Nieuwe eilanden Indonesië niet nieuw

/strong>

Hoe kan er vijf eeuwen na Columbus nog nieuw land ontdekt worden?

,,Ik was verbaasd toen ik het nieuws hoorde. Al sinds de jaren zeventig bestaan er satellietfoto’s van alle uithoeken van de wereld. Die hadden toen al een resolutie van ongeveer dertig meter. Echt nieuw land ontdekken lijkt me dan ook uitgesloten.”

Maar toch telde Indonesië vorig jaar officieel ruim zeventienduizend eilanden, en nu 18.100 eilanden.

,,Ik vermoed dat er voor die late ontdekking meer een organisatorische reden is. Misschien dat niemand ooit de moeite heeft genomen al die eilanden te tellen. Het zou ook kunnen dat er onduidelijkheid is over de definitie van een eiland. Telt elke rotspunt boven de waterlijn als eiland? Tellen twee stukken land vlakbij elkaar als één of als twee eilanden?”

U bent hoogleraar bij de sectie Fotogrammetrie en Remote sensing. Wat houdt dit in?

,,We ontwikkelen methoden voor de efficiënte productie van driedimensionale kaarten en hoogtemodellen van het terrein van zeer hoge kwaliteit. Die worden vervolgens toegepast op allerlei gebieden. Bijvoorbeeld om te onderzoeken hoe luchtverontreiniging zich verspreidt, wat de volumes van gebouwen zijn voor de berekening van de onroerend zaakbelasting, of om te bepalen waar telefoonpalen geplaatst moeten worden voor een efficiënt mobiel netwerk. Ze worden ook veel gebruikt voor stedelijke planning.”

Hoe maakte Columbus zijn landkaarten en hoe doet u dat?

,,De eerste ontdekkingsreizigers navigeerden op de zon en de sterren. De kaarten die zij toen maakten van de kustlijn zijn daardoor redelijk accuraat. Met de geografie van de binnenlanden had men meer moeite, die werd vaak aan de fantasie van de cartograaf overgelaten. Aan het begin van de zeventiende eeuw kwam Snellius met de driehoeksmetingen. Daarmee konden gebieden van vele tientallen kilometers veel nauwkeuriger in kaart worden gebracht. Zelfs de kromming van de aarde kon er beter mee berekend worden. In de twintigste eeuw kwamen de foto’s van vliegtuigen en satellieten, en ging men GPS gebruiken voor positiebepaling. Voor de huidige kaartmakers zijn dat de voornaamste hulpmiddelen.”

Welke ontwikkelingen verwacht u in de toekomst?

,,Het maken van kaarten zal meer geautomatiseerd worden. Nu vindt analyse van foto’s nog voor een groot gedeelte handmatig plaats. Waar staat een gebouw? Waar ligt een weg? Dit iseen tijdrovend proces. Bij de Topografische Dienst Nederland duurt het vaak vier jaar voordat een nieuwe versie van een kaart van een bepaald gebied gemaakt is. Computers kunnen wijzigingen in het terrein sneller verwerken, waardoor de actualiteit van kaarten hoger wordt.”

Welke resolutie hebben de nieuwste satellietfoto’s?

,,Ongeveer zestig centimeter. Daarmee moet elk eiland toch zonder problemen getraceerd kunnen worden?”

Uit recente satellietbeelden blijkt dat Indonesië duizend eilanden meer heeft dan gedacht. Echt onbekend kunnen die eilanden niet geweest zijn, zegt Citg-hoogleraar George Vosselman.

Hoe kan er vijf eeuwen na Columbus nog nieuw land ontdekt worden?

,,Ik was verbaasd toen ik het nieuws hoorde. Al sinds de jaren zeventig bestaan er satellietfoto’s van alle uithoeken van de wereld. Die hadden toen al een resolutie van ongeveer dertig meter. Echt nieuw land ontdekken lijkt me dan ook uitgesloten.”

Maar toch telde Indonesië vorig jaar officieel ruim zeventienduizend eilanden, en nu 18.100 eilanden.

,,Ik vermoed dat er voor die late ontdekking meer een organisatorische reden is. Misschien dat niemand ooit de moeite heeft genomen al die eilanden te tellen. Het zou ook kunnen dat er onduidelijkheid is over de definitie van een eiland. Telt elke rotspunt boven de waterlijn als eiland? Tellen twee stukken land vlakbij elkaar als één of als twee eilanden?”

U bent hoogleraar bij de sectie Fotogrammetrie en Remote sensing. Wat houdt dit in?

,,We ontwikkelen methoden voor de efficiënte productie van driedimensionale kaarten en hoogtemodellen van het terrein van zeer hoge kwaliteit. Die worden vervolgens toegepast op allerlei gebieden. Bijvoorbeeld om te onderzoeken hoe luchtverontreiniging zich verspreidt, wat de volumes van gebouwen zijn voor de berekening van de onroerend zaakbelasting, of om te bepalen waar telefoonpalen geplaatst moeten worden voor een efficiënt mobiel netwerk. Ze worden ook veel gebruikt voor stedelijke planning.”

Hoe maakte Columbus zijn landkaarten en hoe doet u dat?

,,De eerste ontdekkingsreizigers navigeerden op de zon en de sterren. De kaarten die zij toen maakten van de kustlijn zijn daardoor redelijk accuraat. Met de geografie van de binnenlanden had men meer moeite, die werd vaak aan de fantasie van de cartograaf overgelaten. Aan het begin van de zeventiende eeuw kwam Snellius met de driehoeksmetingen. Daarmee konden gebieden van vele tientallen kilometers veel nauwkeuriger in kaart worden gebracht. Zelfs de kromming van de aarde kon er beter mee berekend worden. In de twintigste eeuw kwamen de foto’s van vliegtuigen en satellieten, en ging men GPS gebruiken voor positiebepaling. Voor de huidige kaartmakers zijn dat de voornaamste hulpmiddelen.”

Welke ontwikkelingen verwacht u in de toekomst?

,,Het maken van kaarten zal meer geautomatiseerd worden. Nu vindt analyse van foto’s nog voor een groot gedeelte handmatig plaats. Waar staat een gebouw? Waar ligt een weg? Dit iseen tijdrovend proces. Bij de Topografische Dienst Nederland duurt het vaak vier jaar voordat een nieuwe versie van een kaart van een bepaald gebied gemaakt is. Computers kunnen wijzigingen in het terrein sneller verwerken, waardoor de actualiteit van kaarten hoger wordt.”

Welke resolutie hebben de nieuwste satellietfoto’s?

,,Ongeveer zestig centimeter. Daarmee moet elk eiland toch zonder problemen getraceerd kunnen worden?”