Vier Delftse onderzoekers krijgen ERC-beurs

De ERC-laureaten 2024 zijn prof.dr. Oded Cats (hoogleraar transport bij de faculteit Civiele Techniek en Geowetenschappen), prof.dr. Tatiana Filatova, hoogleraar computational economics (Techniek, Bestuur en Management), onderzoeker bionanoscience dr.ir. Liedewij Laan (faculteit Technische Natuurwetenschappen, TNW) en dr. Toeno van der Sar, onderzoeker magnetische microscopietechnieken bij de afdeling quantum nanoscience (TNW).

Onderzoek

Vliegtuig of toch de trein? Voor de klimaatdoelstellingen verdient de trein de voorkeur, maar qua prijs en gemak wint toch vaak het vliegtuig. Met het project 3MARS wil Oded Cats effectieve alternatieve netwerkontwikkelingen en beleidsmaatregelen ontwerpen, om te komen tot duurzamere keuzes voor langeafstand reizen.

Prof.dr. Tatiana Filatova en haar team zullen in het project Sphinx (dat staat voor Systemic physical climate risk in complex adaptive economies) sociaaleconomische simulatiemodellen ontwikkelen voor klimaatrampen zoals overstromingen en bosbranden. Ze willen weten hoe die een bedreiging kunnen vormen voor de economie en de maatschappij. “We hebben nog geen volledig inzicht in de belangrijkste processen die deze risico’s versterken en er zijn maar weinig gedetailleerde studies over dit onderwerp”, aldus Filatova.

Dr.ir. Liedewij Laan gaat in haar project PolarRobustness op zoek naar het antwoord op de vraag waarom het verlies van een groep eiwitten, die essentieel werden beschouwd bij het polariseren van cellen, toch niet fataal is. Ze schrijft: ‘Om deze opmerkelijke veerkracht te begrijpen, gaan we een digital twin van deze cellen bouwen, waarmee we gaan onderzoeken hoe de groep eiwitten dit samen doet. Op termijn hopen we beter te kunnen voorspellen hoe resistentie tijdens kankerbehandelingen vertraagd kan worden.”

Prof.dr. Toeno van der Sar bestudeert magnetische golven (zogeheten spingolven) als signaaldragers voor nieuwe microtechnologie met name in het gigahertz regime voor draadloze communicatie voor computers. Een probleem daarbij is dat ze zwak koppelen aan controlesignalen. In het project Magicwave zalhij supergeleiders gebruiken om spingolf-optische elementen te ontwikkelen die spingolven kunnen genereren, richten, versterken, en detecteren.

In totaal verdeelt de ERC in deze ronde 678 miljoen euro aan beursgeld onder ervaren wetenschappers

Met deze consolidator grants kunnen de winnaars een eigen onderzoeksteam formeren. De ERC schat dat daarmee zo’n 2.750 postdocs, promovendi en andere medewerkers worden betaald.

In totaal verdeelt de ERC in deze ronde 678 miljoen euro aan beursgeld onder ervaren wetenschappers in 25 EU-landen en twintig andere landen die meebetalen aan het onderzoeksprogramma Horizon Europe.

Er waren dit jaar 2.313 beursaanvragen waarvan er 328 (14,2 procent) zijn gehonoreerd. Duitsland is verreweg het succesvolst met 67 consolidator grants. Met 37 beurzen doet Nederland het bijna net zo goed als Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, die elk 38 beurzen krijgen.

Talentverspilling

De ERC had dit jaar 51 miljoen euro meer te verdelen dan in 2023. Raadsvoorzitter Maria Leptin betreurt dat desondanks zoveel uitstekende onderzoekers achter het net vissen. “Deze verspilling van talent kan alleen worden voorkomen als Europa meer investeert in fundamenteel onderzoek.”

Zoals het er nu naar uitziet moet het Horizon-programma de komende drie jaar 2,1 miljard euro aan budget inleveren, al is het laatste woord daarover nog niet gezegd.

HOP, Hein Cuppen / Delta, Jos Wassink