Open dag of familie-uitje?

17 en 20 oktober waren de Bachelor Open Campus Dagen van de TU Delft. De gemiddelde leeftijd op de campus – of in elk geval in het gebouw van Mechanical Engineering waar mijn kantoor zit – ging ineens drastisch omhoog. Hoewel je het tegenovergestelde zou verwachten, waren er volgens mij meer ouders dan scholieren op de open dag. Ouders die aan de lippen hingen van rondleiders, ouders die hun laptop hadden opengeklapt op werkplekken die voor studenten bedoeld zijn, ouders in de rij voor de koffiecorner, en ouders die verveeld op hun telefoon zaten te scrollen. Er lijkt een trend te zijn dat steeds meer ouders meegaan naar open dagen. Of dit voor de TU Delft ook geldt is niet bekend maar de WUR en de Universiteit Utrecht merken deze trend in elk geval op. Hoe het ook zij, ik roep ouders met klem op niet mee te komen naar open dagen!

Ik roep ouders met klem op niet mee te komen naar open dagen

Natuurlijk, het kiezen van de juiste universiteit en de juiste opleiding is een spannend moment in een puberleven. En daar speel je als ouder uiteraard een belangrijke, coachende en niet sturende rol in. Tegelijkertijd is dit ook een van de eerste zelfstandige keuzes die een scholier in zijn leven mag maken. Daar moet je als ouder de ruimte voor geven en als scholier de ruimte voor nemen. Zie het als ouders als een oefening in loslaten. In 2017 schreef de Volkskrant al: ‘Ouders die meegaan hoeven maar één ding te doen: observeren waar hun kind enthousiast op reageert. En dan thuis in een gesprek hun zoon of dochter laten benoemen wat hem zo aansprak.’ Aangezien ouders notoir slecht zijn in neutraal observeren kunnen zij wat mij betreft, om onbewust sturen te voorkomen, het best maar gewoon thuisblijven.

Een reden dat ouders meegaan naar open dagen is dat het ook best spannend kan zijn, zo’n dag met het ov naar een nieuwe stad op een drukke campus. Maar dit juist alleen (of met vrienden) aangaan is een goede mogelijkheid om te oefenen met zelfstandigheid. Als je eenmaal gaat studeren, zul je het tenslotte ook alleen moeten doen. Daarnaast heb je, zonder je ouders, ook de ruimte om andere dingen te ontdekken die studentensteden te bieden hebben naast het opleidingsaanbod. Zo heb ik toch vooral voor Delft gekozen door het aansprekende avondprogramma dat destijds nog gekoppeld was aan de open dagen.

Tot slot: open dagen zijn druk en lopen enorm snel vol. Wat je ook van bovenstaande argumenten vindt, het is evident dat scholieren bij een beperkt aantal deelnemers altijd voorrang moeten krijgen op ouders/verzorgers die mee gaan. Zo zijn er al instellingen die – zeer terecht – ‘éénouderbeleid’ hanteren.

Het opendagenseizoen is inmiddels voorbij maar de deuren van de TU Delft gaan in maart 2026 weer open. Dus aan alle scholieren van Nederland: zeg tegen je ouders dat ze thuis moeten blijven en zet je eerste stappen richting zelfstandigheid!