Klaas

Voor Sinterklaas nadert de deadline. De pepernoten zijn rijp, de cadeautjes liggen klaar, de surprises worden bedacht en de gedichtjes gedicht. Maar wie staat de goedheiligman bij in zijn veeleisende taak? De Studenten-Sinterklaascentrale zendt op bestelling voor zes tientjes hulpklazen en pieten bij u langs.

Al negentien jaar voorziet de Studenten-Sinterklaascentrale gezinnen met jonge kinderen van levensechte sinterklazen en zwarte pieten. Vierdejaars mijnbouwstudent Pieter Jonckheer en tweedejaars civiele techniek Chris van der Vorm namen de leiding over de onderneming vorig jaar van hun voorganger over. De opslag- en schminkruimte bevindt zich in het grote studentenhuis waar zij beide wonen, aan de Goeman Borgesiusstraat 2.

Mensen die Sinterklaas graag op bezoek willen hebben, kunnen de centrale bellen om een afspraak te maken. Van der Vorm en Jonckheer bepalen dan een route voor Sint en Piet langs een tiental adressen. Als een bezoekje langer duurt dan twintig minuten herinnert Piet Sint er taktisch aan dat er nog meer kindertjes ongeduldig zitten te wachten. Om het tempo hoog te houden reizen zij dan per auto in plaats van met de schimmel naar het volgende adres.

,,De ouders geven aan Piet, die alvast vooruit is gegaan, een briefje met informatie over de kinderen en de zak met kadootjes”, zegt Jonckheer. ,,Het is natuurlijk bijzonder imponerend als Sinterklaas binnenkomt, het eerste kindje op schoot neemt, en haar vraagt of ze blij was met haar zwemdiploma A.”

Veel mensen willen zelf in de huid van Sinterklaas kruipen en huren alleen kleding of laten zich schminken. Van der Vorm zegt: ,,Net als vorig jaar, laten ook dit jaar alle cassières van Albert Heijn zich bij ons als zwarte piet aankleden en schminken.”

,,Uiteraard is de centrale alleen actief rond vijf december, en eigenlijk is alleen die dag en het weekend ervoor erg druk”, zegt Jonckheer. Erg veel tijd kost het de studenten dus niet, en zij zien de centrale dan ook niet als een bedrijf. Ze doen het ,,vooral voor de lol” en voor het jaarlijks terugkerend zakcentje. Van een officiële bedrijfsvoering is eigenlijk geen sprake. Ze staan niet ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, en betalingen geschieden meestal handje contantje.

De hulpklazen nemen in Delft en omstreken waar voor Sinterklaas. Bij elkaar leggen zij elk jaar zo’n driehonderdvijftig bezoekjes af. ,,De kinderen weten dondersgoed dat er maar één echte Sinterklaas is. Die stapt op de televisie van de boot”, zegt Van der Vorm lachend.

De oerhollandse traditie houdt dus stand, en zal volgens beide organisatoren ook niet snel weggevaagd worden door Kerstmis. ,,Sinterklaas is er voor de kleine kinderen, tot een jaar of zes.Kerstmis is meer een familie-aangelegenheid”, aldus Jonckheer.

Soms wordt het eeuwenoude rollenspel echter ontregeld door nieuwerwetse ideeën. Van der Vorm zegt: ,,Soms zie je blauwe of gele pieten, omdat zwarte pieten discriminerend zou zijn. Wat een onzin. Het zijn gewoon zwarte pieten.”

De mensen die Sinterklaas langs willen laten komen, zijn volgens Van der Vorm meestal niet rijk, maar wel gul van aard. De cadeaus zijn vaak dure ATB’s of Nintendo-computers. ,,En ze geven toch ook zo’n zestig gulden extra uit om hun kinderen een extra speciale Sinterklaasavond te geven”, zegt Van der Vorm.

Vooral het spel tussen Sint en Piet is volgens Jonckheer belangrijk voor de sfeer van het bezoek. De goedheiligman verkeert daarbij natuurlijk in een gunstige positie en kan piet de meest vermoeiende koprollen of handstandjes uit laten voeren. Een paar moet dus wel in staat zijn om er wat leuks van te maken. ,,Niets is zo erg als een zwijgende Sinterklaas”, legt Jonckheer uit.

Alcoholisch spraakwater kan daarbij van nut zijn. Ouders proberen dan ook meestal wel de Sint aan de borrel te krijgen, hoewel ze soms ook wel bang zijn dat een student-Sinterklaas al dronken lallend zijn entree maakt. ,,Sinterklazen stinken vaak naar jonge jenever”, beweert Van der Vorm. ,,En dat kan echt niet, al was het alleen maar omdat ze nog moeten rijden.”