Urgenda prize for battery model

Long Lam (MSc) won the best thesis prize for e-mobility, awarded by Urgenda, a sustainability organisation, on 11 November – Sustainability Day. Jury president Auke Hoekstra (MSc) appreciates the clarity that Lam brought to the condition of batteries, and hopes that Lam’s battery model will now remove much of the uncertainty that is presently holding lease companies back from including electric vehicles in their fleets.

“In his Master’s thesis, Lam created a simple battery model that we can use for electro-technical modelling of electric vehicles,” says his supervisor, Dr Pavol Bauer (EEMCS). “It’s unique. No one had done that before.”

The model describes a battery’s state of health, its voltage, capacity and resistance, as a function of its history. Lam tested his model against an actual Li-ion battery in interrupted charging and discharging sessions lasting more than one hour. The two lines – theory and practice – coincided beautifully. The maximum deviation was only 14 millivolts.

“There are chemical battery models, electro-technical and mathematical,” says Lam, who extracted the knowledge from the chemical models and translated it into an electro-technical model. He had to simplify processes to obtain a formula that could be handled and also had to contend with non-linear behaviour.

“There are a lot of fables about batteries,” Bauer adds. “People say you have to charge and discharge batteries to the maximum. We have shown that this is not true.” This used to be true for Nickel-cadmium batteries, but the wisdom has lingered. Li-ion batteries in fact thrive best when used between 30 and 60 percent of their maximum charge.

Charging frequently, and in small doses, is best for the batteries. Coincidence or not, it’s also what contactless power transfer (CPT), as developed by Lam’s former fellow student Swagat Chopra (MSc), offers. Chopra’s thesis was also nominated for the e-mobility thesis prize. The jury apparently appreciates Bauer’s Delft e-mobility programme.

As part of his prize, Lam will be allowed to drive an electric Tesla sports car for a weekend. He says he’ll wait until spring to make the most of it: accelerating, speeding and driving down the batteries. Why are fun things always detrimental?

Wel is het college van bestuur (cvb) bereid om te kijken hoe studenten zo goedkoop en eenvoudig mogelijk elders onderwijs in andere talen kunnen volgen.

Brief
Collegelid Paul Rullmann reageerde maandag in een vergadering met de studentenraad (sr) op een brief over het verminderen van het taalonderwijs. De brief van de sr was geschreven naar aanleiding van een discussie hierover van vorige maand. Gratis cursussen Chinees, Spaans, Italiaans en Frans verdwijnen en dat is tegen het zere been van de studenten.

Volwaardig
In de brief stellen ze dat talenonderwijs nodig om de drempel te verlagen voor het volgen van onderwijs in het buitenland en als voorbereiding op een professionele carrière als volwaardige ingenieur elders in de wereld.
Volgens de raad moet de TU dit onderwijs financieel en organisatorisch ondersteunen. De sr maakte zich speciaal sterk voor Spaans, omdat cursussen van die taal bijzonder populair zijn en Spaans een wereldtaal is. Ook wil de raad dat het cvb ‘andere creatieve en goedkope manieren van taalonderwijs’ stimuleert.

Betalen
Net als een maand geleden benadrukte Rullmann dat het cvb net als de sr het belang inziet van talenonderwijs. “Alleen, wie moet dat betalen? Dat is de vraag.” Volgens hem is het ‘in deze tijd’ de vraag wat een kernactiviteit is. “Nederlands en Engels bezigen we hier, dus dat blijft.” Verder hoort voor het cvb het Delft Centre for Entrepreneurship eerder tot kernactiviteit dan talenonderwijs. Er is volgens Rullmann geen geld voor een eventueel goedkoper alternatief.

Alternatieven
De TU gaat via het taleninstituut kijken naar alternatieven in Leiden of ’misschien dichter bij huis’. Rullmann suggereerde ook een buddysysteem van anderstalige studenten onderling. ”We zorgen op tijd voor aanbod waarnaar verwezen wordt”, beloofde hij.