In memoriam: Andrea Evers (1967-2025)

Zij was een van die wetenschappers waarbij de passie voor onderzoek eraf spatte. Dat werd breed herkend en erkend, getuige de vele prestigieuze prijzen en beurzen die zij ontving, waaronder de Veni-, Vidi- en Vici-subsidies, ERC grants, en de Stevin prijs. Andrea’s ambitie voor vernieuwend gezondheidsonderzoek reikte ver voorbij haar eigen vakgebied. Als hoogleraar Gezondheidspsychologie in Leiden zocht zij actief de samenwerking met andere disciplines. Zo was zij sinds 2019 als Medical Delta hoogleraar verbonden aan onze faculteit Industrieel Ontwerpen, waar zij met enthousiasme meewerkte aan gezamenlijke onderzoeksprojecten zoals Benefit4All, Healthy Storytelling en Enduring Rewards.

Met haar inspirerende manier van werken wist Andrea mensen te verbinden en te motiveren om zich in te zetten voor interdisciplinair gezondheidsonderzoek. Vanuit haar rol in de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid en de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen had zij grote invloed op de positieve en innovatieve waardering van gezondheid in wetenschappelijk en maatschappelijk beleid. Haar aanstekelijke positieve energie, haar menselijke betrokkenheid, en haar geloof in grote veranderingen maakte het prettig om met haar samen te werken. Wat Andrea bijzonder maakte, was haar vermogen om op een eerlijke en open manier anderen uit te dagen om het beste uit zichzelf te halen. Zij had een oprechte interesse in mensen en waardeerde ieders unieke kwaliteiten. Door ambitieuze, soms abstracte maar altijd innovatieve projectdoelen te formuleren, gaf zij precies de ruimte die nodig was voor die kwaliteiten om verder te ontwikkelen.

Een van haar laatste grote initiatieven was de oprichting van het Healthy Society-consortium, een samenwerking waar IO deel van uitmaakt. Met dit project wilde Andrea de gezondheid van de inwoners van de provincie Zuid-Holland vergroten en losbreken uit de ivoren toren van de hokjeswetenschap. Als initiator en drijvende kracht wist zij talloze mensen bijeen te brengen: wetenschappers uit diverse disciplines, maatschappelijke organisaties, de Provincie en burgers. Dankzij haar inzet heeft de Healthy Society nu een sterke en gezonde basis gekregen en kan het zich in de komende jaren verder ontwikkelen. Voor Andrea kwamen wetenschap en gezondheid pas echt tot bloei door samenwerking – en daar heeft zij zich onvermoeibaar voor ingezet.

De positieve en sociale houding waarmee Andrea anderen inspireerde, leek in haarzelf verankerd te zitten. Tot in de laatste fase van haar leven genoot zij van de verdiepende gesprekken met anderen en bleef zij zich verwonderen over haar eigen positieve mindset. Haar blijvende verwondering over de menselijke geest is voor ons een dankbare motivator om het leven te blijven onderzoeken en waarderen.