Elektrische bacteriën brengen gewichtloos licht

br />
Japanners proberen het met vissen in de ruimte en De Vet doet het met bacteriën. Doel is te bekijken hoe je op een aangename manier de lange tijd overbrugt als je in een ruimtevaartuig rondvliegt. En energiezuinig.

De Japanners testten afgelopen jaar hoe vissen zich bij gewichtloosheid gedragen. Of ze zich nog willen voortplanten of juist compleet gestoord raken. Na wat experimenten bleek een deel van de vissen bereid tot kuitschieten in de ruimte.

Proeven aan vis zullen in april door de Nederlandse astronaut André Kuipers op het ruimtestation ISS niet worden uitgevoerd. De proef van De Vet wordt wel meegenomen. Hij bedacht een proef waarbij hij elektriciteitsproducerende Rhodoferrax-bacteriën aan gewichtloosheid onderwerpt. Als de bacteriën bij gewichtloosheid een hogere productie halen, zouden ze aan boord van een ruimteschip in een brandstofcel kunnen worden gebruikt.

,,Samen met Renske Rutgers, een Utrechtse biologiestudente, had ik van een onderzoek aan bacteriën gehoord die bij gewichtloosheid tot driehonderd procent meer van een bepaalde stof produceren”, vertelt De Vet. ,,Wij bedachten dat dit ook met energieproducerende bacteriën zou kunnen.”

Het gaat om een metaalreducerende (roestveroorzakende) bacteriesoort, die tijdens het ‘verteringsproces’ van glucose elektronen afgeeft aan een metaal, in de natuur ijzer. Door de bacteriën in een oplossing te plaatsen met een groeistof met daarin een elektrode kan er stroom worden rondgepompt. ,,Bacteriële brandstofcellen worden al gebruikt bij toekomstige pacemakers”, zegt De Vet. ,,Hierbij voedt glucose uit het bloed de bacteriën die de stroom produceren voor de pacemaker. Wij hopen dat in de ruimte de stroomproductie van de bacterie sterk omhooggaat.”

Deze week wordt in het European Space Agency (ESA) in Noordwijk het winnende onderzoek gepresenteerd van de ESA-studentenprijsvraag. Ruimtevaartstudent Sebastiaan de Vet is een van de winnaars met zijn stroomproducerende bacterie die hij aan gewichtloosheid wil onderwerpen.

Japanners proberen het met vissen in de ruimte en De Vet doet het met bacteriën. Doel is te bekijken hoe je op een aangename manier de lange tijd overbrugt als je in een ruimtevaartuig rondvliegt. En energiezuinig.

De Japanners testten afgelopen jaar hoe vissen zich bij gewichtloosheid gedragen. Of ze zich nog willen voortplanten of juist compleet gestoord raken. Na wat experimenten bleek een deel van de vissen bereid tot kuitschieten in de ruimte.

Proeven aan vis zullen in april door de Nederlandse astronaut André Kuipers op het ruimtestation ISS niet worden uitgevoerd. De proef van De Vet wordt wel meegenomen. Hij bedacht een proef waarbij hij elektriciteitsproducerende Rhodoferrax-bacteriën aan gewichtloosheid onderwerpt. Als de bacteriën bij gewichtloosheid een hogere productie halen, zouden ze aan boord van een ruimteschip in een brandstofcel kunnen worden gebruikt.

,,Samen met Renske Rutgers, een Utrechtse biologiestudente, had ik van een onderzoek aan bacteriën gehoord die bij gewichtloosheid tot driehonderd procent meer van een bepaalde stof produceren”, vertelt De Vet. ,,Wij bedachten dat dit ook met energieproducerende bacteriën zou kunnen.”

Het gaat om een metaalreducerende (roestveroorzakende) bacteriesoort, die tijdens het ‘verteringsproces’ van glucose elektronen afgeeft aan een metaal, in de natuur ijzer. Door de bacteriën in een oplossing te plaatsen met een groeistof met daarin een elektrode kan er stroom worden rondgepompt. ,,Bacteriële brandstofcellen worden al gebruikt bij toekomstige pacemakers”, zegt De Vet. ,,Hierbij voedt glucose uit het bloed de bacteriën die de stroom produceren voor de pacemaker. Wij hopen dat in de ruimte de stroomproductie van de bacterie sterk omhooggaat.”