Foreign Eye – Delta 4

After gawking at the nothingness beyond the red tape for a while, we were finally escorted to a nearby hangar, where we spent the next three hours squatting on luggage refugee-style while anxiously waiting for updates. The atmosphere was a mixture of student LAN party meets family reunion in a war zone: most of the younger people had their laptops, iPhones, PSPs and MP-4 players out, watching movies or playing games, while the older generations sat on their luggage in circles, softly chatting while sipping tea and coffee kindly brought to us by luminescent, Kevlar-clad airport security officers. This calm chit-chat was accompanied by sirens of ambulances, police cars and fire trucks speeding by towards the airport, as groups of women and men in full bomb-squad gear, complete with bulletproof jackets and full-face masks, occasionally rushed through the hangar towards the terminal. Eventually the threat was cleared and we proceeded to our outgoing flights. Sure the whole ordeal was a minor irritation, but in the end it was comforting to know that the authorities know how to deal with the threat of a bomb.

 Dat zei algemeen directeur Jan Benschop donderdag 2 april tijdens de opening van de drie woontorentjes aan de Leeghwaterstraat. Daarin heeft Duwo in korte tijd 186 studentenwoningen gerealiseerd.

Benschop laakte de introductie van de vennootschapsbelasting voor woningcorporaties. “Wij maken verlies en moeten dit jaar 1,9 miljoen euro vennootschapsbelasting betalen. Daar zouden we honderd woningen per jaar extra van kunnen neerzetten.”

Daarnaast, zo becijferde Benschop na afloop van de opening, moet Duwo zes ton per jaar aan de overheid betalen om plannen voor de veertig achterstandswijken (‘Vogelaarwijken’) in Nederland te bekostigen. “Dat slaat als een tang op een varken”, zegt Benschop.

“Wij betalen daarmee aan Amsterdamse corporaties, terwijl diezelfde corporaties ons jaren geld leenden om studentenprojecten als aan de Leeghwaterstraat te kunnen bouwen. Ofwel: zij hadden het geld niet nodig”, concludeert de directeur.

De vennootschapsbelasting en de Vogelaarheffing zijn niet de enige maatregelen die Benschop tegen de borst stuiten. “Het Bouwbesluit maakt het voor Duwo onmogelijk om zelfstandige kamers kleiner dan 28 vierkante meter en onzelfstandige kamers kleiner dan 14 vierkante meter te bouwen. Regelgeving maakt het ombouwen van complexen onmogelijk.”

Tot slot is ook nog eens geen huursubsidie mogelijk voor onzelfstandige kamers. “Zestig procent van alle eerstejaars wil gedeelde voorzieningen. Als wij zo’n onzelfstandige kamer bouwen, is dat goedkoper dan een zelfstandige kamer met eigen sanitair.”

Benschop maakt weer een rekensommetje. “De huur van zo’n zelfstandige kamer is 340 euro, maar met huursubsidie betaal je 200 euro. Een onzelfstandige kamer huur je zonder huursubsidie voor 250 euro en dus willen studenten een duurdere kamer. Dat maakt het bouwen van onzelfstandige kamers onmogelijk terwijl zelfs de overheid minder zou hoeven betalen aan huursubsidie. Een krankzinnig systeem.”

Benschop noemt dit het ‘grote verzwegen probleem’. Via koepelorganisatie Kences, waarvan hij voorzitter is, wil hij dit onder de aandacht brengen bij de vier grote steden Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht. “Wij maken dus oorlog.”