Binnen een jaar bereikte speedkitesurfer Rolf van der Vlugt de wereldtop. Door middel van aerodynamisch onderzoek wil de student luchtvaart- en ruimtevaarttechniek een serieuze gooi doen naar het wereldsnelheidsrecord voor windaangedreven vaartuigen.
Delen
Rolf van der Vlugt was een verwoede windsurfer, totdat hij zeven jaar geleden op Hawaï de charme van het kitesurfen ontdekte. Van zijn spaarcenten schafte hij een kitesurfvlieger van drieduizend gulden aan. “Met een vlieger heb je geen golf nodig om te springen. De vlieger trekt je de lucht in en jij gaat erachteraan. Die vrijheid sprak mij aan. Dankzij mijn windsurfervaring heb ik het snel opgepakt.”
Trucjes doen voor een jury, hoogspringen en draaien in de lucht, gingen hem goed af. In het najaar van 2001 werd hij derde op het NK. Na de deelname aan diverse internationale wedstrijden stapte hij in 2007 over op speedkitesurfen: simpelweg over een afstand van vijfhonderd meter de hoogst mogelijke snelheid zien te halen. Zijn tweede plaats tijdens een worldcupwedstrijd in Frankrijk, in april, slaat hij hoog aan. “Het is een jonge, kleine sport, maar ik ben blij dat ik mij binnen een jaar tussen de groep heb gewerkt die al vijf jaar heel hard bezig is. Mijn uitdaging is om mijn studie te gebruiken om de rest te verslaan. Ik wil de aerodynamica in de praktijk toepassen.” Er zijn twee manieren om heel hard te gaan, legt hij uit. “Een: een heel harde wind pakken en zorgen dat je controle houdt. Twee: iets maken dat zo efficiënt is, dat je bij wijze van spreken twee of drie keer de windsnelheid kan halen. Ik kom nu tot 1,8 keer de windsnelheid, als de wind niet te sterk is.”
Hij schreef een onderzoeksplan, waarmee hij vorig jaar een door het Delft Center for Materials uitgeloofde Young Wild Ideas Award won. De geldprijs van tienduizend euro steekt hij in zijn onderzoek. In juli wil hij er zijn afstudeeronderwerp van maken, maar tijdens zijn stage, een leerstoel design and production of composite structures, houdt hij zich er ook mee bezig. “De vliegers zijn al behoorlijk ontwikkeld, maar uit het board is veel verbetering te halen. Jezelf schrap zetten doe je met de zijkant van het board, waar de vin loodrecht op staat. Dat werkt niet optimaal. Ik onderzoek nu of het scheef zetten van de vin hogere snelheden oplevert. Omdat het een jonge sport is, is het nog niet allemaal uitgevonden.”
Op zijn stageplek is een groep bezig met energie opwekken uit vliegers. Daar kan hij een hoop kennis vandaan halen. “Het is moeilijk om te meten hoe goed een vlieger is. De belasting en vervorming zijn zo groot, dat het lastig wiskundig te benaderen is. Iemand anders is bezig met een computermodel om de stabiliteitscontrole te regelen. De vlieger zit vast aan een gordel om je lichaam. Met een handvat kan je hem sturen. De vlieger moet veel liften en weinig weerstand hebben.”
Toen hij begon aan zijn recordjacht, haalde de snelste speedkitesurfer 77,4 kilometer per uur. “Ik heb nu een topsnelheid van 78,5. Probleem is dat mijn grootste concurrent, de Fransman Alex Caizergues, inmiddels 88,7 heeft gehaald.” Het gaat hem bovendien om het record voor alle windaangedreven vaartuigen. “Dat was elf jaar in handen van zeilers. In 2004 namen de windsurfers het over. Die staan nu op 90,9 kilometer. Als kitesurfer wil ik laten zien dat kitesurfers de snelsten zijn.” De wereldrecordpoging vindt in oktober plaats in Namibië. “In een baai in zee, waar het heel hard waait en met heel vlak water. Het is kort dag, maar als het niet lukt, is er in 2009 nog een kans.”
Het wereldrecord voor alle windaangedreven vaartuigen staat met 90,9 kilometer per uur op naam van de windsurfers. “Als kitesurfer wil ik laten zien dat kitesurfers de snelsten zijn.” (Foto: Rolf van der Vlugt)
Rolf van der Vlugt was een verwoede windsurfer, totdat hij zeven jaar geleden op Hawaï de charme van het kitesurfen ontdekte. Van zijn spaarcenten schafte hij een kitesurfvlieger van drieduizend gulden aan. “Met een vlieger heb je geen golf nodig om te springen. De vlieger trekt je de lucht in en jij gaat erachteraan. Die vrijheid sprak mij aan. Dankzij mijn windsurfervaring heb ik het snel opgepakt.”
Trucjes doen voor een jury, hoogspringen en draaien in de lucht, gingen hem goed af. In het najaar van 2001 werd hij derde op het NK. Na de deelname aan diverse internationale wedstrijden stapte hij in 2007 over op speedkitesurfen: simpelweg over een afstand van vijfhonderd meter de hoogst mogelijke snelheid zien te halen. Zijn tweede plaats tijdens een worldcupwedstrijd in Frankrijk, in april, slaat hij hoog aan. “Het is een jonge, kleine sport, maar ik ben blij dat ik mij binnen een jaar tussen de groep heb gewerkt die al vijf jaar heel hard bezig is. Mijn uitdaging is om mijn studie te gebruiken om de rest te verslaan. Ik wil de aerodynamica in de praktijk toepassen.” Er zijn twee manieren om heel hard te gaan, legt hij uit. “Een: een heel harde wind pakken en zorgen dat je controle houdt. Twee: iets maken dat zo efficiënt is, dat je bij wijze van spreken twee of drie keer de windsnelheid kan halen. Ik kom nu tot 1,8 keer de windsnelheid, als de wind niet te sterk is.”
Hij schreef een onderzoeksplan, waarmee hij vorig jaar een door het Delft Center for Materials uitgeloofde Young Wild Ideas Award won. De geldprijs van tienduizend euro steekt hij in zijn onderzoek. In juli wil hij er zijn afstudeeronderwerp van maken, maar tijdens zijn stage, een leerstoel design and production of composite structures, houdt hij zich er ook mee bezig. “De vliegers zijn al behoorlijk ontwikkeld, maar uit het board is veel verbetering te halen. Jezelf schrap zetten doe je met de zijkant van het board, waar de vin loodrecht op staat. Dat werkt niet optimaal. Ik onderzoek nu of het scheef zetten van de vin hogere snelheden oplevert. Omdat het een jonge sport is, is het nog niet allemaal uitgevonden.”
Op zijn stageplek is een groep bezig met energie opwekken uit vliegers. Daar kan hij een hoop kennis vandaan halen. “Het is moeilijk om te meten hoe goed een vlieger is. De belasting en vervorming zijn zo groot, dat het lastig wiskundig te benaderen is. Iemand anders is bezig met een computermodel om de stabiliteitscontrole te regelen. De vlieger zit vast aan een gordel om je lichaam. Met een handvat kan je hem sturen. De vlieger moet veel liften en weinig weerstand hebben.”
Toen hij begon aan zijn recordjacht, haalde de snelste speedkitesurfer 77,4 kilometer per uur. “Ik heb nu een topsnelheid van 78,5. Probleem is dat mijn grootste concurrent, de Fransman Alex Caizergues, inmiddels 88,7 heeft gehaald.” Het gaat hem bovendien om het record voor alle windaangedreven vaartuigen. “Dat was elf jaar in handen van zeilers. In 2004 namen de windsurfers het over. Die staan nu op 90,9 kilometer. Als kitesurfer wil ik laten zien dat kitesurfers de snelsten zijn.” De wereldrecordpoging vindt in oktober plaats in Namibië. “In een baai in zee, waar het heel hard waait en met heel vlak water. Het is kort dag, maar als het niet lukt, is er in 2009 nog een kans.”
Het wereldrecord voor alle windaangedreven vaartuigen staat met 90,9 kilometer per uur op naam van de windsurfers. “Als kitesurfer wil ik laten zien dat kitesurfers de snelsten zijn.” (Foto: Rolf van der Vlugt)
Comments are closed.