Studenten bouwen pop-upsauna: ‘Geen betere remedie voor de lange, koude winter’

“Aaaaaaaah!!” Tussen het gelach en gepraat door schalt af en toe het geluid van een plons en een gil over het buitenterrein van X. Een bezwete Italiaanse student in een zwembroek knijpt zijn ogen dicht, trekt aan een touw en laat een emmer ijskoud water over zich heen kletteren. Te midden van het gejoel rondom hem blijft hij kalm. “Ik zit vol energie”, lacht hij.

Voor hij onder de koude douche sprong, was hij een van de eerste bezoekers van pop-upsauna Sweat. Die staat sinds vorige week donderdagavond drie weken lang op het buitenterrein van X. Studenten en medewerkers kunnen zich hier voor slechts 2,50 euro per sessie overgeven aan temperaturen van zo’n tachtig graden Celsius. De animo is groot: bijna alle tijdsloten zijn tot nu toe uitverkocht.

Passieproject

De sauna is het resultaat van een jaar lang hard werken door de vijf bouwkundestudenten Jacob, Markus, Luna, Maxi en Tom. Ze zochten een passieproject, iets waarin ze naast hun toch wel theoretische bouwkundemaster met hun handen bezig konden zijn. In februari 2024 ontstond het idee van een sauna, vertelt Tom aan Delta. Zelf gaat hij het liefst elke twee weken naar de sauna. “Er is geen betere remedie om de lange, koude winter door te komen.”

Het plan – een sauna waar bezoekers poedelnaakt konden relaxen – moest vanwege privacy worden aangepast

Maar betaalbare sauna’s in en rond Delft zijn schaars en wellnessresorts zijn prijzig, verzucht de Duitse masterstudent. “Dan ben je al gauw dertig euro kwijt.” Niet oké, vond het team. En ook niet heel inclusief. Dus kost hun sauna maar 2,50 euro voor een rondje. Voor dat geld mag je een half uur blijven zitten (al adviseert het team een minuut of tien). Wie geen student of medewerker van de TU is, betaalt 7,50 euro.

Met steun van de faculteit Bouwkunde, experts van The Green Village, sport- en cultuurcentrum X en leveranciers kreeg het team groen licht om deze droom waar te maken. Het oorspronkelijke plan – een permanente sauna waar bezoekers poedelnaakt konden relaxen – moest vanwege privacy en sociale veiligheid worden aangepast. Een tijdelijke en geklede variant werd de oplossing.

Circulair

De achtpersoonssauna is niet alleen pop-up, maar ook circulair. Dat laatste werd mogelijk dankzij bijdragen van verschillende bedrijven. Zo leverde bouwleverancier Peri het zogenaamde ‘formwork’ – in het gebouw te herkennen als de gele zuilen en balken. Die worden in de bouw gebruikt om net gestort beton op zijn plek te houden. Het materiaal gaat normaliter na afloop terug naar de leverancier. Nu mag het saunateam het gratis huren in ruil voor promotie.

Ook de multiplexplanken, waar onder andere de saunabankjes en de veranda van zijn gemaakt, zijn een gift. Het is afgekeurd hout dat in een loods stond te wachten op een bestemming. Wat er hierna mee gebeurt, durft Tom nog niet te zeggen, misschien zal het gebruikt worden in de werkplaats bij Bouwkunde.

De grote stukken polycarbonaat (heel stevig, dik en doorzichtig plastic) waarvan de wanden van de sauna en het meubilair op de veranda zijn gebouwd, zijn eveneens gratis verkregen. Die waren al eens gebruikt, en kunnen in de pop-upsauna mee voor een tweede ronde. En hoe gek het ook mag lijken, een sauna van plastic, de platen zijn hartstikke geschikt. Tom: “Ze bestaat uit twee lagen met een vacuüm ertussen. Dat isoleert supergoed.”

Nog zo’n schenking: het elektrische verwarmingselement dat het hokje opstookt tot zo’n tachtig graden. Dat krijgt na afloop een plek in een permanente sauna, hoopt Tom. De elektriciteit is afkomstig van X. Dat vond houtstook te gevaarlijk.

Beurzen

Voor de kosten die het team wel maakte, reeg het vijftal drie beurzen van X, Stud en de faculteit Bouwkunde aan elkaar. Van de ticketverkoop gaat de helft naar X en de helft naar het team. Opgeteld is het genoeg om alle kosten te dekken.

Twee teamleden kwamen na een studiereis naar Finland, niet per se voor het saunaproject, thuis met een schat aan informatie. Samen bezochten ze de Kuuma-sauna die een aantal maanden per jaar op het Scheveningse strand staat, om aan den lijve te ondervinden hoe zo’n groepssessie in een pop-upsauna in z’n werk gaat.

De opening donderdagavond is de climax van een bijzonder jaar

Ondanks de grote tijdsinvestering – oplopend van een dag per week naar fulltime tijdens de opbouw – lopen alle vijf masterstudenten op schema met hun afstudeerprojecten. Het is dan ook een heus dream team, aldus X-projectmanager Noortje Dik in haar speech tijdens de opening. Zij begeleidde het team gedurende hun drukke jaar. “Dit is een team dat supergoed samenwerkt. Ze gaven zo veel om dit project, het lijkt wel hun baby.”

Bekijk ook de video van de opening. (Video: Delta)

Climax

De opening donderdagavond is de climax van een bijzonder jaar. Zeker vijftig mensen staan op de veranda van het pop-upgebouw met een kop thee of een door Luna’s moeder gebakken brownie in de hand te kletsen. Sommigen hebben hun zwembroek al aan en wachten geduldig tot er een plekje vrijkomt op de saunabank. Om de beurt verdwijnen ze in de sauna in, om er zo’n tien minuten later bezweet weer uit te komen, klaar voor de bijbehorende koude douche.

Moet er een permanente sauna komen? Absoluut, vindt een studente die net onder de douche vandaan komt: “Niet in de zomer, maar zeker in de lange, koude winter zou dit heerlijk zijn om permanent op de campus te hebben.”

Dus, gaan het saunateam weer aan de bak? Tom lacht: “Eerst maar eens afstuderen. Maar als een festival of zo ons benadert voor een pop-upsauna willen we daar zeker over nadenken.”