestuursleden is een lang gekoesterde wens van veel personeelsleden en studenten sinds de Inspectie van Onderwijs in maart kwam met haar vernietigende rapport over sociale onveiligheid op de TU Delft. Daarin uitte de inspectie stevige kritiek op de rol van het cvb. Ondanks die aantijgingen, toen al in concept bekend bij het cvb en de rvt, werd Van der Hagen in februari aangesteld voor een derde termijn.

Oproepen tot vertrek

De inspectie zelf heeft ‘weinig vertrouwen’ dat het door haar geconstateerde wanbeheer op de TU Delft door het huidige cvb kan en zal worden hersteld, bleek in juni. Ook de speciaal opgerichte actiegroep Students and Staff for Society roept al sinds de rapportpublicatie op tot vertrek. De leden vertelden Delta in april ‘geen mogelijkheid tot herstel’ te zien van hun ‘volledig geschonden’ vertrouwen. In september vroegen zij de inspectie ‘de posities van de huidige leden van het cvb en de rvt te heroverwegen’.

Vakbond CNV Onderwijs concludeert ‘dat het college zelf verandering in de weg staat’, schreef de bondsvoorzitter in oktober in een brief aan onderwijsminister Bruins. Toch is het niet zo dat Van der Hagen en Van der Meer vertrekken vanwege de sociale onveiligheid, zegt hun woordvoerder. “Die besluiten zijn niet genomen onder ‘druk van’, wel met aandacht voor de grote dossiers.”

Het voorstel voor het nieuwe bestuursmodel ligt nog bij de medezeggenschapsraden en wordt naar verwachting eind deze maand definitief. Tegenstand ligt niet in de lijn der verwachting: juist de ondernemings- en studentenraad maakten zich hard voor de wijziging.

Met medewerking van Marjolein van der Veldt