Zo staat er niets, zo een kantoorgebouw. Robbert-Jan Meijers is constructeur. ,,Als ik in de trein rijd en naar buiten kijk, denk ik regelmatig: hé, dat heb ik gebouwd.’
Delen
‘
Meijers neemt zijn werk mee naar huis. Anderhalf jaar geleden kocht hij een klein huis in de binnenstad van Delft. De vorige eigenaar zou het nu amper herkennen. Meijers: ,,De badkamer is verhuisd van de eerste verdieping naar de begane grond. De trap is verplaatst. Een muur gesloopt. Een balk versterkt. En er is compleet nieuwe bedrading aangelegd.” Allemaal zelf gedaan, van ontwerp tot metselwerk. Klussen doet Meijers al van jongs af aan. ,,Toen ik viereneenhalf was, maakte ik van technisch lego een skelter. Compleet met stuur en bewegende zuigers, zonder hulp van pappa. Toen stond eigenlijk al vast dat ik iets technisch zou gaan studeren.”
Het werd luchtvaart- en ruimtevaarttechniek, maar dat bleek te zwaar. Snel zwaaide hij om naar civiele techniek. Na een paar jaar bleek dat de juiste keuze te zijn. ,,Pas toen ik koos voor de afstudeerrichting mechanica en constructies kreeg ik het gevoel: ja, dit is leuk, hier kan ik verder mee.”
Hij studeerde af op een futuristisch constructieontwerp voor een scheef gebouw. Voorover hellend, als een grote stapel A4-tjes die aan de bovenkant een zetje heeft gekregen. Zijn afstudeerbedrijf Arcadis was tevreden over Meijers’ prestatie en nodigde hem uit voor een sollicitatie. ,,Die sollicitatie verliep erg stroef. Ik had een aantal gesprekken, maar hoorde vervolgens wekenlang niks. Erg frustrerend. Uiteindelijk heb ik gebeld dat ik geen interesse meer had in de baan.” Gelukkig had Meijers meer troeven achter de hand. Hij solliciteerde bij een kleiner constructiebureau: Wijcon BV in Zwijndrecht. ,,Daar werd ik met open armen ontvangen. Echt een wereld van verschil.”
Werken bij een klein bedrijf heeft voordelen. Meijers: ,,Je krijgt direct te maken met alle facetten van het constructeurwerk. Ik werk aan projecten vanaf het eerste contact tot aan de oplevering. Het rekenen aan de constructies, het contact met opdrachtgevers, architecten, aannemers. Ook ga ik af en toe op pad voor second opinions van constructieontwerpen en onderzoek ik schadegevallen. Dan wordt mij gevraagd of bepaalde schade veroorzaakt is door een constructiefout of dat er een andere oorzaak is. Ik doe ontzettend veel verschillende dingen. Ik heb het idee dat je bij een groot bedrijf toch eerder meer van hetzelfde doet. Dan ben je verantwoordelijk voor maar een kleine stap in het totale proces.” Uiteindelijk is de keuze voor een klein bedrijf voor Meijers dan ook de juiste geweest. ,,Later kwam ik tijdens mijn werk de man tegen die was aangenomen bij Arcadis voor de baan waarop ik toentertijd had gesolliciteerd. Ik had sterk het idee dat ik meer had geleerd dan hij in korte tijd.”
De eerste maanden was het wel flink wennen. Meijers werd direct in het diepe gegooid. ,,Al vanaf dag één stellen tekenaars en aannemers je vragen waarop jij het antwoord dient te weten. Dan ontdek je ook heel snel hoe weinig je eigenlijk weet na vijf jaar studie.” Opmerkelijk, want je zou zeggen dat er toch voldoende mechanica, materiaalkunde en stijfheid- en sterktevakken in het TU-curriculum zitten? ,,Jawel”, zegt Meijers, ,,maar tijdens mijn studie benaderde ik de stof als ‘vakjes halen’. Een week hard leren, tentamen maken, en hup – door naar het volgende vak. Het blijft dan niet echt hangen. Tijdens mijn eerste maanden als constructeur heb ik nog ontzettend vaak ’s avonds mechanica- en analyseboeken herlezen. Toen begon ik het eigenlijk pas écht te snappen.”
Ook in de toekomst wil Meijers blijven rekenen aan staal en beton, maar wel wat minder dan nu. ,,Nu bestaat vijftig procent van mijn werk uit het rekenen aan constructies. In de toekomst wil ik meer verantwoordelijkheid op organisatorisch gebied. Projectleider worden met een aantal constructieontwerpers en rekenaars onder me, dat lijkt me wel wat. Maar daarbij wil ik ook een beetje blijven rekenen. Eén dag per week, zoiets. Dat is belangrijk om gevoel te houden met het vak.”
Sociaal
Wat zou er volgens Meijers verbeterd kunnen worden aan de TU-opleidingen? Meer constructierekenen? Meijers: ,,Nee, eerder meer sociale vakken. Een vak als vergadertechnieken zou verplichte kost moeten zijn. Er zijn zoveel ingenieurs die prima kunnen rekenen, maar voor de rest nauwelijks sociale vaardigheden hebben. Hoe overtuig ik een opdrachtgever van mijn gelijk? En hoe een aannemer? Dat verschilt sterk per situatie en per persoon. Lid worden bij een studentenvereniging helpt trouwens ook om sociaal sterker te worden.”
Het gaat natuurlijk wel eens mis op het sociale vlak. Een keer liep het daarbij echt goed uit de hand. Meijers kreeg ruzie met een aannemer. ,,Het is toen helemaal geëscaleerd. De aannemer gooide een keer boos de telefoon erop. En een paar weken later, toen hij voor de tiende keer mijn plannen niet begreep, zei ik: dat komt omdat ik naar school ben gegaan en jij niet. Foute boel allemaal, maar dat was ook een extreem geval. Over het algemeen kan ik prima met iedereen overweg.” Meijers’ klustalenten komen hierbij van pas. ,,Ik weet niet alleen hoe je een constructie moet ontwerpen en doorrekenen, maar kan zelf ook prima een muurtje metselen. Dat helpt als je met mensen van de bouwplaats praat.”
Inmiddels heeft Meijers al voor diverse gebouwen de constructie ontworpen en gerealiseerd. Zijn paradepaartje: Kasteel Almere. ,,Het is een groot evenementencomplex. Een kasteel in middeleeuwse stijl, compleet met slotgracht en spiegelzaal. Het hoofdgebouw, een zestig meter hoge verdedigingstoren, is inmiddels gebouwd. Door het grote gewicht van de toren hadden we een kleine verzakking voorspeld en de constructie daarop aangepast. Uiteindelijk verzakte de toren inderdaad een centimeter. De berekening klopte dus. Dat geeft een goed gevoel.”
Helaas kan ook een constructeur niet bouwen zonder dat het kasboekje op orde is. Meijers: ,,Het project ligt nu stil vanwege financieringsproblemen. Doodzonde, maar niks aan te doen. Soms bepalen grotere machten dan jijzelf wat er wel en niet gaat gebeuren. Vaak is dat de macht van het geld.”
De overgang van studeren naar werken gaat vaak gepaard met minder vrije tijd. Meijers vindt dit wel meevallen. ,,Natuurlijk heb je minder ruimte voor spontane acties. Alles is veel meer gepland. Ik weet maandag al volledig hoe mijn week eruit ziet. Maar daarbinnen is er ruimte genoeg voor vrije tijd. Ik fiets vaak tochten in binnen- en buitenland. Met een groep amateurs fietsen we dan in de voetsporen van de profs. Zo heb ik al een keer Luik-Bastenaken-Luik en de Amstel Gold Race gefietst. Ook ga ik nog regelmatig een biertje drinken en klus natuurlijk veel aan mijn huis.” Wordt er bij dat klussen al rekening gehouden met gezinsuitbreiding? ,,Ik ben er niet zo mee bezig. Om me heen zie ik wel mensen gaan samenwonen en trouwen. Daar word ik dan wel eens onrustig van en denk: moet ik ook niet eens? Maar voorlopig geniet ik van mijn onafhankelijkheid.”
Naam: Robbert-Jan Meijers
Leeftijd: 29
Woonplaats: Delft
Opleiding: civiele techniek
Afstudeerjaar: 1999
Afstudeeronderwerp: Scheefbouwen boven Den Haag CS.
Huidige werkgever: Wijcon b.v. Zwijndrecht, 28 werknemers. Constructeursbureau op het gebied van beton-, staal- en houtconstructies voor de woning en utiliteitsbouw.
Zo staat er niets, zo een kantoorgebouw. Robbert-Jan Meijers is constructeur. ,,Als ik in de trein rijd en naar buiten kijk, denk ik regelmatig: hé, dat heb ik gebouwd.”
Meijers neemt zijn werk mee naar huis. Anderhalf jaar geleden kocht hij een klein huis in de binnenstad van Delft. De vorige eigenaar zou het nu amper herkennen. Meijers: ,,De badkamer is verhuisd van de eerste verdieping naar de begane grond. De trap is verplaatst. Een muur gesloopt. Een balk versterkt. En er is compleet nieuwe bedrading aangelegd.” Allemaal zelf gedaan, van ontwerp tot metselwerk. Klussen doet Meijers al van jongs af aan. ,,Toen ik viereneenhalf was, maakte ik van technisch lego een skelter. Compleet met stuur en bewegende zuigers, zonder hulp van pappa. Toen stond eigenlijk al vast dat ik iets technisch zou gaan studeren.”
Het werd luchtvaart- en ruimtevaarttechniek, maar dat bleek te zwaar. Snel zwaaide hij om naar civiele techniek. Na een paar jaar bleek dat de juiste keuze te zijn. ,,Pas toen ik koos voor de afstudeerrichting mechanica en constructies kreeg ik het gevoel: ja, dit is leuk, hier kan ik verder mee.”
Hij studeerde af op een futuristisch constructieontwerp voor een scheef gebouw. Voorover hellend, als een grote stapel A4-tjes die aan de bovenkant een zetje heeft gekregen. Zijn afstudeerbedrijf Arcadis was tevreden over Meijers’ prestatie en nodigde hem uit voor een sollicitatie. ,,Die sollicitatie verliep erg stroef. Ik had een aantal gesprekken, maar hoorde vervolgens wekenlang niks. Erg frustrerend. Uiteindelijk heb ik gebeld dat ik geen interesse meer had in de baan.” Gelukkig had Meijers meer troeven achter de hand. Hij solliciteerde bij een kleiner constructiebureau: Wijcon BV in Zwijndrecht. ,,Daar werd ik met open armen ontvangen. Echt een wereld van verschil.”
Werken bij een klein bedrijf heeft voordelen. Meijers: ,,Je krijgt direct te maken met alle facetten van het constructeurwerk. Ik werk aan projecten vanaf het eerste contact tot aan de oplevering. Het rekenen aan de constructies, het contact met opdrachtgevers, architecten, aannemers. Ook ga ik af en toe op pad voor second opinions van constructieontwerpen en onderzoek ik schadegevallen. Dan wordt mij gevraagd of bepaalde schade veroorzaakt is door een constructiefout of dat er een andere oorzaak is. Ik doe ontzettend veel verschillende dingen. Ik heb het idee dat je bij een groot bedrijf toch eerder meer van hetzelfde doet. Dan ben je verantwoordelijk voor maar een kleine stap in het totale proces.” Uiteindelijk is de keuze voor een klein bedrijf voor Meijers dan ook de juiste geweest. ,,Later kwam ik tijdens mijn werk de man tegen die was aangenomen bij Arcadis voor de baan waarop ik toentertijd had gesolliciteerd. Ik had sterk het idee dat ik meer had geleerd dan hij in korte tijd.”
De eerste maanden was het wel flink wennen. Meijers werd direct in het diepe gegooid. ,,Al vanaf dag één stellen tekenaars en aannemers je vragen waarop jij het antwoord dient te weten. Dan ontdek je ook heel snel hoe weinig je eigenlijk weet na vijf jaar studie.” Opmerkelijk, want je zou zeggen dat er toch voldoende mechanica, materiaalkunde en stijfheid- en sterktevakken in het TU-curriculum zitten? ,,Jawel”, zegt Meijers, ,,maar tijdens mijn studie benaderde ik de stof als ‘vakjes halen’. Een week hard leren, tentamen maken, en hup – door naar het volgende vak. Het blijft dan niet echt hangen. Tijdens mijn eerste maanden als constructeur heb ik nog ontzettend vaak ’s avonds mechanica- en analyseboeken herlezen. Toen begon ik het eigenlijk pas écht te snappen.”
Ook in de toekomst wil Meijers blijven rekenen aan staal en beton, maar wel wat minder dan nu. ,,Nu bestaat vijftig procent van mijn werk uit het rekenen aan constructies. In de toekomst wil ik meer verantwoordelijkheid op organisatorisch gebied. Projectleider worden met een aantal constructieontwerpers en rekenaars onder me, dat lijkt me wel wat. Maar daarbij wil ik ook een beetje blijven rekenen. Eén dag per week, zoiets. Dat is belangrijk om gevoel te houden met het vak.”
Sociaal
Wat zou er volgens Meijers verbeterd kunnen worden aan de TU-opleidingen? Meer constructierekenen? Meijers: ,,Nee, eerder meer sociale vakken. Een vak als vergadertechnieken zou verplichte kost moeten zijn. Er zijn zoveel ingenieurs die prima kunnen rekenen, maar voor de rest nauwelijks sociale vaardigheden hebben. Hoe overtuig ik een opdrachtgever van mijn gelijk? En hoe een aannemer? Dat verschilt sterk per situatie en per persoon. Lid worden bij een studentenvereniging helpt trouwens ook om sociaal sterker te worden.”
Het gaat natuurlijk wel eens mis op het sociale vlak. Een keer liep het daarbij echt goed uit de hand. Meijers kreeg ruzie met een aannemer. ,,Het is toen helemaal geëscaleerd. De aannemer gooide een keer boos de telefoon erop. En een paar weken later, toen hij voor de tiende keer mijn plannen niet begreep, zei ik: dat komt omdat ik naar school ben gegaan en jij niet. Foute boel allemaal, maar dat was ook een extreem geval. Over het algemeen kan ik prima met iedereen overweg.” Meijers’ klustalenten komen hierbij van pas. ,,Ik weet niet alleen hoe je een constructie moet ontwerpen en doorrekenen, maar kan zelf ook prima een muurtje metselen. Dat helpt als je met mensen van de bouwplaats praat.”
Inmiddels heeft Meijers al voor diverse gebouwen de constructie ontworpen en gerealiseerd. Zijn paradepaartje: Kasteel Almere. ,,Het is een groot evenementencomplex. Een kasteel in middeleeuwse stijl, compleet met slotgracht en spiegelzaal. Het hoofdgebouw, een zestig meter hoge verdedigingstoren, is inmiddels gebouwd. Door het grote gewicht van de toren hadden we een kleine verzakking voorspeld en de constructie daarop aangepast. Uiteindelijk verzakte de toren inderdaad een centimeter. De berekening klopte dus. Dat geeft een goed gevoel.”
Helaas kan ook een constructeur niet bouwen zonder dat het kasboekje op orde is. Meijers: ,,Het project ligt nu stil vanwege financieringsproblemen. Doodzonde, maar niks aan te doen. Soms bepalen grotere machten dan jijzelf wat er wel en niet gaat gebeuren. Vaak is dat de macht van het geld.”
De overgang van studeren naar werken gaat vaak gepaard met minder vrije tijd. Meijers vindt dit wel meevallen. ,,Natuurlijk heb je minder ruimte voor spontane acties. Alles is veel meer gepland. Ik weet maandag al volledig hoe mijn week eruit ziet. Maar daarbinnen is er ruimte genoeg voor vrije tijd. Ik fiets vaak tochten in binnen- en buitenland. Met een groep amateurs fietsen we dan in de voetsporen van de profs. Zo heb ik al een keer Luik-Bastenaken-Luik en de Amstel Gold Race gefietst. Ook ga ik nog regelmatig een biertje drinken en klus natuurlijk veel aan mijn huis.” Wordt er bij dat klussen al rekening gehouden met gezinsuitbreiding? ,,Ik ben er niet zo mee bezig. Om me heen zie ik wel mensen gaan samenwonen en trouwen. Daar word ik dan wel eens onrustig van en denk: moet ik ook niet eens? Maar voorlopig geniet ik van mijn onafhankelijkheid.”
Naam: Robbert-Jan Meijers
Leeftijd: 29
Woonplaats: Delft
Opleiding: civiele techniek
Afstudeerjaar: 1999
Afstudeeronderwerp: Scheefbouwen boven Den Haag CS.
Huidige werkgever: Wijcon b.v. Zwijndrecht, 28 werknemers. Constructeursbureau op het gebied van beton-, staal- en houtconstructies voor de woning en utiliteitsbouw.
Comments are closed.