We willen geen tweede Parkpop worden

Voor de zekerheid heeft René Steijger, de grote man achter Westerpop, tweeduizend regenponcho’s gekocht. Er mag dan prachtweer voorspeld zijn, een waterballet als vorig jaar wil de organisator voorkomen. De regen kwam toen met bakken uit de hemel. ,,Er waren toch nog achtduizend toeschouwers”, lacht Steijger tevreden. ,,We hebben een enorm trouw publiek. Dat geeft moed.”

Tienduizend bezoekers moet tijdens de komende, twaalfde editie dan ook makkelijk haalbaar zijn. ,,Nee, meer hoeft echt niet”, vindt de organisator. ,,We willen geen tweede Metropolis of Parkpop worden. De intimiteit van onze locatie [het veldje naast het Grotius College, pal achter station Delft % red.] is uniek.”

Voor het eerst heeft Steijger dit jaar het gevoel dat zijn festival serieus wordt genomen door de media. Festivals als Waterpop en Vlietpop worden altijd breed uitgemeten in de lokale media. Westerpop moest het tot nu toe doen met een stageproject van een filmploeg, dat weliswaar voor mooi beeldmateriaal zorgde, maar nooit werd uitgezonden.

Dit jaar gaat het allemaal anders. Er zijn enthousiaste sponsors, aankondigingen te over en eindelijk een registratie op TV West. Als klap op de vuurpijl krijgt het festival een financiering van het Nationaal Pop Instituut.

Het had eerder gemogen, maar Steijger hoor je niet klagen. Hij stopt zijn ziel en zaligheid in het festival. Onbetaald. Hij zou het voor geen goud anders willen. ,,Ik moet er niet aan denken het naar een commerciële sfeer te trekken”, aldus de organisator. ,,We zijn met 152 vrijwilligers die samen iets leuks willen neerzetten. Dat geeft een goede sfeer.”

Studentencomplexen

Je vraagt je af hoe hij het allemaal voor elkaar krijgt. Een volledige baan als opzichter bij diverse Delftse studentencomplexen en daarnaast constant bezig met bezoeken van concerten, spotten van nieuwe acts en regelen van sponsors en subsidies. En het voorbereiden van de presentatie natuurlijk, die de organisator sinds de derde editie % ín cowboyhoed – voor zijn rekening neemt.

Het is noeste arbeid, die eigenlijk pas in 1996 vruchten begon af te werpen. ,,Toen kwam de ommekeer voor Westerpop”, vertelt Steijger. Tot die tijd was het festival meer een buurtfeest. Toen naar aanleiding van Delft 750 Jaar de subsidie van de gemeente Delft omhoog ging, was plotseling een grotere locatie en serieuzere aanpak mogelijk. In datzelfde jaar brandde ook het buurthuis, dat tevens als kantoor van Westerpop fungeerde, af. Vlak voordat het festival zou plaatsvinden. Hoewel alle paperassen vergaan waren, kon het festival op het nippertje doorgang vinden. Het jaar daarop bleek de strop echter groter dan verwacht, en kon Steijger het voor het eerst niet bolwerken. Dankzij de Delftse studentenband Alquin, die ook in het voorprogramma van The Who speelde, had Westerpop zijn naam in 1996 gevestigd. Het publiek accepteerde een jaartje zonder Westerpop.

Bokaal

Het was diezelfde tijd dat de Westerpop Lokaal Bokaal in het leven werd geroepen. Dit is de talentenjacht voor lokale bands die aan de avond voorafgaand aan het festival plaatsvindt. De winnaar kan zich verzekeren van een jaar lang coaching door Westerpop, op weg naar de roem. Een optreden en een clip op TV West maken deel uit van de prijs, met als klapstuk de opening van Westerpop een jaar later.

De band Incense, die de bokaal vorig jaar won en kort daarop de Grote Prijs van Nederland in de wacht sleepte, opent dit jaar dan ook het festival. ,,Al zou het, gezien de populariteit, misschien slimmer zijn om de band later op de dag te programmeren”, denkt Steijger.

Toch betwijfelt de organisator of de groep volgend jaar terugkomt. ,,Op 31 augustus is er weer een nieuwe winnaar”, zegt hij. ,,We zijn klaar met Incense.” Net als met de meeste Delftse bands overigens, vreest de organisator. ,,Delft heeft een beperkt aantal bands. Zodra dat bestand opraakt, sluit ik niet uit dat we de regio bij de bokaal betrekken.”

Dat opent perspectief voor verborgen talent in nabij gelegen gemeenten. Steijger heeft een neus voor talent. De organisator boekte namen als Kane, Bløf, Nilsson en Frans Bauer in een vroeg stadium van hun succes, hoewel de laatste slechts ter vermaak van de crew. Een optreden dat overigens danig tegenviel, want de toen nog jonge en onbekende Frans raakte zo door de inmiddels beschonken crew geïmponeerd, dat hij het podium pas op kon toen er bodyguards voor hem waren geregeld. Dan deden The Godfathers het in 1998 het stukken beter. ,,Die hebben stomdronken tot zes uur ’s ochtends verzoeknummers voor ons gespeeld.”

Bagger

Steijger stond een paar keer op het punt om Jody Bernal te boeken (,,Ik sluit mijn ogen niet voor het jeugdige publiek van Westerpop”), maar dat plan verwierp hij snel toen hij de gage van de jonge Delftse superster vernam.

Natuurlijk zat hij er wel eens flink naast. Het dieptepunt ligt de organisator nog vers in het geheugen. Vorig jaar nog boekte hij de groep Lichterlaaie. ,,Dat was bagger!”, roept de organisator uit, met een gezicht dat op onweer staat. ,,Niet alleen waren ze superarrogant, muzikaal spoorde het ook niet. Ik heb spijt dat ik ze geboekt heb.”

Met dance was Steijger er, evenals veel landelijke concurrenten als Lowlands en Pinkpop, snel bij. Project 2000, in 1999, was een groot succes en het optreden van Praga Kahn vorig jaar was een absoluut hoogtepunt.

Dit jaar ontbreekt de dance op het programma. ,,Er was, op misschien Soulvation na, niets dat aan mijn voorwaarden voldeed”, zegt Steijger. In plaats daarvan staat Rowwen Hèze geprogrammeerd.

Daarnaast heeft de programmeur het straattheaterprogramma aanzienlijk uitgebreid. Het cabareteske duo Maarten & Ik neemt de westerse samenleving op de hak, Elf fladdert met muziek door het publiek, de Raddraaier is de eerste steltloper die over de kop gaat en in de huiskamer van Nel kan iedereen een bakkie komen doen.

Westerpop vindt plaats op vrijdag 31 augustus (Westerpop Lokaal Bokaal) en zaterdag 1 september, op het sportterrein bij het Grotius College (150 meter achter Delft CS). Toegang gratis.

Voor de zekerheid heeft René Steijger, de grote man achter Westerpop, tweeduizend regenponcho’s gekocht. Er mag dan prachtweer voorspeld zijn, een waterballet als vorig jaar wil de organisator voorkomen. De regen kwam toen met bakken uit de hemel. ,,Er waren toch nog achtduizend toeschouwers”, lacht Steijger tevreden. ,,We hebben een enorm trouw publiek. Dat geeft moed.”

Tienduizend bezoekers moet tijdens de komende, twaalfde editie dan ook makkelijk haalbaar zijn. ,,Nee, meer hoeft echt niet”, vindt de organisator. ,,We willen geen tweede Metropolis of Parkpop worden. De intimiteit van onze locatie [het veldje naast het Grotius College, pal achter station Delft % red.] is uniek.”

Voor het eerst heeft Steijger dit jaar het gevoel dat zijn festival serieus wordt genomen door de media. Festivals als Waterpop en Vlietpop worden altijd breed uitgemeten in de lokale media. Westerpop moest het tot nu toe doen met een stageproject van een filmploeg, dat weliswaar voor mooi beeldmateriaal zorgde, maar nooit werd uitgezonden.

Dit jaar gaat het allemaal anders. Er zijn enthousiaste sponsors, aankondigingen te over en eindelijk een registratie op TV West. Als klap op de vuurpijl krijgt het festival een financiering van het Nationaal Pop Instituut.

Het had eerder gemogen, maar Steijger hoor je niet klagen. Hij stopt zijn ziel en zaligheid in het festival. Onbetaald. Hij zou het voor geen goud anders willen. ,,Ik moet er niet aan denken het naar een commerciële sfeer te trekken”, aldus de organisator. ,,We zijn met 152 vrijwilligers die samen iets leuks willen neerzetten. Dat geeft een goede sfeer.”

Studentencomplexen

Je vraagt je af hoe hij het allemaal voor elkaar krijgt. Een volledige baan als opzichter bij diverse Delftse studentencomplexen en daarnaast constant bezig met bezoeken van concerten, spotten van nieuwe acts en regelen van sponsors en subsidies. En het voorbereiden van de presentatie natuurlijk, die de organisator sinds de derde editie % ín cowboyhoed – voor zijn rekening neemt.

Het is noeste arbeid, die eigenlijk pas in 1996 vruchten begon af te werpen. ,,Toen kwam de ommekeer voor Westerpop”, vertelt Steijger. Tot die tijd was het festival meer een buurtfeest. Toen naar aanleiding van Delft 750 Jaar de subsidie van de gemeente Delft omhoog ging, was plotseling een grotere locatie en serieuzere aanpak mogelijk. In datzelfde jaar brandde ook het buurthuis, dat tevens als kantoor van Westerpop fungeerde, af. Vlak voordat het festival zou plaatsvinden. Hoewel alle paperassen vergaan waren, kon het festival op het nippertje doorgang vinden. Het jaar daarop bleek de strop echter groter dan verwacht, en kon Steijger het voor het eerst niet bolwerken. Dankzij de Delftse studentenband Alquin, die ook in het voorprogramma van The Who speelde, had Westerpop zijn naam in 1996 gevestigd. Het publiek accepteerde een jaartje zonder Westerpop.

Bokaal

Het was diezelfde tijd dat de Westerpop Lokaal Bokaal in het leven werd geroepen. Dit is de talentenjacht voor lokale bands die aan de avond voorafgaand aan het festival plaatsvindt. De winnaar kan zich verzekeren van een jaar lang coaching door Westerpop, op weg naar de roem. Een optreden en een clip op TV West maken deel uit van de prijs, met als klapstuk de opening van Westerpop een jaar later.

De band Incense, die de bokaal vorig jaar won en kort daarop de Grote Prijs van Nederland in de wacht sleepte, opent dit jaar dan ook het festival. ,,Al zou het, gezien de populariteit, misschien slimmer zijn om de band later op de dag te programmeren”, denkt Steijger.

Toch betwijfelt de organisator of de groep volgend jaar terugkomt. ,,Op 31 augustus is er weer een nieuwe winnaar”, zegt hij. ,,We zijn klaar met Incense.” Net als met de meeste Delftse bands overigens, vreest de organisator. ,,Delft heeft een beperkt aantal bands. Zodra dat bestand opraakt, sluit ik niet uit dat we de regio bij de bokaal betrekken.”

Dat opent perspectief voor verborgen talent in nabij gelegen gemeenten. Steijger heeft een neus voor talent. De organisator boekte namen als Kane, Bløf, Nilsson en Frans Bauer in een vroeg stadium van hun succes, hoewel de laatste slechts ter vermaak van de crew. Een optreden dat overigens danig tegenviel, want de toen nog jonge en onbekende Frans raakte zo door de inmiddels beschonken crew geïmponeerd, dat hij het podium pas op kon toen er bodyguards voor hem waren geregeld. Dan deden The Godfathers het in 1998 het stukken beter. ,,Die hebben stomdronken tot zes uur ’s ochtends verzoeknummers voor ons gespeeld.”

Bagger

Steijger stond een paar keer op het punt om Jody Bernal te boeken (,,Ik sluit mijn ogen niet voor het jeugdige publiek van Westerpop”), maar dat plan verwierp hij snel toen hij de gage van de jonge Delftse superster vernam.

Natuurlijk zat hij er wel eens flink naast. Het dieptepunt ligt de organisator nog vers in het geheugen. Vorig jaar nog boekte hij de groep Lichterlaaie. ,,Dat was bagger!”, roept de organisator uit, met een gezicht dat op onweer staat. ,,Niet alleen waren ze superarrogant, muzikaal spoorde het ook niet. Ik heb spijt dat ik ze geboekt heb.”

Met dance was Steijger er, evenals veel landelijke concurrenten als Lowlands en Pinkpop, snel bij. Project 2000, in 1999, was een groot succes en het optreden van Praga Kahn vorig jaar was een absoluut hoogtepunt.

Dit jaar ontbreekt de dance op het programma. ,,Er was, op misschien Soulvation na, niets dat aan mijn voorwaarden voldeed”, zegt Steijger. In plaats daarvan staat Rowwen Hèze geprogrammeerd.

Daarnaast heeft de programmeur het straattheaterprogramma aanzienlijk uitgebreid. Het cabareteske duo Maarten & Ik neemt de westerse samenleving op de hak, Elf fladdert met muziek door het publiek, de Raddraaier is de eerste steltloper die over de kop gaat en in de huiskamer van Nel kan iedereen een bakkie komen doen.

Westerpop vindt plaats op vrijdag 31 augustus (Westerpop Lokaal Bokaal) en zaterdag 1 september, op het sportterrein bij het Grotius College (150 meter achter Delft CS). Toegang gratis.