Vier studies Inholland onder niveau

Woensdagavond lekte het lang verwachte onderzoek uit dat de Onderwijsinspectie samen met accreditatieorganisatie NVAO instelde naar vijf opleidingen van de Hogeschool Inholland. Aanleiding voor het onderzoek was het gesjoemel met diploma’s bij de Haarlemse opleiding media- en entertainmentmanagement (MEM). Langstudeerders waren daar aan een diploma geholpen terwijl een deel van hen dat niet verdiende. 

Van vier opleidingen van Inholland – de opleidingen bedrijfseconomie en MEM in Haarlem en commerciële economie en vrijetijdsmanagement in Diemen – staat volgens de inspectie vast dat ze de wettelijke voorschriften en interne regels niet hebben nageleefd. Hun eindniveau is bovendien onvoldoende: “een aanzienlijk deel” van hun afgestudeerden – 39 procent om precies te zijn – had geen diploma mogen krijgen. 

Dat laatste blijkt uit onderzoek van een NVAO-commissie die het eindwerk van drie lichtingen afgestudeerden onder de loep nam. Van 114 alumni die een alternatief afstudeertraject volgden, had 55 procent een onvoldoende moeten krijgen. Van de ‘normaal’ afgestudeerden gold dit voor 22 procent.

De inspectie noemt alle vier de opleidingen “zeer zwak”. Staatssecretaris Zijlstra zou zich door de NVAO moeten laten adviseren over de intrekking van hun accreditatie, schrijft ze in het ruim tweehonderd pagina’s tellende rapport. Ook zou hij ze kunnen beboeten omdat ze ten onrechte diploma’s hebben uitgereikt. Bij de Rotterdamse MEM-opleiding, de vijfde die werd onderzocht, lijkt het niveau wel in orde, al worden ook hier niet alle regels nageleefd.

Maar net als eerder de commissie-Leers, die het gesjoemel bij MEM in opdracht van Inholland onderzocht, vindt de inspectie niet dat er bij Inholland frauduleus is gehandeld. “De inspectie heeft geen aanwijzingen dat medewerkers moedwillig regels hebben geschonden met het oogmerk daar zelf beter van te worden. De aangetroffen tekortkomingen vinden hun oorzaak hoogstens in onzorgvuldig gedrag en ondoordacht handelen.”

Inholland werkt volgens de inspectie hard aan verbetering, al zijn de vele tekortkomingen niet “in een handomdraai” te herstellen. De koers van het nieuwe college van bestuur is hoopgevend en maakt duidelijk “dat binnen Inholland een grondige verandering in denken plaatsvindt”. 

Collegevoorzitter Terpstra laat telefonisch weten dat Inholland het rapport van de inspectie zonder voorbehoud accepteert, maar dat de bevindingen vooral betrekking hebben op het verleden. “Wij zijn al druk bezig de rotzooi op te ruimen.” 

Dat is ook de teneur van het persbericht van Inholland, waarin Terpstra stelt: “Bij het aantreden van dit College van Bestuur hebben we al snel geconstateerd dat de kwaliteit van het onderwijs niet op orde was. Daar hebben we forse maatregelen op genomen. We zijn enorm blij dat de Inspectie dat onderkent en ondersteunt. Er gaat bij Inholland geen student meer de deur uit zonder deugdelijk diploma. Daar sta ik garant voor.”

Inholland maakte vorige week bekend dat ze negen opleidingen afbouwt op soms meerdere locaties. Daarbij hoort ook de opleiding commerciële economie in Diemen. Alle gedupeerde studenten krijgen een aanvullend programma aangeboden. Daarover is Inholland onder meer in gesprek met studentenorganisatie ISO, die hun belangen behartigt.

Het inspectieonderzoek naar alternatieve afstudeertrajecten elders in het hbo wordt naar verwachting vandaag openbaar. Maar in het deelrapport over Inholland staat al wel te lezen dat er nog vier opleidingen zijn waarover de inspectie zich grote zorgen maakt. Alleen heeft de NVAO daar nog geen onderzoek naar het bereikte eindniveau gedaan. Toch durft de inspectie al wel de stelling aan “dat het stelsel van interne en externe kwaliteitsvoorzieningen op dit moment niet altijd kan garanderen dat zwakke plekken tijdig worden gesignaleerd en gecorrigeerd, en dat ook het accreditatiestelsel hier kennelijk niet altijd in kan voorzien”. 

En: “Er lijkt breder in het bekostigd hbo onvoldoende discipline in de naleving van wettelijke voorschriften die essentieel zijn voor de bewaking van het afstudeerniveau.”

Birds are a real pest for Amsterdam Airport Schiphol. The airport fights the animals in every way it can, including by sending falcons and hordes of barking border collies into the surrounding fields to chase off geese, seagulls, starlings and pewits. Bird watchmen also shoot at the birds with blanks, and the airport has even stationed inflatable scarecrows in the fields.

Geese especially are a problem, since they’re hard to scare. Radar is now the latest weapon the airport is using against the birds. TU Delft alumnus, Addy Borst, of the research institute TNO, is one of the leading researchers in this new project. “With radar equipment we can see geese at ten kilometres distance”, he says. “Until recently one of the major challenges however was to be able to process the huge amount of reflection data obtained from flocks of birds.” Computers simply were not powerful enough to process all the data in real time, according to Borst. No longer. Borst intends to map the birds’ most frequently used flight paths. This knowledge should enable the airport and the government to take more appropriate measures, such as, for instance, making the birds’ most popular sites less attractive to them. “And we can also use the radar to warn airplanes that are still on the ground if we see a flock of birds coming their way. The planes would then wait for 20 seconds or so until the birds have passed. Birds are particularly dangerous for airplanes that are taking off, since at that moment the planes need maximum power.”

Maurizio Porfiri, a researcher at New York University, might one day present a completely different solution, however. He recently revealed to the world a robotic fish that can lead schools of fish. Porfiri says fish decide on whether to school or not based on what they see and the flow they feel. Fish leaders beat their tails faster, mill about, accelerate to gain attention, gather a school, and then lead it. Porfiri’s robotic fish mimics that behaviour. The American researcher hopes that someday bird robots could also lead flocking birds to new grounds.

But dr. David Lentink, who works as a biologist at Wageningen University, and as an airplane engineer at the faculty of Aerospace Engineering, believes this is nonsense. He developed a robot bird himself a few years ago that looks like a swift. He wants to use it to study bird behaviour, among other tasks.
“Birds are much cleverer than fish”, Lentink says. “Saying you will develop a robot bird that leads flocks is engineering talk.”

Creating robot birds that would chase away other birds is another option. Schiphol experimented with a robot hawk a few years ago, but one of the reasons the airport stopped deploying this hawk was that it was very labour-intensive to continuously steer the bird by remote control. And another problem: the finicky geese eventually got bored of this flybot.