Bang voor de grote stap

Menige Nederlandse student droomt over een buitenlands studieavontuur. Zestig procent wil de stap wagen. Toch voegt slechts twee procent de daad bij het woord, zo blijkt uit onderzoek. Luiheid? Of praktische bezwaren?

,,In Delft is de animo groter”, nuanceert Mark Waanders, beleidsmedewerker internationalisering aan de TU. Vorig jaar vertrok een kleine kwart van de studenten naar het buitenland voor studie, stage of afstudeerproject. ,,Een flinke stijging ten opzichte van 1999.” Maar de universiteit ziet het liefst driekwart van de studenten in het buitenland studeren. Zover is het nog lang niet, terwijl een rondgang langs studenten toch het beeld oplevert van studenten die het buitenlandse avontuur willen aangaan.

Een eenduidige verklaring voor het gat tussen wensen en daden van studenten heeft Waanders niet. ,,Wellicht zijn sommige bang om studievertraging op te lopen. En soms zijn mensen gebonden aan huis en haard.” Soms kennen de studenten de mogelijkheden onvoldoende. ,,Iedereen komt in principe in aanmerking voor een beurs”, weet de beleidsmedewerker.

Hij adviseert studenten een jaar uit te trekken voor het treffen van voorbereidingen. ,,Oriënteer je op de universiteiten, studieprogramma’s en beurzen.” Ook belangrijk: van tevoren nagaan of de vakken die je zult volgen, in Nederland worden erkend. Overigens levert dit in de praktijk meestal weinig problemen op.

Geld kan ook een factor zijn. ,,Wie kiest voor een verblijf in Amerika of Engeland moet er rekening mee houden dat daar het leven daar duurder is dan hier. Het is handig om dan al een spaarpotje te hebben aangelegd.”

Probleemoplossers

Studeren in het buitenland is een onbetaalbare ervaring, is de overtuiging van Waanders. En niet alleen omdat het goed staat op het curriculum vitae. ,,Je leert niet alleen een andere cultuur goed kennen, maar ook jezelf. En studenten ontwikkelen zich door de buitenlandervaring tot creatieve probleemoplossers.” Hij spreekt uit ervaring: zijn studie communicatiewetenschap volgde hij in Nicaragua. ,,Toen, halverwege de jaren tachtig, moest je het allemaal zelf ontdekken, nu is het veel makkelijker om een studieverblijf in het buitenland te regelen.”

De TU wil ‘onbegrensde ingenieurs’ opleiden voor een internationale arbeidsmarkt. Delftse studenten met een bachelordiploma op zak die hun masteropleiding in het buitenland willen volgen, krijgen verschillende mogelijkheden aangereikt. Een samenwerking met verschillende Europese universiteiten maakt het mogelijk na een bachelorfase in Delft, de studie te voltooien aan een andere (buitenlandse) universiteit.

Bij het Studenten Service Centrum kunnen studenten terecht voor adviezen, praktische tips en informatie over beurzen en fondsen. Ook liggen daar studieprogramma’s van andere universiteiten. Wie echt in de stemming wil komen kan ‘reisverslagen’ van medestudenten doorlezen.

Ervaring

Jeroen van Ameijde, laatstejaars student Bouwkunde, is nog niet zo lang terug uit Bern. Daar heeft hij drie maanden bij een architectenbureau stage gelopen. ,,Ik kan het iedereen aanraden”, zegt hij. Het kostte hem niet veel tijd en moeite om de stage te regelen: binnen twee maanden was, via een professor van zijn faculteit, contact met het bureau gelegd en was het papierwerk in orde.

Ook de huisvesting was in een mum van tijd geregeld. ,,Een vriend van mijn huisgenoot was toen in Bern en die heeft ervoor gezorgd. Ik heb wel een beetje geluk gehad”, geeft hij toe. De extra kosten werden betaald door het fonds internationale stages van de TU.

Alleen de eerste maand was lastig, herinnert Van Ameijde zich. ,,Toen moest ik borg betalen voor mijn kamer en telefoonrekening. Ik moest het zuinig aan doen.” Van Ameijde zat in een studentenhuis met onder andere Tsjechen, Spanjaarden en Zwitsers. ,,Dan ga je al snel praten over cultuurverschillen. Het was sowieso leuk om ook eens met mensen te discussiëren die geen techniek studeren.”

De Zwitserse architectuur is vergelijkbaar met die van Nederland, vertelt Van Ameijde. ,,Maar architecten staan daar hoog in aanzien en regelen veel meer zelf.”

Verre Oosten

De bekendheid met studeren in het buitenland is nog gering onder studenten. Waanders: ,,Het programma heeft natuurlijk een aanloop nodig voordat de grootschalige uitwisseling op gang komt. Al zullen sommige studenten meteen hun kans grijpen.”

Engeland en Amerika zijn de populairste bestemmingen voor studie, gevolgd door Spanje en Italië. Sonoko Takahashi, student technische bestuurskunde, zoekt het verder weg. De universiteit van Singapore, waarmee Delft een uitwisselingsprogramma heeft, is haar eindbestemming. Daar volgt zij gedurende vier maanden vakken die aansluiten bij haar afstudeerproject: de invloed van cultuurverschillen op management en organisatie. Haar buitenlandavontuur was binnen vijf weken geregeld: ,,Je moet natuurlijk ook wel veel andere dingen regelen bijvoorbeeld het opzeggen van je telefoonabonnement, inentingen en goede schoenen kopen.”

,,Als je de kans krijgt om je horizon te verbreden moet je die ook aangrijpen”, is haar motto. Takahashi heeft al eerder over de TU-grenzen gekeken: ze volgde vakken Frans en filosofie in Leiden. ,,Het is gratis en er hangt een leuke sfeer, als je dat allemaal na je studie moet doen kost het alleen maar geld en tijd.”

Van een bachelor-masterstructuur had ze nog niet gehoord. ,,Als ik mijn studie in het Engels aan een andere universiteit zou kunnen volgen, zou ik het dan doen? Misschien.”

Menige Nederlandse student droomt over een buitenlands studieavontuur. Zestig procent wil de stap wagen. Toch voegt slechts twee procent de daad bij het woord, zo blijkt uit onderzoek. Luiheid? Of praktische bezwaren?

,,In Delft is de animo groter”, nuanceert Mark Waanders, beleidsmedewerker internationalisering aan de TU. Vorig jaar vertrok een kleine kwart van de studenten naar het buitenland voor studie, stage of afstudeerproject. ,,Een flinke stijging ten opzichte van 1999.” Maar de universiteit ziet het liefst driekwart van de studenten in het buitenland studeren. Zover is het nog lang niet, terwijl een rondgang langs studenten toch het beeld oplevert van studenten die het buitenlandse avontuur willen aangaan.

Een eenduidige verklaring voor het gat tussen wensen en daden van studenten heeft Waanders niet. ,,Wellicht zijn sommige bang om studievertraging op te lopen. En soms zijn mensen gebonden aan huis en haard.” Soms kennen de studenten de mogelijkheden onvoldoende. ,,Iedereen komt in principe in aanmerking voor een beurs”, weet de beleidsmedewerker.

Hij adviseert studenten een jaar uit te trekken voor het treffen van voorbereidingen. ,,Oriënteer je op de universiteiten, studieprogramma’s en beurzen.” Ook belangrijk: van tevoren nagaan of de vakken die je zult volgen, in Nederland worden erkend. Overigens levert dit in de praktijk meestal weinig problemen op.

Geld kan ook een factor zijn. ,,Wie kiest voor een verblijf in Amerika of Engeland moet er rekening mee houden dat daar het leven daar duurder is dan hier. Het is handig om dan al een spaarpotje te hebben aangelegd.”

Probleemoplossers

Studeren in het buitenland is een onbetaalbare ervaring, is de overtuiging van Waanders. En niet alleen omdat het goed staat op het curriculum vitae. ,,Je leert niet alleen een andere cultuur goed kennen, maar ook jezelf. En studenten ontwikkelen zich door de buitenlandervaring tot creatieve probleemoplossers.” Hij spreekt uit ervaring: zijn studie communicatiewetenschap volgde hij in Nicaragua. ,,Toen, halverwege de jaren tachtig, moest je het allemaal zelf ontdekken, nu is het veel makkelijker om een studieverblijf in het buitenland te regelen.”

De TU wil ‘onbegrensde ingenieurs’ opleiden voor een internationale arbeidsmarkt. Delftse studenten met een bachelordiploma op zak die hun masteropleiding in het buitenland willen volgen, krijgen verschillende mogelijkheden aangereikt. Een samenwerking met verschillende Europese universiteiten maakt het mogelijk na een bachelorfase in Delft, de studie te voltooien aan een andere (buitenlandse) universiteit.

Bij het Studenten Service Centrum kunnen studenten terecht voor adviezen, praktische tips en informatie over beurzen en fondsen. Ook liggen daar studieprogramma’s van andere universiteiten. Wie echt in de stemming wil komen kan ‘reisverslagen’ van medestudenten doorlezen.

Ervaring

Jeroen van Ameijde, laatstejaars student Bouwkunde, is nog niet zo lang terug uit Bern. Daar heeft hij drie maanden bij een architectenbureau stage gelopen. ,,Ik kan het iedereen aanraden”, zegt hij. Het kostte hem niet veel tijd en moeite om de stage te regelen: binnen twee maanden was, via een professor van zijn faculteit, contact met het bureau gelegd en was het papierwerk in orde.

Ook de huisvesting was in een mum van tijd geregeld. ,,Een vriend van mijn huisgenoot was toen in Bern en die heeft ervoor gezorgd. Ik heb wel een beetje geluk gehad”, geeft hij toe. De extra kosten werden betaald door het fonds internationale stages van de TU.

Alleen de eerste maand was lastig, herinnert Van Ameijde zich. ,,Toen moest ik borg betalen voor mijn kamer en telefoonrekening. Ik moest het zuinig aan doen.” Van Ameijde zat in een studentenhuis met onder andere Tsjechen, Spanjaarden en Zwitsers. ,,Dan ga je al snel praten over cultuurverschillen. Het was sowieso leuk om ook eens met mensen te discussiëren die geen techniek studeren.”

De Zwitserse architectuur is vergelijkbaar met die van Nederland, vertelt Van Ameijde. ,,Maar architecten staan daar hoog in aanzien en regelen veel meer zelf.”

Verre Oosten

De bekendheid met studeren in het buitenland is nog gering onder studenten. Waanders: ,,Het programma heeft natuurlijk een aanloop nodig voordat de grootschalige uitwisseling op gang komt. Al zullen sommige studenten meteen hun kans grijpen.”

Engeland en Amerika zijn de populairste bestemmingen voor studie, gevolgd door Spanje en Italië. Sonoko Takahashi, student technische bestuurskunde, zoekt het verder weg. De universiteit van Singapore, waarmee Delft een uitwisselingsprogramma heeft, is haar eindbestemming. Daar volgt zij gedurende vier maanden vakken die aansluiten bij haar afstudeerproject: de invloed van cultuurverschillen op management en organisatie. Haar buitenlandavontuur was binnen vijf weken geregeld: ,,Je moet natuurlijk ook wel veel andere dingen regelen bijvoorbeeld het opzeggen van je telefoonabonnement, inentingen en goede schoenen kopen.”

,,Als je de kans krijgt om je horizon te verbreden moet je die ook aangrijpen”, is haar motto. Takahashi heeft al eerder over de TU-grenzen gekeken: ze volgde vakken Frans en filosofie in Leiden. ,,Het is gratis en er hangt een leuke sfeer, als je dat allemaal na je studie moet doen kost het alleen maar geld en tijd.”

Van een bachelor-masterstructuur had ze nog niet gehoord. ,,Als ik mijn studie in het Engels aan een andere universiteit zou kunnen volgen, zou ik het dan doen? Misschien.”