Bouko aan de binnenkant

Net als de carrière die daarop volgde trouwens, met zijn eigen bedrijf als resultaat. Dat heeft weinig meer te maken met bouwkunde, maar alles met zijn doel in het leven: leuke dingen doen.

Wie: Edmond Lam (38)

Burgerlijke staat: Samenwonend met vriendin Yuhua en kinderen Joey (7) en Mike (4)

Studie: Bouwkunde, in acht jaar

Beroep: Eigenaar van Provem, projectmanagement

Vereniging: Geen. “Totaal niet boeiend, vond ik, met ontgroeningen enzo. Ik hoefde niet per se ergens bij te horen, ik had gewoon mijn eigen vrienden.”

Studieontwijkende praktijken: Werkte in de horeca in Alphen aan den Rijn

Auto: Ford Mondeo uit 2010

Huis: Eigen nieuwbouwwoning in Capelle aan den IJssel

Salaris: Boven modaal



Je hebt van die mensen die alles moeiteloos lijkt af te gaan. Een fijne baan, gelukkig gezin, een comfortabel huis met dito auto voor de deur en nog een goede gezondheid ook. Met een berg lieve vrienden en familie die altijd klaarstaat. Natuurlijk bereikt niemand dat in het echte leven moeiteloos. Toch haalt Edmond Lam nonchalant zijn schouders op, en lacht. Tja. Hij heeft gewoon een hoop geluk gehad.

De werkelijkheid ligt anders; geluk dwing je meestal af. Hij had alleen een duwtje nodig. “Ik studeerde al een tijdje toen ik ging samenwonen met mijn vriendin Yuhua”, zegt hij. Een jaar civiele techniek en management in Twente om precies te zijn, en een paar jaar bouwkunde in Delft. Zij was op zijn zachtst gezegd weinig onder indruk van zijn ongeïnteresseerde studiehouding. “Terwijl zij keihard werkte aan haar opleiding, was ik vooral bezig met feesten.” Éven leuk, maar toen er na zeven jaar nog geen afstudeerproject lag, gooide ze de figuurlijke zweep erover. “Ze noemde me een eikel”, grijnst Lam. Binnen twee jaar was hij afgestudeerd in real estate and housing. Sterker nog: zijn visie op integrale gebiedsontwikkeling maakte zoveel indruk, dat hij mocht meediscussiëren bij rondetafelgesprekken van ING over centrumvoorzieningen in Rotterdam. “Die integrale gebiedsontwikkeling komt er grofweg op neer dat diverse voorzieningen in een gebied op elkaar zijn afgestemd. In Rotterdam-centrum bijvoorbeeld, is de Pathé-

bioscoop in het centrum gaan zitten omdat mensen na het winkelen graag nog een hapje eten en dan besluiten dat een filmpje pakken nog wel leuk is. Mijn afstudeeronderzoek wees uit dat hoe meer voorzieningen er zijn in een gebied, hoe meer consumenten er uitgeven.” De lokale Kamer van Koophandel vroeg hem er een praktijkonderzoek vanuit het oogpunt van ondernemers overheen te gooien. Uitkomst: rond de Laurenskerk mochten meer horecavoorzieningen komen, en in de centrale, drukste looproute van station Blaak naar de ‘koopgoot’, ontbrak het ernstig aan gezellige terrasjes. “Ik zie daar nu waarachtig opeens verandering in komen”, lacht Lam. “Maar dat heeft vast niets te maken met mijn onderzoek van toen.”

Hij is al lang bezig met andere dingen. Na drieënhalf jaar bij een projectmanagementbureau dat zich bezighield met bouwprojecten, belandde Lam bij een kleiner projectmanagementbureau dat zich meer toelegde op facility management. En Edmond zou Edmond niet zijn als tijdens één van zijn projecten een klant niet onomwonden tegen hem zei: “Het gaat me eigenlijk niet om jullie bedrijf, maar om jou.” “Toen heb ik gezegd: als dat echt waar is, zeg ik mijn baan op en kom ik zelfstandig voor jullie werken”, grijnst hij. Zijn eigen bedrijf Provem was geboren.

Drie jaar verder rolt de projectmanager – hoe kan het anders – van vaste opdrachtgever naar vaste opdrachtgever. “Investeer ik hard in hoor”, relativeert hij, “ik volg LinkedIn nauwkeurig. En nee, natuurlijk is dit niet waarvan ik droomde toen ik bouwkunde studeerde”, zegt hij nuchter. “Het is een aardige verschuiving, van bouwkunde naar facility management, en van procesmanagement naar organisatiemanagement. Maar het heeft nog steeds te maken met bouwen. Het gaat nu alleen niet meer om het realiseren van gebouwen, maar hoe je de afdelingen daarin goed organiseert.” Terugdenkend aan Delft heeft hij het meest gehad aan de ‘zachte’ vakken. “Die vakken hebben me enorm geholpen me te profileren en verwoorden.” Want ja, hij blijft nu eenmaal een mensenmens. Die werkt nu eenmaal liever tussen de stenen, in plaats van erop.

Edmond Lam is bovenal een family man. Zonen Joey en Mike zijn altijd prioriteit. Een reisje Phantasialand, eten bij de beste Chinees van Rotterdam; als je maar leuke dingen doet, is ook hier zijn motto. Lam groeide deels op in Maleisië, waar hij in 2008 nog een keer op vakantie ging. Zijn vriendin Yuhua  leerde hij kennen in 1998, via een wederzijdse vriend.