Om onafhankelijker te worden van Amerikaanse big tech-bedrijven, onderzoekt SURF de mogelijkheden van het Europese NextCloud. Een eerste succesvolle proef krijgt opschaling: van enkele tientallen naar tweeduizend gebruikers.
(Foto: Taylor Vick via Unsplash)
Share
Overstappen van Amerikaanse clouds naar Europese diensten, onafhankelijk van de big tech-reuzen. Digitaal soeverein worden, kan dat? Dat onderzoekt ict-coöperatie SURF, het samenwerkingsverband waarbinnen onderwijsinstellingen samen hun ict-producten inkopen. De coöperatie breidt haar test met het Europese NextCloud uit tot tweeduizend gebruikers, schrijft ze op de website.
Sinds februari werken enkele tientallen wetenschappers, onder wie twee op de TU Delft, op proef met de dienst van de Duitse softwaremaker. NextCloud biedt applicaties die je al kent van Microsoft en Google, zoals videobellen, tekstverwerken en mailen.
Voor de grootschaligere proef van SURF kunnen nieuwe gebruikers zich aanmelden. In teams van minstens twintig mensen, om zo te ontdekken hoe de onderlinge samenwerking in NextCloud bevalt. Het gaat in eerste instantie om een testperiode van een jaar. Van de kosten is driekwart voor rekening van de ict-coöperatie.
Alles wat je nodig hebt
Een van twee TU-onderzoekers die nu al werken met NextCloud is Seda Gürses. Per mail laat zij weten dat haar team heel blij is met de software. “Het heeft misschien niet de overdaad aan functies die Microsoft heeft, maar wel alles wat je nodig hebt. Wij zijn bijvoorbeeld groot fan van de functie Etherpad, als vervanging voor alle keren dat mensen eerder uitweken naar Google Docs. Terwijl die omgeving niet gemaakt is voor onderwijs, maar voor advertenties.”
Het ontwerp van NextCloud past beter bij de TU dan het ‘kleverige’ Microsoft, denkt Gürses. “NextCloud is sterk gericht op organisaties en teams die flexibel zijn en autonoom werken. Dat past beter bij onderwijsinstellingen die gedecentraliseerde structuren hebben en een publieke taak vervullen. Microsoft dwingt ons juist in de productlogica van bedrijfssoftware die is gemaakt voor hiërarchische bedrijfsorganisaties.”
Nu nog geen schaal, robuust product
De resultaten van de eerste proef zijn dan ook positief, meldt SURF. Ook intern rolde SURF het gebruik van NextCloud al met succes uit. Maar of NextCloud op grote schaal een waardige vervanger is voor de Microsoft-applicaties, valt volgens ict-directeur Erik Scherff nog te bezien. Het wordt nog maar weinig gebruikt, zei hij begin oktober in een interview met Delta. “Het bedrijf heeft [echter] nauwelijks een supportdesk. Het is dus nu nog geen schaalbaar, robuust product voor de lange termijn.”
‘Ik hoop dat dit zich verder ontwikkelt naar het gebruik van andere software die past bij onze institutionele visie en taak’
Gürses hoopt dat de proef het begin is van meer. “Ik hoop dat dit zich verder ontwikkelt naar het gebruik van andere software die past bij onze institutionele visie en taak, in plaats van het huidige model waarbij activiteiten van de universiteit worden ondergebracht in standaard bedrijfssoftware. NextCloud biedt een kans om daaruit te breken.”
Niet alleen de TU Delft voelt de noodzaak van digitale soevereiniteit voor de onderwijs- en onderzoekswereld. Zo stemde de Tweede Kamer dinsdag unaniem voor een motie over het onderwerp. Ze riepen daarin onderwijsminister Gouke Moes op om samen met universiteiten en hogescholen de afhankelijkheid van Big Tech te bestrijden. Motie-indieners D66 en GroenLinks-PvdA vinden dat de regering hiervoor structureel moet samenwerken met de onderwijsinstellingen.
Comments are closed.