Biofysicus Natalia Vtyurina ontvangt Marina van Dammebeurs

Negenduizend euro krijgt Natalia Vtyurina, de TU-alumna die donderdag van het Universiteitsfonds de Marina van Dammebeurs kreeg uitgereikt. Met het geld kan de winnares zich verder ontwikkelen. De tweede plek was voor Marjolijn Heslinga, zij krijgt 2.500 euro. De derde prijs van duizend euro is voor Jessica Sun.

De jury was onder de indruk van de prestaties van alle drie, aldus de voorzitter. Uiteindelijk kon er maar een de beste zijn: “Het innovatieve karakter van het project en onze overtuiging dat het de potentie heeft om een duurzame impact te maken op de maatschappij [heeft] onze keuze op Natalia’s voorstel doen vallen.”

De Russische Vtyurina studeerde in 2011 af in Moskou en verhuisde naar Nederland om op de TU Delft te promoveren in de biofysica. Aan Delta vertelde ze daarover in 2016 dat haar vader al op jonge leeftijd inwijdde in de wonderen van dna, waarna ze het jaren later zelf ging bestuderen. Momenteel werkt ze bij biofarmaceutisch bedrijf Brystol Myers Squibb. Daar houdt ze zich bezig met de bouw van de eerste ultramoderne digitale celtherapiefaciliteit in Europa in het Bio Science Park in Leiden.

Ideeën realiseren

Vtyurina wil de beurs gebruiken om gecoördineerd van het bedrijfsleven over te stappen naar de overheid en politiek, zegt ze op de website van het Universiteitsfonds. Vtyurina : “Deze beurs zal mij zal helpen mijn ideeën te realiseren om daarmee een cruciale wending te maken naar een carrière bij de overheid en mogelijk later naar de politieke lobby.”

Dat laatste is belangrijk, aldus Vtyurina : “Ik ben ervan overtuigd dat als hoger opgeleide vrouwen met een Stem (science, technology, engineering and mathematics-) achtergrond het politieke toneel betreden, zij het goede voorbeeld kunnen geven aan anderen en dit naar een hoger niveau kunnen tillen in de richting van een meer tolerante, evenwichtige zachte samenleving.”

De Marina van Dammebeurs wordt elk jaar uitgereikt op de drie TU’s in Delft, Eindhoven en Twente. De beurs moet jonge, vrouwelijke ingenieurs in staat stellen ‘zich verder te ontwikkelen’ en hun ‘persoonlijke carrière een boost te geven’. De winnaressen maken vervolgens deel uit van het Marina van Damme Netwerk en ontmoeten elkaar jaarlijks in de tuin van naamgeefster Marina van Damme.

Over de negentig

Zij riep de beurs in 2003 in het leven. Zelf studeerde Van Damme in 1953 af als chemisch technoloog aan de TU Delft en promoveerde twaalf jaar later als eerste vrouwelijke ingenieur aan de toenmalige Technische Hogeschool Twente. De naamgeefster, inmiddels ruim over de negentig, was donderdag aanwezig bij de uitreiking.

Vorig jaar kende de beurs twee winnaars en een runner-up die een verdubbelde beurs kreeg. In de twee jaar daarvoor werd de beurs niet uitgereikt, wegens een te lage kwaliteit van de inzendingen.