News in Brief – Delta 32

TU Delft’s Indonesian Student Association (PPI Delft) is appealing for donations to help the victims. If you would like to help, email PPI Delft member Agung Purniawan: A.Purniawan@tudelft.nl

Advanced grant
Professor Henny Zandbergen has been awarded an ERC Advanced Grant of 2.5 million euros for his research into improved microscopic technologies. The technologies enable Professor Zandbergen to visualise extremely small structures, such as semiconductor nanowires, all the way down to atomic level, and also measure them. The ERC Advanced Grant is awarded by the European Union to scientists of exceptional professional standing.

Veni grants
Five young and talented TU Delft researchers have been awarded Veni grants from the Netherlands Organisation for Scientific Research. The Veni grants – which are worth a maximum of €250,000 per researcher – will allow the researchers to spend the next three years developing ideas and conducting research. The grant winner are: Dr Akira Endo, whose work will focus on developing a huge network of superconductive, far infrared detectors for the purpose of studying star formation; Dr Caspar Chorus, whose work will focus on preventing regret in mobility decisions; Dr Ali Mesbah, who will develop an automated testing procedure for web applications; Dr Rudy Negenborn, whose continuing research on coordinated transport hubs should lead to better coordinated and more efficient transport management systems; and Dr Mohanchand Paladugu, whose  project will study methods for developing a new form of self-repairing steel.

Learning Centre
Under the slogan, ‘Educate – Innovate – Create’, TU Delft will officially open its new Library Learning Centre on 18 November, at 15:00 (Prometheusplein 1). After two years of planning, renovating and refurbishing, TU Delft Library has been transformed into a Library Learning Centre, where teachers have access to innovative teaching facilities in multifunctional classrooms, and students can work together on multidisciplinary, up-to-date business projects. To register to attend the opening, send an email to: s.stok@tudelft.nl

Pay back
Dutch Education State Secretary, Halbe Zijlstra, has requested that TU Delft’s president, Dirk Jan van den Berg, repay the government 19,000 euros, because, according to the pay scale set for Dutch public sector employee salaries, President Van den Berg’s salary for 2009 exceeded the imposed limits. President Van den Berg’s salary for 2009 was 200,000 euros, excluding pension contributions.

Lights on
With the shorter winter days upon us, and in order to avoid paying fines, it’s time for students to turn their bike lights on during the dark morning and evening commutes to and from university. To encourage this, Delft municipality has organized a week-long event called ‘Led on’, aimed at reminding local cyclists to start using their bike lights. On Friday, November 12, at 19:00, Delft alderman Milène Junius will help promote this event at the Vesteplein, where students can also buy led bike lights at discount prices.

Observation
TU Delft’s teachers now have the opportunity to have their lectures filmed and then receive tips for improving their teaching styles. Focus Education Centre is offering TU Delft instructors a course titled, ‘An (even) better teacher through observation and feedback’. Participants are taught about the importance of posture, lesson structure and vocal projection, while also observing their colleagues during their lectures. Teachers often find direct feedback the most instructive learning method.

Achter het Sydney Opera House slaan de vlammen wild uit. Las Vegas verandert in een zandvlakte. De beroemde rivier de Theems zet het centrum van Londen onder water. Met huiveringwekkende beelden wil ‘The Age of Stupid’ laten zien welke gevolgen klimaatveranderingen hebben.
De laatste mens op aarde toont in 2055 vanuit een groot archief op de Noordpool, waar al het ijs is gesmolten, wat er mis is gegaan. Deze archivaris wordt vertolkt door de Britse acteur Pete Postlethwaite, bekend van de succesfilms ‘The Usual Suspects’ en ‘The Constant Gardener’. Hij blikt terug op onze tijd, when we could have saved ourselves.

De archivaris toont een aantal documentaires over de klimaatverandering. Zo volgen we Fernand Pereau, een 82-jarige gids op de Mont Blanc. Toen de Fransman nog klein was, kon hij zo op een gletsjer lopen. Maar waar eens een gletsjer was, is nu een duizelingwekkende diepte met stenen en gruis. De berggids kijkt de diepte in. Voordat hij de bodem bereikt moet hij 150 meter dalen. Die lijn zet de film door in een toekomstbeeld met de melding, dat in 2026 skiën voorgoed verleden tijd is in de Alpen.
De documentaire volgt ook Engelsman Piers Guy. Hij wil een windmolenpark realiseren. Niet zozeer omdat hij denkt dat daardoor de klimaatproblemen verleden tijd zijn. Maar omdat hij denkt dat Engeland beter op een efficiëntere en zichtbare manier energie kan winnen. Maar deze moderne Don Quichot wordt van alle kanten tegengewerkt. Vooral door mensen die niet willen dat de molens hun uitzicht bederven.

Voor dit soort mensen is ‘The Age of Stupid’ voornamelijk bedoeld. Zij zien volgens de makers van de film niet goed in dat het ‘vijf voor twaalf’ is.
De doemscenario’s vliegen je om de oren. In 2033 wordt de laatste boom in Indonesië gekapt en in Pakistan drijft een drinkwatercrisis mensen tot waanzin. Maar de boodschap is uiteindelijk positief. Er is nog wat aan te doen. Wij kunnen volgens de film het tij nog keren. Want uiteindelijk is dit een propagandadocumentaire, die aan de hand van filmische schrikbeelden een verandering teweeg wil brengen.

De film haalt vast niet iedereen over de streep. In recensies wordt de film terecht ‘bombastisch’ en ‘overdreven’ genoemd. Maar ook een eyeopener. Omdat de film zo duidelijk stelling inneemt, werkt het polariserende reacties in de hand. De overdreven theatrale beelden zijn storend, maar hierdoor is de film toegankelijker dan ‘An Inconvenient Truth’ van Al Gore. ‘The Age of Stupid’ is een gedramatiseerde tegenhanger van de succesfilm van de voormalige presidentskandidaat.

Maar hoe je ook over de klimaatverandering denkt en de boodschap die deze film uitdraagt, de kijker wordt aangezet tot nadenken. Bijvoorbeeld over de tragische kruistocht van Piers Guy voor zijn windmolenpark. Is dit de manier om met windmolenparken om te gaan, die hoe dan ook wenselijk zijn omdat de fossiele brandstoffen opraken?

Daarnaast toont ‘The Age of Stupid’ op een fascinerende manier dat we anders met drinkwater om moeten gaan. Water uit een flesje kost achthonderd keer meer energie om te maken dan water uit de kraan. Wie zijn mond aan de kraan zet in plaats van aan een plastic flesje kan de wereld van de ondergang redden, volgens de film. Nu gaat dat nogal ver, maar de boodschap is wel belangrijk.  

‘The Age of Stupid’, dvd, 9,99 euro