De vissende tijger

“Ik kan die sommetjes best wel, mam. Maar als het zo snel moet dan lukt het niet meer.” Een testje wijst uit dat Felix de sommetjes inderdaad kent. Hij heeft vooral last van de opgelegde tijdsdruk. Hierdoor wordt hij traag in zijn denken. Als de druk erg hoog is kan hij zelfs helemaal blokkeren.
Samen verzinnen we een beeld waardoor Felix ontspannen blijft en plezier beleeft aan het rekenen. Het wordt een soepele tijger die het leuk vindt om zalmen uit een riviertje te vissen. Hiervoor hoeft hij alleen maar uit te halen met zijn poot. Natuurlijk staan de zalmen voor de sommetjes en symboliseert de rivier de tijd die doortikt.
Felix vindt het een grappig plaatje. Hij ontspant zich en stelt zich het tafereel voor. De toets die we daarna doen, levert een score op van 112. Goed voor een vreugdedansje door de kamer. De dinsdag daarop krijgt hij de toets op school. Voordat hij begint denkt hij aan de vissende tijger, met als resultaat: een score van 128. Een verbetering van 49 procent ten opzichte van zijn gebruikelijke score. We zijn er allebei van onder de indruk.
Deze ervaring stemt tot nadenken. Als mijn zoon zoveel beter presteert door het ontspannen van zijn geest, dan geldt dat natuurlijk ook voor mijzelf en voor wetenschappers die de hele dag met hun hoofd bezig zijn. Ergens is het logisch dat je concentratie en creativiteit verbeteren door ontspanning.
Ik besluit om maar eens een kopje thee te zetten en filosofeer nog wat over studenten die voorafgaand aan hun tentamen een geleide fantasie krijgen. Hoogleraren die mediteren op een inspirerende intreerede. Promovendi die training krijgen in het ontspannen van hun geest, waardoor ze minder tijd verspillen aan vruchteloos gepieker…
Misschien maar wat dichter bij huis beginnen en iedere dag een poosje uit het raam staren. Wie weet wat voor creatieve ideeën daar uit voortvloeien.

Speelde je zelf conducteur toen de NS met die grote vertragingen kampten?
“Nee, maar ik heb wel veel mailtjes gelezen van mensen die mijn app (programma speciaal voor iPhone, red.) gebruiken en die informatie over vertragingen aan iedereen doorvertelden. Aan de borden die boven het perron hangen, heb je niet altijd wat. Met een storing klappen ze dicht. De omroepers weten vaak ook pas heel laat wat er aan de hand is. Ik krijg mailtjes van conducteurs die liever ‘Trein’ gebruiken dan het apparaatje van de NS omdat het beter werkt en overzichtelijker is.”

Door de hevige sneeuw zal je app wel extra zijn gedownload.
“Klopt. Sinds oktober 2008 staat het programma in de top twintig van meest populaire Nederlandse downloads. Het is net als alle apps te downloaden van de website van Apple. In de week voor kerst werd ‘Trein’ opeens twee keer vaker gedownload.”

Hoeveel mensen halen het dagelijks binnen?
“Daar doe ik geen uitspraak over. Ik wil niet dat mensen weten hoeveel ik eraan verdien.”

Maar het zal je geen windeieren leggen.
“Nee, het is best veel. Ik krijg 1,45 euro per download.”
Heb je ook andere apps ontwikkeld?
“Dit is mijn enige programma tot nu toe. Ik heb wel wat andere probeerseltjes, maar die waren om te oefenen met het programmeren. Binnenkort start ik met een student informatiekunde uit Amsterdam een bedrijfje. We gaan een app maken voor het openbaar vervoer. Automobilisten hebben de TomTom. Iets vergelijkbaars voor het openbaar vervoer bestaat nog niet. Meer wil ik er niet over zeggen, anders maakt iemand anders straks het programma.”

De NS waren niet blij toen ze hoorden van je programma.
“Ik werd geïnterviewd door het blad Bright. Dat blad heeft ook de NS benaderd. Tot mijn verbazing verscheen op hun website vervolgens niet het interview met mij, maar een bericht waarin stond dat de NS mij verzochten om te stoppen met het programma. Maar van de NS heb ik verder nooit wat gehoord. Waarschijnlijk waren ze geschrokken van het feit dat mijn programma informatie over hun vertragingen van hun website m.ns.nl afhaalt en gebruikt. Ik denk dat daar nog wat ouderwets denkende mensen zitten.”

Wat heb je zelf aan apps op je iPhone?
“Tweetie, om te twitteren en een Fokke en Sukke app, zodat ik dagelijks de nieuwe strip ontvang. Er zijn ontzettend veel nutteloze apps. Dat zijn alleen maar hypes.”

Zoals die app die scheetgeluiden maakt?
“Ja, voor zoiets ga ik echt niet betalen.”

Je bent overigens wel echt een whizzkid hè? Je krijgt al drie jaar achter elkaar een studiebeurs van een ict-bedrijf omdat je zo goed studeert. En dat geld heb je eigenlijk helemaal niet nodig.
“Toch ook weer wel. Want dat geld vormt een goede motivatie voor mij om door te gaan met mijn studie. Ik krijg veel aanbiedingen van bedrijven die willen dat ik bij ze kom werken.”