‘Witte Olifant’ bestaat 45 jaar

Het Kramers Laboratorium aan de Prins Bernhardlaan, achter de faculteit Scheikunde, bestaat vandaag 45 jaar. Het gebouw waarin de gecombineerde Natuurkunde/Scheikunde-vakgroep fysische technologie gehuisvest is, werd in 1949 door Shell, destijds: Bataafsche Petroleum Maatschappij, aan de TU geschonken.

,,Er is in de afgelopen 45 jaar wel het een en ander aan het gebouw veranderd”, weet A. Schinkel, die al 29 jaar bij het laboratorium werkt. ‘De Witte Olifant’, zoals het gebouw door de betrokkenen genoemd wordt, bestond toen uit een wit gedeelte en een grote experimenteerhal. Schinkel: ,,Vroeger was de werkplaats op de begane grond van het witte gedeelte gelegen, recht onder de kamers van de professor en studenten. Omdat deze situatie verre van ideaal was, heeft men er toen een verbindingsstuk met de hal bijgebouwd.”

Het aantal medewerkers van het laboratorium is de laatste jaren door inkrimpingen en modernisering drastisch verminderd. Zo zijn de vier stokers in het ketelhuis verdwenen en hebben plaats gemaakt voor een moderne computergestuurde ketel voor stoomproduktie. Veel van het onderzoek naar stromingsverschijnselen, dat vroeger in de laboratoriumhal gedaan werd, is tegenwoordig verplaatst naar een computerlokaal. De reden hiervoor is dat in de loop van de jaren de aard van het onderzoek verschoven is van experimenteel-empirisch naar computersimulaties en theoretische beschrijvingen van stromingen.

Vandaag zal als onderdeel van het lustrum een symposium over het vakgebied worden gehouden. ,,Het is erg leuk omdat er dan ook veel afgestudeerden langskomen om te zien hoe het met het onderzoek in de vakgroep loopt”, zegt Schinkel, om daar direct aan toe te voegen: ,,En om elkaar weer eens te zien natuurlijk.” (M.t.B.)