Stinken EWI-studenten echt zo erg? Nee. Een viral oproep om vaker te douchen is niet afkomstig van de faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica, maar van een docent op de University of Toronto. Daar was stank wel een probleem. “Sommige studenten kregen er migraine van.”
(Afbeelding: Kampus via Freepik, Marjolein van der Veldt via Canva; andere beelden via Whatsapp)
Tijdens een etentje duwen mijn Delftse vrienden een bericht (zie onderstaand kader) onder mijn neus. “Hebben jullie dit Brightspace-bericht gezien dat naar EWI-studenten is gestuurd? Ze moeten beter douchen omdat het stinkt op de faculteit.”
We vinden het allemaal erg grappig. Het is altijd bevredigend als een stereotype wordt bevestigd, in dit geval dat van de wiskundestudent die gamet en studeert in een muffe zolderkamer zonder ooit te douchen. Het zal wel een van de redenen zijn dat het bericht viral gaat.
Toch stinkt het zaakje. Waarom heb ik in de zes jaar dat ik op de TU Delft rondloop nooit eerder gehoord van stank bij EWI? Wat vinden studenten ervan dat dit van hen wordt geëist? Is de geur echt zo indringend dat mensen eruit gestuurd worden? Ik besluit eens verder te ruiken dan mijn neus lang is.
“Hello everyone,
First and foremost, HYGIENE! There have been some complaints from students and TAs about the smell of the Math Learning Centre and some tutorials. As we have to share our indoor spaces, it is critical that everyone regularly bathes/showers, and where religiously possible, wears deodorants and antiperspirants. It is also not okay to just use fragrances and deodorants to try to mask the odor. While I consider this to be an extreme measure, if this does not improve, offenders may be asked to leave lectures, tutorials, and even test rooms in the future.”
Delft, Eindhoven of Leiden
Ik klop aan bij studievereniging W.I.S.V. Christiaan Huygens (voor wiskunde- en informaticastudenten). Het bericht hangt er uitgeprint aan de meme-muur: een ludiek cadeau van de buren van de Elektrotechnische Vereeniging (voor studenten elektrotechniek). De bestuursleden hebben op Brightspace tevergeefs geprobeerd de aankondiging terug te vinden, vertellen ze. Misschien komt die dan toch uit Eindhoven? Dat gerucht gaat. En ook onder Leidse studenten circuleert de screenshot, zelfs met de tekst ‘dit is bij wiskunde in Leiden’. Zou het?
Ik ga op zoek naar het ‘Math Learning Centre’ uit het bericht. De mevrouw achter het EWI-servicepunt heeft er nog nooit van gehoord. Ook de TU Eindhoven en de Universiteit Leiden lijken geen Math Learning Centre te hebben. Andere universiteiten in onder andere Limerick, Adelaide en Vancouver beschikken wél over zo’n ruimte. Is het bericht uit het buitenland overgewaaid?
Dan heb ik beet. Met een zoekopdracht van een paar sleutelwoorden uit het bericht, popt een Reddit-pagina van de Canadese University of Toronto Missisauga (UTM) op. Daar staat het: “First and foremost, HYGIENE!”. Het komt woord voor woord overeen met het doorstuurbericht uit Delft en is hier ondertekend met ‘MAT102 team’.
Berucht om de geur
‘Brave-Profession6028’, die het bericht op Reddit postte, zegt via de chat dat stank op de Canadese universiteit een terugkerend probleem is. Dat zou vooral opvallen na verplichte vakken voor studenten computer science en wiskunde. Het vak MAT102 zou erom berucht zijn. Ook UTM’s studentenkrant The Medium drijft de spot met ‘de comp-kid die niet heeft gedoucht sinds MAT102’. Na een tip vind ik op een andere Reddit-pagina de naam van de afzender op een screenshot: Tyler Holden, universitair hoofddocent bij UTM. Bingo!
Hij is inderdaad de afzender, laat Holden via e-mail weten, maar hij had geen idee dat het bericht viral was gegaan. “Ik ben tegelijkertijd verrast (dat iets wat ík heb gezegd zich heeft verspreid) en niet verrast (gezien de aard van het internet).”
Hij stuurde het bericht op 17 september 2024 uit via Canvas (een soort Brightspace), omdat hij de stank problematisch vond voor de toegankelijkheid van het onderwijs. “Er zijn studenten die geen toegang hebben tot lesmateriaal – zoals onze Math Learning Centre – omdat ze het gevoel hebben dat ze in die ruimtes geen adem kunnen halen”, aldus Holden.
Migraine triggeren
Hij zegt klachten te hebben gekregen van studenten die zich tijdens hun tentamen niet konden concentreren door de stank. Lichaamsgeur kan een uur nadat iedereen weg is nog steeds hinderlijk aanwezig zijn, zegt hij. Met fysieke klachten tot gevolg. “Sommige geurgevoelige studenten kregen er migraine van als ze lange tijd naast een onhygiënisch iemand moesten zitten.”
Heeft zijn verzoek geholpen? Ja, aldus de Canadese docent. “De situatie is aanzienlijk verbeterd. Het is niet perfect, maar wel een stuk beter.” Sindsdien heeft hij geen stinkende studenten hoeven weren van tentamens.
Nu alle vuile was buiten hangt, de bron is gevonden en het doorstuurbericht ontkracht, kan EWI weer opgelucht ademhalen. Tot slot een gratis tip voor UTM van deze bouwkundestudent: zorg voor een beter ventilatiesysteem. First and foremost, ramen open!
Heb je een vraag of opmerking over dit artikel?
nikietham@gmail.com
Comments are closed.