Jaaroverzicht

Langstudeerperikelen

Studenten blijven het oneens met de maatregelen die staatssecretaris Zijlstra neemt tegen langstuderen. Vooral de drieduizend euro collegegeldverhoging bij meer dan een jaar studievertraging roept verontwaardiging op. Op 21 januari is er een grote manifestatie op het Malieveld. De studenten krijgen bijval van een grote menigte hoogleraren, die in toga in Den Haag verschijnt. Het mag allemaal niet baten. Zijlstra gaat door met zijn plannen. De meerderheid van de Eerste en de Tweede Kamer steunt hem, nadat de staatssecretaris is ingegaan op de wens om de invoering van de maatregelen een jaar uit te stellen. Voor de studenten rest er weinig anders dan naar de rechter te stappen om de ‘langstudeerboete’ af te wenden. Dat doen zij in november. Zijlstra laat meteen weten niet onder de indruk te zijn. 

www.delta.tudelft.nl, dossier langstuderen 

Expensive canteens
Many students think TU Delft’s canteens are too expensive. That was one of the outcomes of a survey conducted by Oras, currently the only political party on the Student Council. 21 percent of the 475 students surveyed said that on at least one occasion they were asked to pay an incorrect price for their lunches, while 57 percent said that on at least one occasion they were unable to ascertain the price of a product on display. The survey also revealed that faculty workplaces are less than satisfactory, with 53 percents of those surveyed saying they cannot always find an available workplace in their faculties. Moreover, 62 percent said workplaces with computers are even more difficult to find.

Red-light tax
With all the budget cuts around the country, the Dutch government has told prostitutes working in the windows of Amsterdam’s (in)famous red light district to expect a visit from the taxman – but on official business only. The Netherlands legalized prostitution in 2000, but now in the desperate search for revenues the government says prostitutes must pay their income taxes. Janneke Verheggen, a Dutch Tax Office spokesperson, said they will ‘increase compliance’. Enforcing compliance in this cash-in-hand business is expected to difficult, however.

Binding advice
TU Delft should set the binding recommendation for the continuation of studies (bindend studieadvies, often referred to by its abbreviation: bsa) at 45 instead of 30 ECTs. This is one of the many tutorial recommendations intended to prevent students from studying for too many years. The tutorial also advises that BSc programmes be taught in modular courses instead of in parallel courses. Students moreover should be asked to sign a code of conduct in which they pledge to prepare for their lessons and exams. 

Lost for marbles
In the final presentation for second-year students, known as the Marble
Factory, the students learned about the convergence of mechanics, electronics and informatics, as they struggle to make an automated installation to sort marbles. To read the full article about this event, see pages 14-15 of this newspaper.

Nuclear waste storage
TU Delft is participating in a research programme aimed at finding suitable layers for the long-term storage of nuclear waste. By 2014 a European guideline is expected, demanding that EU member states present their plans for nuclear storage.

Protests
The VSSD student union estimates that some 3,000 TU Delft students will join the protests in Den Haag this Friday against government cuts in higher education. The student protests will be preceded by a special meeting in Den Haag of university professors, who will wear their traditional professorial robes. TU Delft Rector Magnificus, Karel Luyben, says that many Delft professors are willing to attend.

Helpful inferno
In an interview in Delta, the former dean of the faculty of Architecture, Wytze Patijn, said the fire that destroyed the former faculty of architecture building actually proved helpful in bringing about change at once. “The fire gave people the energy to tackle problems together,” he said. “I’ve learned a lot from the fire: under pressure you can do a lot.” He added however that he was disappointed that the Executive Board has yet to spend all the insurance money on restoring the damage incurred by the faculty.

Drunken rats
A researcher at Thomas Jefferson University in Philadelphia (US) has discovered the most effective cure for a hangover. Professor Michael Oshinsky’s research included giving rats hangover-like headaches by forcing them to ingest small amounts of ethanol. Ethanol causes headaches due the chemical acetate it produces. Prof. Oshinsky then gave his hung-over rats doses of caffeine and anti-inflammatories (aspirin) and found this blocked the acetate and relieved the headaches. He told the journal New Scientist ‘none of the commonly cited causes of hangovers could have caused this response’. His research also revealed that despite a long-held belief among many, dehydration is not a cause of hangovers, as Prof. Oshinsky’s drunken rats weren’t dehydrated during the experiments.

Studiesucces

De TU voelt de hete adem van ‘Den Haag’ steeds meer in de nek en gaat door met plannen voor het verhogen van het studiesucces. In juni besluit het college van bestuur tegen de zin van de studentenraad dat de norm voor het bindend studieadvies (bsa) omhoog moet van 30 naar 45 ECTS, nog voordat bekend is hoe het bsa van 30 punten heeft gewerkt. In het najaar worden de effecten wel duidelijk: er hoeven percentueel minder negatieve adviezen te worden uitgedeeld, omdat eerstejaars studenten vaker en eerder blijken te stoppen als ze merken dat ze de studie niet aankunnen.



In oktober verschijnt het advies van de werkgroep didactiek van de TU Delft waarin een aantal studieversnellende maatregelen verder is uitgewerkt. In het advies wordt de term ‘modulair onderwijs’ geïntroduceerd, ter vervanging van het blokonderwijs. Binnen het modulair onderwijs worden vakken per thema gehergroepeerd. Ook houdt de werkgroep vast aan de invoering van tussentijdse deeltoetsen en aan compensatoir toetsen, het onder voorwaarden binnen een module compenseren van onvoldoendes. De studentenraad is kritisch.

www.delta.tudelft.nl, dossier langstuderen

 

Nieuwe fracties

De medezeggenschap krijgt er twee nieuwe fracties bij. In de studentenraad sleept Lijst Bèta in één klap drie van de tien zetels binnen, waarmee Oras zijn invloed weer moet delen. In de ondernemingsraad begint arbo- en milieuadviseur Dick Hoeneveld in zijn eentje een nieuwe fractie. Hij weet 127 stemmen te bemachtigen en komt daarmee in de raad. www.delta.tudelft.nl/23271 en 23980

Fusie

Gaat de TU Delft samen met de universiteiten van Leiden en Rotterdam? Die vraag houdt de gemoederen flink bezig. Als NRC Handelsblad in de zomer meldt dat er wellicht een fusie aankomt, breekt er een storm van kritiek los. Niet in de laatste plaats omdat de naam TU Delft zou verdwijnen. Het college van bestuur probeert de boel te sussen, maar zegt erbij dat een fusie niet uitgesloten kan worden. In oktober houdt Delta een enquête om te peilen hoe studenten en medewerkers erover denken. 72 Procent van de respondenten is het in meer of mindere mate niet eens met een fusie, blijkt dan. Begin december komt Erasmus Magazine met de uitslagen van dezelfde enquête in Rotterdam. Daar is 57 procent tegen.

TU in NRC

‘Decaan Marco Waas van de TU Delft heeft zich jarenlang schuldig gemaakt aan belangenverstrengeling’, schrijft NRC Handelsblad op 11 juni. ‘Hij was betrokken bij zes opdrachten ter waarde van driekwart miljoen euro aan zijn vrouw’. De krant spit verder en schrijft op 22 oktober: ‘Miljoenen gingen verloren met vastgoed, rijksgeld is niet rechtmatig uitgegeven en integriteit had niet de hoogste aandacht’. Het college van bestuur laat hierna aan TU-medewerkers weten dat het artikel ‘een vertekend en gedateerd beeld schetst en veel onjuistheden bevat’. Collegevoorzitter Dirk Jan van den Berg reageert uitgebreid in Delta en gaat onder meer in op vergoedingen die hijzelf en zijn collega-bestuursleden ontvangen. Staatssecretaris Zijlstra vraagt om opheldering. Na een gesprek met Van den Berg en de voorzitter van de raad van toezicht heeft Zijlstra ‘op voorhand geen reden om te twijfelen’, maar wil hij wel bewijzen. www.delta.tudelft.nl, dossier belangenverstrengeling

Eerste graduate schools van start

Bouwkunde, Industrieel Ontwerpen en Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica beginnen eind september als eerste faculteiten met een graduate school. Betere begeleiding en scholing moeten er voor zorgen dat promovendi minder vaak uitvallen en binnen vier jaar promoveren. Onder professoren heerst scepsis over aantasting van hun autonomie, promovendi zijn volgens de Delftse promovendivereniging Promood vooral positief over de komst van de graduate school. Uit een onderzoek – tevens ‘nulmeting’ – voor de start van de graduate school blijkt dat promovendi het opleidingsprogramma niet gestructureerd vinden en bijna de helft geen opleidings- en begeleidingsplan heeft, terwijl dit volgens de cao wel verplicht is. Desondanks geven ze de TU gemiddeld een 7,2 voor het promotieklimaat.

www.delta.tudelft.nl/23214 en 23823

www.graduateschool.tudelft.nl

De besten

De faculteit Civiele Techniek en Geowetenschappen heeft de beste docent van de TU Delft: prof. Bill Rossen. Studenten typeren de hoogleraar petroleumwinning als ‘een inspirerende en enthousiaste docent met oneindig geduld en geniale praktijkvoorbeelden’. Jerôme Schalkwijk is de beste afstudeerder. Hij studeerde in september 2010 bij Technische Natuurwetenschappen (TNW) af op de gevolgen die de opwarming van de aarde kan hebben op lage wolken. Samen met de computer graphics-groep van de faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica paste Schalkwijk een simulatieprogramma voor wolken zodanig aan dat het kan draaien op de grafische kaart van een gewone pc. Prof.dr.ir. Harrie van den Akker krijgt dit jaar de UfD-Leermeesterprijs van het universiteitsfonds. Die vindt de hoogleraar fysische transportverschijnselen bij TNW een uitstekende docent, een heel goede onderzoeker en iemand die school heeft gemaakt met een groot aantal promovendi en afgestudeerden.

www.delta.tudelft.nl/23618 en 24220 en 24140

Isotopenproductie wint Delft Innovation Award

Uit een selectie van 24 genomineerden kiest de jury van de eerste Delft Innovation Award op 6 december professor Bert Wolterbeek (Technische Natuurwetenschappen) als winnaar. Wolterbeek en zijn team van het reactorinstituut hebben een manier gevonden om bestraalde molybdeenatomen te scheiden van de onbestraalde gedeelten van de ‘targets’. Chemisch zijn die atomen identiek, maar atomen die een neutron hebben ingevangen kunnen losraken van de bulk en dat biedt een mogelijkheid tot afscheiding. De vinding maakt vrijwel alle reactoren geschikt voor de productie van medische isotopen, zodat er geen tekorten meer hoeven op te treden als een of meer van de huidige geschikte reactoren (zes wereldwijd) buiten bedrijf zijn. De vinding is gepatenteerd. Nu wordt gewerkt aan de technologische uitvoering van de opschaling.

bit.ly/innovationprize