Delftse Groover is de beste studentenbigband van Nederland

Elke twee jaar gaan de studentenbigbands uit Amsterdam, Delft, Enschede en Utrecht de muzikale strijd met elkaar aan tijdens Big Battle. Gewapend met instrument en bladmuziek vechten ze voor een jury uit wie zichzelf de beste studentenbigband van Nederland mag noemen. Dit jaar bestond de jury uit drummer Cyriel Directie, bassist en bigbandleider Johan Plomp en trompettiste Suzanne Veeneman.

Vol ongeloof keken de Groover-muzikanten elkaar aan toen de jury hen uitriep tot winnaar. De leden van de andere big bands reageerden ook vol verbazing, vertelt trompettist en masterstudent luchtvaart- en ruimtevaarttechniek Bart Kroese. “Een jurylid vertelde dat bij ons alle secties zuiver en in balans klonken. Dat is een van de moeilijkste dingen in een bigband.” Dirigent Niels van Willegen vult aan: “Bij de andere bigbands speelden conservatoriumstudenten mee. Die zijn op individueel niveau beter. Maar daar prikte de jury doorheen.” Op basis van teamwork hebben ze gewonnen, concluderen ze allebei.

‘Ik dronk niet om spiermassa op te bouwen’

Om op elkaar ingespeeld te raken, repeteert de bigband wekelijks bij sport- en cultuurcentrum X. Daarnaast oefenen ze ook per sectie en individueel. “Dat laatste noem ik krachttraining”, vertelt Kroese. “Ik moet veel hoge noten spelen. Daarvoor heb ik spierkracht nodig. De maand voor Big Battle dronk ik niet om spiermassa op te bouwen.”

In dat oefenen gaat veel tijd zitten. “Elke dag minstens een uur”. Zijn huisgenoten hebben daar geen last van, want die spelen of speelden zelf ook in de big band. En ook de buren hebben geen bezwaar.

De trompetsectie van de Groover Big Band met Bart Kroese in blauw t-shirt. (Foto: Bas Koppe)

Verloop
Het is niet altijd makkelijk om een studentenbigband op zo’n niveau te krijgen. “Het verloop is groot”, zegt Van Willegen. “Gelukkig hebben we nu al een aantal jaar een vaste kern. En wat ook helpt bij het repeteren is een doel om naartoe te werken.” Dat was nu Big Battle.

Sinatra en Disney
Volgens de dirigent speelde de repertoirekeuze een rol bij de winst. In het begin van het optreden speelden de studenten de zwaardere stukken en sophisticated jazz. “Er was een verplicht stuk dat iedereen moest spelen, speciaal gecomponeerd voor de competitie. Daarnaast speelden we onder andere ‘Come Fly With Me’ van Frank Sinatra en ‘Everybody Wants To Be A Cat’, bekend uit de Disneyfilm ‘De Aristokatten’. Dat viel in de smaak bij de jury.”

Met de winst van de Groover Big Band is de Big Battle-trofee weer thuis. Niet alleen in figuurlijke zin. De tot trofee verbouwde trombone hing ooit aan de muur van het huis waar Kroese woont. “Voor de eerste editie haalden een paar studenten de trombone helemaal uit elkaar en hebben ze er een paar schroeven ingeduwd.”

De komende tijd hoopt Van Willegen vaak op te treden. “We zijn nu bezig met het regelen van optredens. Van festivals tot studentenfeestjes. Hopelijk gaat dat met deze titel een stuk makkelijker.”