Salomon

Dolf Derks begon elf jaar geleden met Civiele Techniek. Afmaken zal hij zijn studie niet. ,,De overgang van mijn studie naar het ondernemerschap ging heel geleidelijk”, aldus Derks. ,,Een studiegenoot van me en ik besloten samen een bedrijf op te zetten naast onze studie. Dat bleek al snel niet meer te combineren. Je legt jezelf zoveel dingen op. Het snelle resultaat van het werk trekt me aan. Of een snelle afwijzing, ja.”

Tot nu toe is zijn onderneming niet winstgevend. ,,De kost gaat voor de baat uit. Daarom heb ik bij de Perscombinatie een parttime baan als laadhal-coördinator en chauffeur. Dat heeft tevens het voordeel dat ik verzekerd ben en daarmee heel wat geld bespaar.”

Het bedrijf Salomon heet voluit Support & Advies voor Logistiek en Milieu Op Niveau. Het adviseurschap is een tricky business, vertelt Derks. ,,We hebben ooit een offerte gemaakt voor een groot bedrijf. Daar hebben we enorm mee lopen stoeien om een mooie aanbieding te maken, dat doe je als jonge ondernemer. Achteraf bleken we door het bedrijf alleen gebruikt om het idee te jatten in plaats van dat ze ons de opdracht wilden geven. Je balanceert tussen voldoende informatie geven om je product aantrekkelijk te maken en toch niet te veel prijsgeven.”

Het woord milieu in de naam van het bedrijf is duidelijk geen loze kreet. ,,Ik ben best idealistisch, maar het moet natuurlijk wel geld opleveren. Ons eerste product was een carpool-matchsysteem. Dat was zo’n jaar geleden best actueel, en de combinatie van logistiek en milieu sprak ons aan.”

De eerste opdracht werd via het netwerk van Derks, namelijk bij zijn werkgever de Perscombinatie, binnengehaald. Salomon heeft zich vervolgens gericht op vervoersmanagement, ook in het midden- en kleinbedrijf. ,,Daar is vaak geen sprake van vervoersmanagement. Zo hebben we bijvoorbeeld een vervoersplan gemaakt voor een accountantskantoor. Daaruit bleek dat er grote besparingen mogelijk waren met kleine investeringen. Is het je bijvoorbeeld opgevallen dat je met een reiskostenvergoeding iemand die verder weg woont beloont? Je zou iemand ook een persoonlijk budget per jaar kunnen geven wat hij dan kan uitgeven aan kilometers, het leasen van een Ferrari of eem aantal cursussen. Dan moet je hem natuurlijk wel de juiste informatie geven, zodat hij ook goed kan kiezen.”

Derks’ partner van het eerste uur is inmiddels gestopt omdat hij in zijn afstudeerrichting geohydrologie wilde werken. Derks werkt intussen samen met een heel lijstje mensen. Ook heeft hij al een tweede stagiaire in zijn bedrijf. ,,Wij wilden graag weten op welke criteria onze opdrachtgevers beslissen. Maar zo’n onderzoek brengt op de korte termijn geen geld in het laatje, dus zijn we de hort opgegaan. In Rotterdam vonden we de bedrijfskundige richting ‘management vanverandering’. Binnen drie weken hadden we drie kandidaten.” Verder werkt Derks samen met twee personen die hij zelf omschrijft als ‘klankbord’. ,,Je hebt bij adviezen gewoon een sparring-partner nodig in de discussie.”

Het leven met de voortdurende onzekerheid beviel Derks’ eerste partner ook niet. ,,Hij lag ’s nachts in bed te malen. Dat heb ik niet, ik kan me goed op één ding concentreren. Ik houd werk en privé strikt gescheiden. Ik neem mijn werk nooit mee naar huis. Dan kom ik nog liever ’s nachts terug.”

Derks huurt een ruimte aan de OD 18 van de Stichting Kleinschalige Bedrijven, die de onderverdieping vervolgens huurt van Virgiel. ,,Virgiel wilde vrije ruimte in dit pand graag ter beschikking stellen aan startende bedrijven. Ik ben de enige Delftenaar van de vier bedrijven die hier nu zitten.” In het pand startte enige tijd geleden het nu bijzonder succesvolle computerbedrijf Dyme.

Derks is overtuigd dat hij ook succes zal hebben. ,,Ik wil een bedrijfje waarin je met een team van tien tot vijftien mensen alle beslissingen neemt. Intensief contact, overzichtelijkheid en grote betrokkenheid zijn sleutelwoorden voor mij.”

Derks zegt dat hem de zelfstandigheid en creativiteit van het ondernemen het meeste aantrekken. Hij heeft er ook zichtbaar plezier in. ,,Dat gevoel van die eerste grote opdracht, yes!” Hij heeft dan ook een simpel advies voor iedereen die denkt over het opzetten van een onderneming. ,,Ondernemen is niet denken, maar doen.” (P.R.)