‘Als hij praat, dan luister je’

Pieter Bots, TBM-docent van het jaar. Hij dingt mee naar de titel ‘beste docent van de TU Delft’, die op 25 november bekend wordt gemaakt.

Maken studenten het tentamen risk management bij Pieter Bots, dan denken ze aan een vlinderdasje, vertellen Lilian Maat en Sebas Greeven van studievereniging Curius. Het dasje beeldt de analyse van een veiligheidssituatie uit: de knoop in het midden is de ontstane onveilige situatie. De vleugel aan de ene kant verbeeldt het steeds meer in detail analyseren van de oorzaken. De vleugel aan de andere kant laat de zich steeds verder uitbreidende gevolgen zien.
Bots was tot begin 2009 een paar jaar in Frankrijk voor onderzoek. Na terugkomst wist hij op Maat en Greeven, die hem in hun eerste jaren nooit zagen, indruk te maken. Greeven heeft een keer een werkcollege bij Bots gevolgd, Maat deed haar bachelorproject bij hem. Nu zijn ze een jaar lang respectievelijk commissaris onderwijs en bachelor en commissaris master en carrière bij Curius.
Al denkend vertellen de twee waarom Pieter Bots in de ogen van honderden TBM-studenten de beste docent van 2010 is. Kenmerken die in hun relaas voorbij komen: enthousiast, betrokken, opgewekt, open, streng, strikt, veeleisend, innovatief, scherp.
Maat en Greeven blijken goed op de hoogte van Bots’ lange staat van dienst aan de faculteit. Hij is onder meer coördinator van de technische bestuurskundevakken (TB), hij was opleidingsdirecteur en lid van de adviescommissie kwaliteitszorg onderwijs en lid van het platform duurzame ontwikkeling. Maat: “Hij heeft vanaf het begin meegeholpen bij de ontwikkeling van het onderwijsprogramma, vooral van de echte TB-vakken. Daarom weet hij er veel van af en kan hij heel goed inschatten wat studenten weten en wat niet.”
Maar de doorsnee student zal vooral op hem hebben gestemd om zijn didactische kwaliteiten. Greeven: “Hij stelt vragen waar ik zelf niet aan denk. Hij leest zich snel in en heeft de gave zich snel een onderwerp eigen te maken. Hij zet je aan het denken en stuurt je zo in de goede richting.”
Bots ziet het volgens de studenten als een uitdaging om de lesstof zo goed mogelijk over te brengen. Daarbij is hij innovatief. Hij bedenkt ezelsbruggetjes, werkt met smartboards, ontwikkelde een peer reviewsysteem waarbij studenten elkaars werk beoordelen en ontwerpt al vanaf 2004 serious games.
Bots heeft een natuurlijk overwicht, vindt Maat. “Als hij praat, dan luister je”, vult Greeven aan. Ze merken dat Bots veel weet en dat hij daar graag over praat. Maat: “Hij is een babbelkont, maar hij heeft het wel over serieuze dingen.”

Wie is Pieter Bots?
Hermieneke, werken, uit eten gaan, kelderkoor, fietsvakantie, contact met studenten, software bouwen, praten, conceptualiseren, uitproberen.

Vanaf nu lees je wekelijks op deze plek over de kandidaten voor de titel ‘Beste docent van de TU Delft’ – door ogen van hun studenten.

Drie gouden medailles in één weekend. Het was de Delftse werktuigbouwkundestudent uit Brabant nog niet eerder overkomen. Dat hij op zaterdag op de hem welbekende baan in Zoetermeer goud won in de K1 mocht geen verrassing heten. Die titel haalde hij in de voorafgaande vier edities immers ook binnen. Bijzonder was dat hij eveneens toesloeg in de C1: een bootklasse waarbij je op de knieën in de kano zit, in plaats van op het zitvlak, en een peddel met maar één blad hebt in plaats van twee.
“Dat was voor mij eigenlijk een tussendoortje”, verklaarde Bouten zijn deelname aan de C1 laconiek. “Ik zat in een rustperiode en wilde in die tijd eens een andere discipline uitproberen, als nieuwe uitdaging. Dus ben ik een tijdje gaan oefenen in de C1.”

Het experiment ervoer hij als een welkome afwisseling van zijn normale trainingsprogramma en het leverde op het NK nog maximaal succes op ook. Een dag later sloeg hij toe in de strijd om de titel bij het Dutch Open. Het was de medaille die hem de meeste voldoening schonk, vanwege het sterke internationale deelnemersveld. Na de semi-finale stond de Delftse student nog maar als zevende genoteerd in de rangschikking. Een gevolg van het aanraken van een poortje, waarvoor hij strafseconden kreeg. In de finale rekende Bouten vervolgens dankzij een foutloze run onbarmhartig af met al zijn internationale concurrenten. Onder hen zaten grote jongens als Stefano Cipressi en Sebastien Combot, de wereldkampioenen uit 2006 en 2007.
Erg verrast over het winnen van de Dutch Open toonde Bouten zich toch niet: “Het is mijn thuisbaan, ik train hier bijna dagelijks, weet wat elk golfje hier doet. Ik wist dat ik hier snel kon zijn. Ik ben erg blij op deze manier een lastig seizoen afgesloten te hebben.” Met dat laatste doelde Bouten op zijn tegenvallende prestaties op zowel EK als WK. Op geen van deze twee toernooien wist hij een finaleplaats af te dwingen. Een teleurstelling voor de man die in 2008 bij zijn olympische debuut in China wel een finaleplaats haalde en als negende eindigde.

Bouten kijkt dan ook met gemengde gevoelens terug op het voorbije seizoen. “Ik schoot er steeds net naast. Het begon slecht, op het EK was ik niet goed genoeg. Toen het WK eraan kwam was ik fit. Ik had alles op orde, maar op belangrijke momenten ging het daar steeds mis. Het was lekker om het seizoen met die drie gouden medailles af te sluiten, maar het compenseert niet wat ik op het EK en WK heb laten liggen.”
Een vaste plek in de top tien van de wereldranking, zijn tweede ambitieuze doelstelling naast kwalificatie voor de Olympische Spelen, heeft hij in zijn carrière nog niet bewerkstelligd. “Maar dat gaat wel lukken, anders zou ik niet zo bezig blijven. Ik heb er vertrouwen in”, aldus de man wiens lijfspreuk luidt no risk no fun: “Je moet vrij zijn en risico’s nemen om een wedstrijd te winnen en de fun te beleven.”

Nu het seizoen is afgesloten kan Bouten zich een tijdje vol overgave richten op zijn studie. In februari start met de wintertraining de voorbereiding op het volgende EK en WK. Rode draad bij al zijn kanoactiviteiten is zijn ambitie om zich ook voor de Spelen van 2012 te plaatsen. De concrete voorbereiding daarvan begint in 2011.