Kort Nieuws

Nu valt voor minder dan tien procent van de promovendi na het eerste jaar het doek. En dat terwijl maar 60 procent de eindstreep haalt. In Eindhoven en Twente is dat 75 procent. Overigens is de variatie groot. Bij Technische Natuurwetenschappen promoveert ook 75 procent, bij Techniek, Bestuur en Management maar 50 procent. De TU hoopt dat de Graduate School dit kan verbeteren.

Ruimte
Ruimtes vrijmaken om te bezuinigen. Veel faculteiten gebruiken dat middel om deels aan hun verplichting te voldoen om geld te sparen. Alleen, dat levert de TU Delft als geheel niet zonder meer wat op. Daarom mogen faculteiten vrijgekomen ruimtes alleen opvoeren als bezuiniging als de universiteit ze anders kan gebruiken. Dat liet het college van bestuur donderdag weten in een vergadering met de ondernemingsraad. De dienst facilitair management en vastgoed is bezig met een plan voor de vrijgekomen vierkante meters.

Vakbondsvoorzitter
Hans van Schagen is per direct benoemd tot voorzitter van de vakbonden in het lokaal overleg (LO). In het LO overleggen de vier vakbonden met het college van bestuur. Van Schagen neemt het stokje over van Floor Koornneef, die om persoonlijke redenen stopt. Van Schagen zit sinds 1999 namens AbvaKabo FNV in het lokaal overleg. De laatste twee jaar was hij geen lid, maar adviseur, omdat hij ook in de ondernemingsraad (or) van de TU Delft zat. Die functie heeft hij neergelegd.

Klepzeikers
“Bouwkunde is de leukste faculteit die er is”, zei voormalig decaan Wytze Patijn vorige week tijdens zijn afscheidssymposium. Hij had alleen wel een advies voor zijn opvolger Karin Laglas: “Kijk uit voor de klepzeikers. Die moeten de kelder in. En die is groot.” Het symposium had als thema ‘de toekomst van de architect’. Volgens spreker en projectontwikkelaar Rudy Stroink zullen architecten zich meer moeten richten op interieurontwerp en hergebruik van bestaande gebouwen.

Opsporen
Door de programma’s Opsporing Verzocht en Noord Vandaag op dinsdag 1 februari heeft de politie vier tips binnen gekregen over de vernieling van het zeilschip Ecolution van Wubbo Ockels. De uitzendingen toonden foto’s van deels roze gekleurd gereedschap dat uit de boot verdwenen is. Het zeilschip werd in de nacht van dinsdag 30 november op woensdag 1 december 2010 door vernielingen tot zinken gebracht bij de werf No Limits Ships BV in Groningen.

Zalen
Door een toekomstig tekort aan collegezalen heeft het college van bestuur (cvb) besloten de renovatie van de collegezalen in de aula toch direct met de Senaatszaal en de Frans van Hasseltzaal te renoveren. Eerder had het cvb dit uitgesteld. Wanneer de renovatie zal plaatsvinden is nog onduidelijk. Ook houdt de TU de ruimtes in het voormalige KPN-gebouw en het oude pand van YesDelft aan de Rotterdamseweg 380 nog aan voor tentamenzalen.

Tentamens
De studentenraad (sr) noemt het ‘bizar’ dat studenten die zich niet op tijd voor een tentamen inschrijven dan ook echt niet mee kunnen doen. Veel studenten vergeten zich in te schrijven. “Dat willen we doorbreken met strakke maatregelen”, zei collegelid Paul Rullmann vorige week tijdens een overleg met de sr. Er is volgens Rullmann altijd nog een hardheidsclausule voor bijzondere gevallen. “Maar het is zonde als je drie punten mist waardoor je je bindend studieadvies of de harde knip niet haalt”, zei sr-lid Rik Schuffelen. Hij verwees naar andere universiteiten. “Schrijf je je bij het blokonderwijs bij de Universiteit Twente in, dan sta je automatisch geregistreerd voor tentamens. Ben je bij de Vrije Universiteit te laat, dan betaal je tien euro als je een tentamen alsnog wilt maken.” Rullmann beloofde nog eens te overleggen met de administratie, maar zei dat studenten zich ‘gewoon voor tentamens moeten melden’.

Enquête
Delftse studenten krijgen binnenkort een mailtje met de vraag mee te doen aan de Nationale Studentenenquête. Dit is een landelijk onderzoek waarin jaarlijks tienduizenden studenten hun mening geven over hun studie. De TU vindt het belangrijk om hieraan mee te doen om de kwaliteit te monitoren en resultaten te vergelijken met andere opleidingen. De TU verloot daarom tien iPads en 300 bol.com waardebonnen van twintig euro. Vorig jaar was de respons meer dan veertig procent.

Doodgewone pc’s zijn het. Slechts 32 stuks en ze zijn elk voorzien van enkele van de laatste grafische kaarten die op de markt zijn gekomen. Sluit die pc’s aan elkaar en je hebt een systeem dat qua rekenkracht niet onderdoet voor tientallen miljoenen euro’s kostende supercomputers, zoals de Huygens in Amsterdam.
Dat meent althans een bont gezelschap onderzoekers – informatici, wiskundigen, meteorologen, materiaal- en sterrenkundigen – uit ondermeer Delft, Leiden en Utrecht en van het CWI in Amsterdam en het KNMI. Van de Nederlandse Organisatie Voor Wetenschappelijk Onderzoek ontving zij onlangs 110 duizend euro voor de ontwikkeling van de zogenaamde ‘Little Green Machine’.

De ‘Little Green Machine’, zo genoemd omdat hij compact is en weinig energie verbruikt, moet een rekencapaciteit opleveren van ongeveer 64 biljoen (64.000.000.000.000) berekeningen per seconde (64 TFlop/s). Dat is vergelijkbaar is met de snelheid van ongeveer twintigduizend pc’s.
De onderzoekers liften mee met de gaming industrie. Grafische kaarten waren al zeer geschikt om parallelle berekeningen mee te doen, iets waar wetenschappers dankbaar gebruik van maakten, maar onlangs heeft hardware fabrikant Nvidia nieuwe grafische kaarten gemaakt die bij uitstek geschikt zijn voor natuurkundig onderzoek.

“Waarschijnlijk hebben ze die kaarten gemaakt om computerspellen realistischer te maken”, vertelt prof.dr.ir. Kees Vuik van het Delft Institute of Applied Mathematics, die nauw bij het project betrokken is. “Als een auto nu uit de bocht vliegt, dan houdt hij zich niet bepaald aan de wetten van Newton. Volgens mij hoef je geen wetenschapper te zijn om dat te zien.”
De mogelijkheden die de nieuwe generatie grafische kaarten biedt voor natuurkundig onderzoek, zijn volgens Vuik ongekend. “Er vindt nu een explosie plaats in de rekenwereld.”
Projectleider Lex Wolters van het Leiden Institute of Advanced Computer Science bevestigt dit. “In China maakt men nu een systeem met wel duizend grafische kaarten.”

Betekent dit nu dat supercomputers zoals de Huygens in Amsterdam kunnen inpakken? Nee, zo’n vaart zal het nu ook weer niet lopen volgens Vuik en Wolters. De gebruiksvriendelijkheid van systemen als de Little Green Machine laten nog wat te wensen over. Vuik: “Je hebt veel verstand van computersystemen nodig om hem berekeningen uit te laten voeren en je moet van te voren veel programmeren.” Daarbij komt dat lang niet alle soorten rekenprogramma’s effici<#145>nt kunnen draaien op een serie grafische kaarten.

In mei moet de machine die in Leiden wordt samengesteld klaar zijn voor gebruik. De wetenschappers willen hem gebruiken om gecompliceerde berekeningen uit te voeren om bijvoorbeeld de interactie tussen wind en wolken, de structuur van de allerkleinste deeltjes en botsingen tussen sterrenstelsels beter te begrijpen.