Bacteriën zoeken zonder de fles te openen

Als voedsel bederft, neemt de geleidbaarheid namelijk toe. Geleidende ionen die ontstaan als bacteriën de voedingsstoffen afbreken, zorgen hiervoor.

Door elektrodes aan te brengen op de buitenkant van de fles is die geleidbaarheid te meten zonder de fles te openen of te beschadigen. De werkeenheid Elektronische instrumentatie ontwikkelde hiervoor een nieuw meetapparaatje. Het onderzoek is gefinancierd door Stichting Technische Wetenschappen (STW).

Het nieuwe apparaat voor het niet-destructief testen van steriel verpakte voedingsmiddelen is veel goedkoper dan de bestaande apparatuur, zegt dr. Stoyan Nihtianov. ,,Het meet bij een frequentie van 1 tot 10 megahertz en het bestaat uit een simpel circuit met weinig componenten, heeft een hoge betrouwbaarheid en een laag energieverbruik.”

Omdat alleen digitale frequenties hoeven te worden gemeten, was bijvoorbeeld een analoog-digitaal-converter overbodig. Verder kan de elektronische schakeling zelf voor oscillaties (trillingen) zorgen, terwijl je daar normaal een externe oscillator voor nodig hebt. Met de elektronica is zelfs een draagbaar apparaat te maken waarmee je eventueel in de winkel nog tests zou kunnen uitvoeren.

Het uitvoeren van de test kost weinig tijd. Nadeel is echter dat de test pas een paar dagen na het verpakken van het levensmiddel is uit te voeren. De bacteriën moeten namelijk eerst de kans gekregen hebben om te gaan groeien. Dat brengt een logistiek probleem met zich mee, want flessen melk worden vaak meteen na de productie in kratten gezet. Voor de nieuwe test moeten ze daar weer worden uitgehaald.

Om het apparaat te kunnen gebruiken moet een deel van het productieproces dus anders worden georganiseerd. ,,Dat is erg duur”, zegt Nihtianov. ,,Bij nieuwe productieprocessen kan er wel rekening mee gehouden worden. Vooral voor babyvoedsel kan dat interessant zijn. Met ons apparaat kun je alle verpakkingen testen in plaats van slechts een steekproef te nemen die je in een laboratorium microbiologisch onderzoekt.”

Een nieuw meetapparaatje test melk op de aanwezigheid van bacteriën zonder de fles te openen.

De geleidbaarheid van bijvoorbeeld melk in een steriele melkfles verraadt of de melk bedorven is of niet. Als voedsel bederft, neemt de geleidbaarheid namelijk toe. Geleidende ionen die ontstaan als bacteriën de voedingsstoffen afbreken, zorgen hiervoor.

Door elektrodes aan te brengen op de buitenkant van de fles is die geleidbaarheid te meten zonder de fles te openen of te beschadigen. De werkeenheid Elektronische instrumentatie ontwikkelde hiervoor een nieuw meetapparaatje. Het onderzoek is gefinancierd door Stichting Technische Wetenschappen (STW).

Het nieuwe apparaat voor het niet-destructief testen van steriel verpakte voedingsmiddelen is veel goedkoper dan de bestaande apparatuur, zegt dr. Stoyan Nihtianov. ,,Het meet bij een frequentie van 1 tot 10 megahertz en het bestaat uit een simpel circuit met weinig componenten, heeft een hoge betrouwbaarheid en een laag energieverbruik.”

Omdat alleen digitale frequenties hoeven te worden gemeten, was bijvoorbeeld een analoog-digitaal-converter overbodig. Verder kan de elektronische schakeling zelf voor oscillaties (trillingen) zorgen, terwijl je daar normaal een externe oscillator voor nodig hebt. Met de elektronica is zelfs een draagbaar apparaat te maken waarmee je eventueel in de winkel nog tests zou kunnen uitvoeren.

Het uitvoeren van de test kost weinig tijd. Nadeel is echter dat de test pas een paar dagen na het verpakken van het levensmiddel is uit te voeren. De bacteriën moeten namelijk eerst de kans gekregen hebben om te gaan groeien. Dat brengt een logistiek probleem met zich mee, want flessen melk worden vaak meteen na de productie in kratten gezet. Voor de nieuwe test moeten ze daar weer worden uitgehaald.

Om het apparaat te kunnen gebruiken moet een deel van het productieproces dus anders worden georganiseerd. ,,Dat is erg duur”, zegt Nihtianov. ,,Bij nieuwe productieprocessen kan er wel rekening mee gehouden worden. Vooral voor babyvoedsel kan dat interessant zijn. Met ons apparaat kun je alle verpakkingen testen in plaats van slechts een steekproef te nemen die je in een laboratorium microbiologisch onderzoekt.”