Zo maak je de perfecte sneeuwpop

De Oostenrijkse Nina Maherndl (Geoscience & Remote Sensing) onderzoekt sneeuw. Ze is al twee keer in het noordpoolgebied geweest, onder andere om camera’s te installeren waarmee ze de sneeuwval meet én om vanuit een onderzoeksvliegtuig ijskristallen in wolken te observeren. Haar expertise is vooral ijskristallen in wolken, dus sneeuw die nog niet op de grond ligt. Toch heeft ze wel wat tips voor de echte sneeuwpopfans. Zelf heeft ze nog geen sneeuwpop gemaakt dit jaar, maar al wel een paar sneeuwballen naar haar vriend gegooid.

5 procent water

Sneeuw bestaat uit sneeuwvlokken, lucht en een klein beetje water. Dat water werkt als een soort lijm die de vlokken bij elkaar houdt. De perfecte sneeuw voor het bouwen van een sneeuwpop bevat zo’n 5 procent water.

Vingerafdrukken

Sneeuwvlokken kun je zien als de vingerafdrukken van de processen die plaatsvinden in de wolken waar ze ontstaan. De vorm van de vlok laat zien hoe ze zijn gegroeid. Er is nog weinig bekend over sneeuwvlokken. Het bestuderen ervan helpt om betere weersvoorspellingen te doen en betere klimaatmodellen te maken.

Sneeuwvlokvorm

De temperatuur bepaalt de vorm van de sneeuwvlok. Over het algemeen geldt dat hoe hoger je in de atmosfeer komt, hoe kouder het is. Dendrieten, die prachtige stervormige vertakte sneeuwkristallen, worden gevormd bij ongeveer -15 graden Celsius. Als het nul graden aan de grond is en we nemen een gemiddelde van 1 graad afkoeling per 100 meter, kun je schatten dat de vlokken van zo’n 1500 meter hoogte zijn gevallen.

De temperatuur is op dit moment overal in Nederland perfect om een sneeuwpop te bouwen

Als de vlokken er meer uitzien als naaldjes, dan zijn ze gevormd bij zo’n 5 graden onder nul, en zullen ze veel dichter bij de grond ontstaan zijn.

Temperatuur

De temperatuur is op dit moment overal in Nederland perfect om een sneeuwpop te bouwen: tussen de 0 en -5 graden Celsius. Als het warmer is, krijg je alleen maar pap. Als het kouder is, is de sneeuw te droog en plakt hij niet.

Mocht de sneeuw toch te koud zijn dan kun je harder duwen tijdens het rollen van de sneeuwballen, waardoor de vlokken iets meer smelten en aan elkaar vastvriezen. Een plantenspuit met water zou ook kunnen helpen. Of zoek sneeuw op een plek waar het iets warmer is, zoals een parkeerplaats in plaats van een grasveld.