Delfts bedrijf voor octrooien binnenkort van start

Dat moet nieuwe onderzoeksopdrachten, nieuwe geldstromen en waardevolle aandelen opleveren voor de TU.

Vorig jaar kwam prof.dr.ir. Guus Berkhout met het plan om de commercieel interessante octrooien van de TU onder te brengen in een marktorganisatie. Hierin zouden naast de TU, ook zogeheten venture kapitalists (externe geldschieters) als aandeelhouder deelnemen. Op dat moment draaide de TU per jaar enkele tonnen verlies op haar octrooiportefeuille.

Zowel binnen als buiten de universiteit is volgens Berkhout inmiddels enthousiast gereageerd op het plan. ,,Onder andere de DIOC (Delftse Interfacultaire Onderzoekscentra %red.)-leiders zien dat ze zo veel professioneler worden geholpen bij onderhandelingen over hun octrooien.”

Berkhout verwacht dat het bedrijf eind september daadwerkelijk kan starten. Op korte termijn overlegt Berkhout met de ondernemingsraad en de faculteiten. Hij verwacht dat die zich in het plan kunnen vinden. ,,Ons plan is namelijk erg goed voor universiteit en maatschappij.”

,,Delft Enterprises wordt een soort virtuele organisatie die gescheiden opereert van de universiteit. Er vindt dus geen belangenverstrengeling plaats”, aldus Berkhout. De investeerders die mede-aandeelhouder worden, brengen een wereldwijd netwerk mee. Via dat netwerk en hun expertise kunnen zij de commerciële mogelijkheden van TU-uitvindingen inschatten, stelt Berkhout. Alleen als zij een idee interessant vinden om te gaan exploiteren, wordt er daadwerkelijk een octrooi aangevraagd. ,,We gaan dus van een aanvraag- naar een exploitatiebeleid.”

Berkhout heeft er veel vertrouwen in dat het lukt zulke investeerders aan te trekken. ,,Als het elders in de wereld lukt, waarom zou het ons dan niet lukken? Als we maar een deel van het Amerikaanse succes behalen, gaat het al heel goed.” De TU wil zelf minimaal dertig procent van de aandelen in handen houden. Een groot deel van de inkomsten moet bovendien terugstromen naar de onderzoeksgroep die de uitvinding deed.

Voor de TU telt niet alleen het financiële aspect. ,,Als wij onze kennis goed beschermen, wordt het voor investeerders ook aantrekkelijker om te investeren in jonge starters rond de universiteit die TU-kennis proberen te commercialiseren. En dat vergroot onze impact op de maatschappij.”

De TU gaat haar octrooien onderbrengen in de BV Delft Enterprises, een virtuele organisatie met externe investeerders als mede-aandeelhouders.

De afdeling juridische zaken van de TU stelt momenteel de statuten op van Delft Enterprises, een nieuw bedrijf dat TU-octrooien gaat exploiteren. Dat moet nieuwe onderzoeksopdrachten, nieuwe geldstromen en waardevolle aandelen opleveren voor de TU.

Vorig jaar kwam prof.dr.ir. Guus Berkhout met het plan om de commercieel interessante octrooien van de TU onder te brengen in een marktorganisatie. Hierin zouden naast de TU, ook zogeheten venture kapitalists (externe geldschieters) als aandeelhouder deelnemen. Op dat moment draaide de TU per jaar enkele tonnen verlies op haar octrooiportefeuille.

Zowel binnen als buiten de universiteit is volgens Berkhout inmiddels enthousiast gereageerd op het plan. ,,Onder andere de DIOC (Delftse Interfacultaire Onderzoekscentra %red.)-leiders zien dat ze zo veel professioneler worden geholpen bij onderhandelingen over hun octrooien.”

Berkhout verwacht dat het bedrijf eind september daadwerkelijk kan starten. Op korte termijn overlegt Berkhout met de ondernemingsraad en de faculteiten. Hij verwacht dat die zich in het plan kunnen vinden. ,,Ons plan is namelijk erg goed voor universiteit en maatschappij.”

,,Delft Enterprises wordt een soort virtuele organisatie die gescheiden opereert van de universiteit. Er vindt dus geen belangenverstrengeling plaats”, aldus Berkhout. De investeerders die mede-aandeelhouder worden, brengen een wereldwijd netwerk mee. Via dat netwerk en hun expertise kunnen zij de commerciële mogelijkheden van TU-uitvindingen inschatten, stelt Berkhout. Alleen als zij een idee interessant vinden om te gaan exploiteren, wordt er daadwerkelijk een octrooi aangevraagd. ,,We gaan dus van een aanvraag- naar een exploitatiebeleid.”

Berkhout heeft er veel vertrouwen in dat het lukt zulke investeerders aan te trekken. ,,Als het elders in de wereld lukt, waarom zou het ons dan niet lukken? Als we maar een deel van het Amerikaanse succes behalen, gaat het al heel goed.” De TU wil zelf minimaal dertig procent van de aandelen in handen houden. Een groot deel van de inkomsten moet bovendien terugstromen naar de onderzoeksgroep die de uitvinding deed.

Voor de TU telt niet alleen het financiële aspect. ,,Als wij onze kennis goed beschermen, wordt het voor investeerders ook aantrekkelijker om te investeren in jonge starters rond de universiteit die TU-kennis proberen te commercialiseren. En dat vergroot onze impact op de maatschappij.”