Zijlstra eist salaris terug van TU Delft

This week’s round-up of what’s been making headlines in the Netherlands begins with the news that three Dutch sociologists penned an article calling the Freedom Party (PVV) and its leader, Geert Wilders, extreme right wingers that threaten democracy. Wilders responded by calling the three prominent sociologists “absolutely crazy”. With Vancouver’s Winter Olympic Games fast approaching, Dutch speed-skating hopes suffered a blow when Marianne Timmer, three-time Olympic champion, broke her ankle during a recent race. But still, she’s better off than five other Dutch speed-skaters – Robert Bovenhuis, Rob Hadders, Christijn Groeneveld, Jorrit Bergsma, Arjan Stroetinga – who became citizens of Kazakhstan in hopes of qualifying for the Olympics as members of the Kazakh team. Unfortunately for them, Dutch law forbids dual nationality and these ‘Kazakh’ skaters must now apply for temporary residence permits to stay in the Netherlands. The Dutch kicked-off a nationwide vaccination program, vaccinating some one million children aged six months to five-years-old against the dreaded A(H1N1) influenza virus. Somewhat surprisingly, of all European Union countries, the Netherlands has one of the highest infant mortality rates, a fact partly blamed on the Dutch tradition of giving birth at home assisted only by midwives. Some Dutch doctors are now calling for new childbirth hospitals to be built throughout the country. Dutch gay Dads will soon have their own children’s book, entitled Arwen and her Daddies. The book, published this month, portrays a family in which the children have two Dads. An English-language version will be published in the United States, where conservatives surely won’t welcome a book in which there is no mother in the family. Conservative Dutch Euro MP Hans van Baalen was booted out of Nicaragua, accused by the ruling socialist Sandinsta party of fomenting unrest. Van Baalen wasn’t amused. “Such behaviour belongs in an East German museum,” he huffed. Dutch girls are improving at crime: in 1995, there were 2,220 criminal cases involving girls, while in 2008 that figure jumped to 6,800 cases. But still, boys are the worst, with 31,000 criminal cases against Dutch boys in 2008. And finally, a new Dutch website, Right to Die-NL, offers information on committing suicide using drugs. Right to Die-NL’s director, Petra de Jong, said such information was sorely needed, so that people don’t have to kill themselves by “gruesome methods”, like “jumping in front of trains… or setting themselves on fire.”

De VVD-staatssecretaris was ‘verrast’ toen hij hoorde hoe veel Van den Berg in 2009 verdiende: 200 duizend euro per jaar, exclusief pensioenbijdrage. Dat is volgens hem in strijd met de afspraken die zijn PvdA-voorganger Ronald Plasterk in 2007 maakte met de raad van toezicht. Er werd toen een nieuwe collegevoorzitter gezocht.

Niet uit te leggen
“Ik ben niet overtuigd van nut en noodzaak van de salarisverhoging, die in 2009 is doorgevoerd”, schrijft de staatssecretaris in antwoord op vragen van de Socialistische Partij. “Deze verhoging is juist in deze tijd maatschappelijk niet goed uit te leggen.”

Bonussen
Zijlstra heeft besloten de rijksbijdrage aan de TU Delft voor 2009 met 19 duizend euro te verlagen. Dat is het bedrag waarmee de norm is overschreden. Nadere informatie van de raad van toezicht (rvt) heeft hem niet op andere gedachten gebracht. Bonussen horen volgens hem gewoon bij het jaarsalaris en moeten daar bij worden opgeteld.

Overdreven reactie
Rvt-voorzitter Gert-Jan Kramer legde in september in Delta uit hoe het volgens hem zit: “Omdat 2008 een goed jaar was, kreeg Van den Berg een bonus. Maar die is bij zijn salaris van 2009 opgeteld.” Daarnaast heeft Van den Berg een loonsverhoging gehad volgens de cao, aldus Kramer. “Houd je met die zaken rekening, dan voldoen wij aan de norm. Zo is het afgesproken”, zei hij.

Vandaag reageert Kramer verrast op het besluit van Zijlstra. Hij blijft onderstrepen dat de TU niets verkeerd heeft gedaan. “We maken ons buitengewoon druk over een buitengewoon gering bedrag.” De voorzitter van de raad van toezicht spreekt van een ‘overdreven reactie’ van de staatssecretaris. “Het wordt wettelijk heel moeilijk dit geld in te houden, maar we zullen navragen waar hij dit besluit op baseert.”

Ondoelmatig
Er is nog geen wet die topsalarissen bij semipublieke instellingen inperkt. Maar Zijlstra verwijst naar de wet op het hoger onderwijs (artikel 2.9), waarin staat dat hij overheidsgeld mag terugvorderen als dat ondoelmatig is aangewend.

Bevriezing
“Ik ben van mening dat de hoogte én ontwikkeling van de beloning van bestuurders moet aansluiten bij de beloning van het personeel van de sector”, voegt hij eraan toe. “Gezien de geplande bevriezing van de salarissen is deze verhoging niet goed uit te leggen.”

Gisteren had minister Donner al laten weten dat hij de nieuwe wet op topsalarissen in de publieke en semipublieke sector nog altijd wil invoeren.