Met een papieren vliegtuigje naar Salzburg

Vliegtuigjes vouwen kinderspel? Think again, in Delft was het maandag een serieuze aangelegenheid. Halverwege de middag leek de vloer van TU Delft sportzaal X2 meer op een (papieren) vliegtuigkerkhof.

Delftse studenten deden er een gooi naar een felbegeerd ticket voor Red Bull Paper Wings, het wereldkampioenschap papieren vliegtuigjes gooien voor studenten. Want wie wil er nou niet de grootste afstand, de langste vliegtijd en de meest creatieve vlucht halen?

“Het concept is simpel”, legt medewerker Marijn van der Laan uit. “Je werkt volgens het fold-and-fly-principe, je vouwt een vliegtuigje en doet mee in één of meer categorieën. Per land reizen de winnaars vervolgens af naar het WK op 18 mei in Salzburg.” 

De vloer van sportzaal X2 is bezaaid met mislukte ontwerpen. (Foto: Marjolein van der Veldt)

Symmetrie

Veel studenten liepen rond in sportkleding, zoals Nathalie van Nunen. “Ik was op weg naar de gym, maar werd door medewerkers van het promotieteam overgehaald mee te doen.” De studente civiele techniek gooide als één van de weinige vrouwen direct hoge ogen op het onderdeel afstand. “Ik kwam tot 16,8 meter, dus dat is redelijk.” Haar geheim? “Vouw strakke lijnen, houd het symmetrisch en gooi rustig en gecontroleerd zodat het vliegtuig vlak blijft.”

Op de startbaan volgden records elkaar in rap tempo op. Toch oogde student electrical engineering Nezaam Akbari ontevreden. “Ik kwam niet verder dan 12,8 meter”, verzucht hij. “Maar ik heb nog kans op het onderdeel langste vliegtijd. Hiervoor heb ik een vliegtuig gevouwen met bredere vleugels zodat het langer gedragen wordt.”

Helaas voor Akbari ging de winst op dit laatste onderdeel naar ‘veteraan’ Sameer Safaya. Hij zette vier jaar geleden al de beste tijd neer en won deze editie opnieuw door zijn vliegtuigje maar liefst 10,28 seconden in de lucht te houden.

Marc Meijnema en Sameer Safaya met hun deelnamebewijs voor het WK. (Foto: Red Bull)

Titelverdediger

“Vier jaar geleden werkte ik aan de universiteit Twente”, vertelt Safaya. “Daar deed ik mee aan de voorrondes en plaatste ik me voor het WK. Nu woon ik in Amsterdam en heb geen directe link met de TU Delft, maar ik wilde per se mijn titel verdedigen.”

Marc Meijnema, die vorig WK meedeed aan het onderdeel aerobatics, won dit jaar in de categorie grootste afstand. Met 33,3 meter liet hij de rest van het deelnemersveld ver achter zich. 

Ook Delta waagde een poging. Na talloze YouTube tutorials en een met vliegtuigjes bezaaide redactie, bleek dit de meest effectieve kist. Met een afstand van exact vijftien meter behaalden we niet het beste resultaat, maar het geeft hoop voor de volgende editie. We kunnen tenslotte nog vier jaar oefenen…