Universiteiten trekken minder studenten uit binnen- én buitenland

Al drie jaar op rij komen er minder internationale bachelorstudenten naar de universiteiten. Vooral studenten uit Europa blijven weg. Vorig jaar waren het er negen procent minder en dit jaar bijna vijf procent. Maar ook het aantal Nederlandse studenten is dit jaar afgenomen: de instroom daalde met ongeveer 3,5 procent.

In totaal staan nu 332 duizend studenten (eerstejaars en ouderejaars) ingeschreven aan de Nederlandse universiteiten – ruim zesduizend minder dan vorig jaar. Volgens prognoses van het ministerie van OCW zal dit getal de komende jaren alleen maar verder teruglopen.

Dat blijkt uit voorlopige cijfers die universiteitenkoepel UNL naar buiten heeft gebracht. Instroomcijfers worden pas definitief in het voorjaar. De TU Delft hanteert daarvoor peildatum december.

Stabiele bekostiging

Dat UNL de voorlopige cijfers nu toch naar buiten brengt, kan niet los worden gezien van de formatie. Niet voor niets zegt voorzitter Caspar van den Berg in het persbericht dat het urgent is ‘dat een nieuw kabinet een duidelijke strategie maakt over hoe we talent kunnen blijven aantrekken, opleiden en vasthouden’. Dat talent kan niet alleen uit Nederland komen, zegt hij: “Daar hebben we simpelweg te weinig jongeren voor.”

‘Daar hebben we simpelweg te weinig jongeren voor’

Het dalende aantal studenten zet, in combinatie met de bezuinigingen van het demissionaire kabinet, universiteiten verder onder druk. UNL verwacht dat hierdoor meer opleidingen verdwijnen en onderzoek wordt stopgezet. Volgens Van den Berg is daarom ‘een stabielere bekostiging van universiteiten’ noodzakelijk, zodat instellingen minder afhankelijk worden van het aantal studenten dat ze weten te trekken.

TU Delft

Uit voorlopige cijfers van de TU Delft lijkt zich daar geen daling te voltrekken. De jaarlijkse oktobermeting van nieuwe bachelorstudenten laat geen duidelijke trend zien. Dit jaar waren er op dat moment 3728 eerstejaars. In oktober ’24, ’23, ’22 en ‘21 waren dat er respectievelijk 3617, 3575, 3613 en 3762.

Ook het aantal internationale eerstejaars bachelorstudenten fluctueert, al zijn die cijfers minder goed te vergelijken. In oktober 2025 ging het om 24 procent. Voor de jaren ervoor zijn er alleen cijfers uit de definitieve decembermeting voorhanden. In december ’24 ging het om 23 procent en een jaar eerder om 20 procent. Overigens heeft de TU Delft relatief weinig volledig Engelstalige bacheloropleidingen. Dat zijn er slechts vier.

De opleiding die er in de voorlopige oktobercijfers van 2025 uitspringt, is werktuigbouwkunde. Bij de altijd al zeer populaire opleiding stonden op dat moment maar liefst 919 eerstejaars ingeschreven, bijna een kwart van het totale aantal eerstejaars.

HOP, Naomi Bergshoeff/Delta, Saskia Bonger