TU-Prideboot was succes. Hoe nu verder?

Het zal mensen met een TU-netwerk op LinkedIn deze zomer niet zijn ontgaan: de TU deed voor het eerst ooit mee aan de Amsterdam Canal Parade, de botenparade van Pride Amsterdam. ‘Indrukwekkend mooi’, schreef communicatiedirecteur Carola de Vree die avond. ‘Een fantastische sfeer op de boot’, memoreerde Leon Hombergen, medeoprichter van TrueU, het LHBTQIA+-netwerk van de TU. Op de gedeelde foto’s zie je kleurrijk uitgedoste studenten en medewerkers, lachende gezichten en een boot met de tekst Engineering TU Love.

TrueU-voorzitter en universitair docent Julien van Campen had even tijd nodig om bij te komen. “De impact van sommige dingen is zo groot dat ze moeilijk te bevatten zijn. Zelfs een paar dagen later, heb ik nog steeds het idee dat ik aan het dromen ben”, begint hij een emotionele en persoonlijke LinkedIn-post, die eindigt met woorden van hoop voor de toekomst.

Professionele structuur

Hoe staat het nu met die  hoop, een maand na die euforische dag? Is er al iets omgezet in actie? Van Campen vertelt van wel. De deelname heeft volgens hem een groter programma in gang gezet of op zijn minst versneld. Zo heeft het diversity office een trainee aangenomen die systemen zal doorlichten op voornaamwoorden en die daarin verbeteringen zal aanbrengen. Ook is er een nieuw diversiteitsbeleid in de maak. Daarnaast is TrueU aan de vooravond van zijn tweede lustrum  toe aan een meer professionele structuur. Het netwerk wil verder als vereniging met leden.

‘Canal Parade was een krachtig en positief signaal aan studenten’

Op 21 oktober organiseert TrueU bovendien een symposium om terug te kijken op en te leren van de deelname aan de Canal Pride. Half september krijgen alle opvarenden een vragenlijst om te peilen hoe ze het evenement hebben beleefd en wat ze vinden van diversiteit en inclusie op de TU.

Zichtbaarheid van de queergemeenschap

Zelf ziet Van Campen dat er veel is verbeterd de afgelopen decennia. “25 jaar geleden zat ik als eerstejaars diep in de kast. Ik woonde vlakbij DWH (de Delftse Werkgroep Homoseksualiteit, red.), maar het kwam niet in me op om daarheen te gaan. Er heerste een mannencultuur op de TU. Heteroseksualiteit was de norm. Er waren wervingsposters waarop mannenhanden een bh-bandje probeerden te openen met de boodschap dat je aan de TU je techniek kon verbeteren. Ik had één docent die duidelijk homoseksueel was, maar die niet optrad als rolmodel. Er was gewoon geen aandacht voor, terwijl je college geeft als 3D-persoon. Zelf doe ik het anders en probeer ik homoseksualiteit te normaliseren, bijvoorbeeld door casual te delen wat ik en mijn man het afgelopen weekend hebben gedaan. Zo’n persoon had ik zelf nodig gehad.”

Toch voelt ook Van Campen de veranderende tijdgeest, waarin er weer minder ruimte is voor de LHBTIQA+-gemeenschap en deze meer onverdraagzaamheid te verstouwen krijgt. Zijn wens is dat de TU diversiteit en inclusie hoog op de agenda houdt en regelmatig zal terugkeren op de Canal Parade, ‘voor de zichtbaarheid van de queergemeenschap en als krachtig en positief signaal aan studenten’. De komst van de nieuwe rector magnificus Hester Bijl in januari 2026 stemt TrueU hoopvol, vertelt Van Campen. Bijl is nu nog rector in Leiden. “Zij sprak daar openlijk haar steun uit aan het LHBTIQ+-netwerk en heeft dat geïnaugureerd. We zijn ontzettend blij met haar aanstelling.”