Ook hoger onderwijsmedia willen bescherming tegen AI

Googles AI-zoekhulp Gemini meldde donderdagmiddag dat er tot tien miljard euro wordt bezuinigd op de zorg. Gemini baseerde zich onder meer op de NOS, de Correspondent, RTL en de Telegraaf. Maar donderdagmiddag is over die bezuinigingen nog niets bekend.

Er wordt alleen maar gespeculeerd. Politiek verslaggever Joost Vullings van EenVandaag legt uit hoe onderhandelingen kunnen lopen: stel dat de coalitie vijf miljard op de zorg wil bezuinigen, dan begin je gewoon met tien miljard en kom je na gesprekken met de oppositie in het midden uit.

Lezers klikken steeds minder door naar de bron zelf

Deze flater van Gemini illustreert de onbetrouwbaarheid van AI. Toch vertrouwen lezers op de snelle samenvattingen. Ze klikken steeds minder door naar de bron zelf, blijkt uit onderzoek van cybersecuritybedrijf Cloudflare. Ook Pew Research zag rond die tijd een halvering van het aantal doorklikkers.

‘Grote zorgen’

In november stuurden vrijwel alle grote Nederlandse media een brandbrief naar de onderhandelende politieke partijen. Daarin uiten ze hun zorgen over de macht en invloed van AI-bedrijven. De media dreigen opgegeten te worden door Gemini en al die andere kunstmatige samenvatters. De mediabedrijven vragen de overheid om bescherming.

Hoger onderwijsmedia zijn niet bij deze brandbrief betrokken, maar ze hebben precies dezelfde zorgen, zegt Willem Andrée, hoofdredacteur van Resource van Wageningen Universiteit. Hij mist websitebezoekers en wijt dat onder andere aan Google’s AI-antwoorden. “Ik maak me daar grote zorgen over.”

Ook andere onderwijsbladen zien lezers verdwijnen. Hoofdredacteur Marieke Verbiesen van Cursor van de TU Eindhoven heeft de daling in bezoekcijfers door haar hostingbedrijf laten onderzoeken. Ook die achtte het mogelijk dat AI-samenvattingen lezers ervan weerhouden om nog naar de bron te gaan.

‘Ik heb niet de illusie dat wij hieraan zomaar zullen ontkomen’

Of de AI-samenvattingen ook Delta lezers kosten, is moeilijk te zeggen, zegt hoofdredacteur Saskia Bonger. De afgelopen twaalf maanden kreeg de Delta-website 18,2 procent meer views dan de twaalf maanden ervoor. Weinig aan de hand, zo lijkt het dus, al was het aantal views misschien nog hoger geweest zonder de AI-samenvattingen. “Ik heb dezelfde zorgen als andere hoofdredacteuren”, zegt Bonger. “Dalende bezoekersaantallen zie je bij journalistieke media over de hele wereld. Ik heb niet de illusie dat wij daaraan zomaar zullen ontkomen.”

AI houdt lezers weg bij media

Media staan niet te springen om openbaar te maken hoe dramatisch het beeld precies is, maar dat ze zich bedreigd voelen is duidelijk. AI-bedrijven gebruiken de media als bron, maar tegelijkertijd houden ze daarmee lezers bij diezelfde media weg. “Samen zorgt dit ervoor dat nieuwsorganisaties op grote schaal bereik en inkomsten mislopen”, schrijven ze in de brandbrief.

Willem Andrée leunt als universiteitsblad niet zozeer op advertenties, maar hij wil wel graag dat zijn journalistieke producties gelezen worden. “Het is doodzonde dat we lezers verliezen aan AI. Bovendien wil je dat mensen hun informatie bij de bron vandaan halen, los van de vraag of het geld oplevert. Dat principe ondergraaft AI nu.”

Het lijkt erop dat sommige AI-bedrijven zelfs artikelen achter betaalmuren vandaan halen

Mediabedrijven vragen de Nederlandse overheid om Europese AI-regels in strikte wetgeving te vertalen. Daarmee kan illegale scraping  van data tegengegaan worden. Het lijkt erop dat sommige AI-bedrijven zelfs artikelen achter betaalmuren vandaan halen. Of content waarvan de auteur expliciet heeft gezegd dat deze niet in AI-databases opgenomen mag worden.

Dat zag ook de New York Times, die een rechtszaak aanspande tegen enkele grote AI-bedrijven. Chatbots citeren soms woordelijk uit Times-artikelen die online alleen voor abonnees beschikbaar zijn. Daardoor dreigen AI-bedrijven een cruciale pijler onder de democratie weg te concurreren, claimt de krant.

Die angst leeft ook onder Nederlandse media, blijkt uit de brandbrief. Door de grote techbedrijven verliest de samenleving haar greep op een ‘op waarheidsvinding gerichte en pluriforme informatievoorziening’. En: “Hoe minder ruimte voor journalistieke verslaggeving, hoe minder we weten wat er in ons land en in de wereld werkelijk gebeurt.”

Nog geen oplossing

De Tweede Kamer stelde er vragen over aan demissionair onderwijsminister Gouke Moes, die ook media in zijn portefeuille heeft. In zijn antwoord maakte Moes onlangs duidelijk dat hij nog geen oplossing heeft voor dit fundamentele probleem. Datzelfde geldt voor aanstaande coalitie van D66, VVD en CDA. In hun akkoord ‘Aan de slag’ komt de kwestie niet met zoveel woorden aan de orde.

‘Het gaat zo verschrikkelijk hard. De tijd van toekijken is voorbij’

Technisch kunnen media zich een beetje wapenen. Er bestaat software die AI-robots (‘crawlers’) buiten de deur houdt. Cloudflare stelt deze gratis beschikbaar voor journalistieke media en het lijkt erop dat er in Nederland interesse voor is. Maar Cloudflare is een commercieel bedrijf en het is bij techbedrijven altijd de vraag hoelang gratis precies gratis is.

Een andere oplossing is om zware betaalmuren op te tuigen of om helemaal van Google weg te blijven, overweegt Willem Andrée van het Wageningse Resource. Maar kunnen nieuwe lezers je dan nog wel vinden? Andrée denkt dat er uiteindelijk toch regels moeten komen. “Van mij mag die Europese wetgeving hier snel ingevoerd worden. Het gaat zo verschrikkelijk hard. De tijd van toekijken is voorbij.”

HOP, Olmo Linthorst/Delta