Fax van Verre

Om het aantal ziektes als gevolg van het drinken van water uit rivieren tegen te gaan, zijn er miljoenen waterputten geslagen met hulp van Westerse ontwikkelingsorganisaties. Nu blijkt dat vele van deze putten midden in arseenhoudende sedimenten zijn geslagen, en dat het water uit deze putten de maximaal toegestane concentraties met vele factoren overschrijdt. Er bestaat al een aantal jaren een samenwerkingsverband tussen Delft en lokale ontwikkelingssamenwerkingorganisaties om de arseenproblematiek aan te pakken, en zo zijn wij aan ons afstudeerproject gekomen.

Bangladesh is het dichtstbevolkte land ter wereld. Hier leven 120 miljoen mensen op een oppervlak dat vier keer zo groot is als Nederland. In de hoofdstad Dhaka bevindt zich zelfs een wijk waar de bevolkingsdichtheid 348 duizend mensen per vierkante kilometer is: de dichtstbevolkte vierkante kilometer van de aardbol.

Het eerste wat je verbaast als je in Dhaka komt is de hitte en de hoge luchtvochtigheid. Van airconditioning is geen sprake, maar de middenklasse heeft wel een elektrische luchtwaaier in huis. Maar met de regelmaat van de klok valt de stroom uit. Dan merk je pas echt hoe warm het is, omdat de waaier niet meer werkt.

Het verkeer bestaat hier voornamelijk uit riksja’s (fietstaxi’s) en babytaxi’s. Babytaxi’s zijn hetzelfde als dat autootje in de Sisireclame, maar dan zonder laadbak. Daar moet je je dus met z’n drieën achterin proppen. Het is goed dat er een soort dak bovenop zit, zodat je niet verplicht ben om naar buiten te kijken hoe die babytaxi zich door al het overige verkeer heen slingert. Het is voorgekomen dat we bijna dachten aan ons einde te komen, toen we een bus met hoge snelheid op ons af zagen rijden. Op het laatste moment scheerde de babytaxi er rechts voorlangs om af te slaan. Het gaat elke keer net goed.

Wij zijn er beiden van overtuigd dat Bangladesh toekomst heeft. Het is alleen een kwestie van, zoals het educated deel van de bevolking zegt, alle beschikbare middelen doelmatig gebruiken. Helaas is dat vanwege alle corruptie een moeilijke zaak. Die corruptie is ver doorgedrongen in de samenleving. Doordat de hoge regeringsambtenaren geld achterover drukken, denken de lager geplaatste ambtenaren vervolgens dat ze hetzelfde kunnen doen. Zo wordt de corruptie van hoog tot laat in stand gehouden.

Ondanks de lage levensstandaard zijn wij hier alleen maar gastvrije mensen tegengekomen. Overal waar we komen worden we uiterst vriendelijk ontvangen. Het is gebruikelijk om eerst een half uur over koetjes en kalfjes te kletsen voordat je het onderwerp aansnijdt waar je eigenlijk voor komt. Ook word je snel voor het eten uitgenodigd. Een aparte ervaring: bestek kennen ze hier niet.

Vanwege de grote culturele verschillen kunnen wij iedereen aanraden om eens een tijdje in een land als Bangladesh te gaan werken of een stage te doen. Shuvo Biday.

Studenten Technische Aardwetenschappen Marjan Smit en Christ van Schaijk studeren af in Dhaka, Bangladesh.

Bangladesh heeft te maken met een groot arsenicumprobleem. Om het aantal ziektes als gevolg van het drinken van water uit rivieren tegen te gaan, zijn er miljoenen waterputten geslagen met hulp van Westerse ontwikkelingsorganisaties. Nu blijkt dat vele van deze putten midden in arseenhoudende sedimenten zijn geslagen, en dat het water uit deze putten de maximaal toegestane concentraties met vele factoren overschrijdt. Er bestaat al een aantal jaren een samenwerkingsverband tussen Delft en lokale ontwikkelingssamenwerkingorganisaties om de arseenproblematiek aan te pakken, en zo zijn wij aan ons afstudeerproject gekomen.

Bangladesh is het dichtstbevolkte land ter wereld. Hier leven 120 miljoen mensen op een oppervlak dat vier keer zo groot is als Nederland. In de hoofdstad Dhaka bevindt zich zelfs een wijk waar de bevolkingsdichtheid 348 duizend mensen per vierkante kilometer is: de dichtstbevolkte vierkante kilometer van de aardbol.

Het eerste wat je verbaast als je in Dhaka komt is de hitte en de hoge luchtvochtigheid. Van airconditioning is geen sprake, maar de middenklasse heeft wel een elektrische luchtwaaier in huis. Maar met de regelmaat van de klok valt de stroom uit. Dan merk je pas echt hoe warm het is, omdat de waaier niet meer werkt.

Het verkeer bestaat hier voornamelijk uit riksja’s (fietstaxi’s) en babytaxi’s. Babytaxi’s zijn hetzelfde als dat autootje in de Sisireclame, maar dan zonder laadbak. Daar moet je je dus met z’n drieën achterin proppen. Het is goed dat er een soort dak bovenop zit, zodat je niet verplicht ben om naar buiten te kijken hoe die babytaxi zich door al het overige verkeer heen slingert. Het is voorgekomen dat we bijna dachten aan ons einde te komen, toen we een bus met hoge snelheid op ons af zagen rijden. Op het laatste moment scheerde de babytaxi er rechts voorlangs om af te slaan. Het gaat elke keer net goed.

Wij zijn er beiden van overtuigd dat Bangladesh toekomst heeft. Het is alleen een kwestie van, zoals het educated deel van de bevolking zegt, alle beschikbare middelen doelmatig gebruiken. Helaas is dat vanwege alle corruptie een moeilijke zaak. Die corruptie is ver doorgedrongen in de samenleving. Doordat de hoge regeringsambtenaren geld achterover drukken, denken de lager geplaatste ambtenaren vervolgens dat ze hetzelfde kunnen doen. Zo wordt de corruptie van hoog tot laat in stand gehouden.

Ondanks de lage levensstandaard zijn wij hier alleen maar gastvrije mensen tegengekomen. Overal waar we komen worden we uiterst vriendelijk ontvangen. Het is gebruikelijk om eerst een half uur over koetjes en kalfjes te kletsen voordat je het onderwerp aansnijdt waar je eigenlijk voor komt. Ook word je snel voor het eten uitgenodigd. Een aparte ervaring: bestek kennen ze hier niet.

Vanwege de grote culturele verschillen kunnen wij iedereen aanraden om eens een tijdje in een land als Bangladesh te gaan werken of een stage te doen. Shuvo Biday.