De platenverkoper

Bob Rockland, vijfdejaars IO, is één van de studenten die naast hun studie een bedrijfje opgestart hebben. Is hier sprake van een uit de hand gelopen hobby, van geldzucht of van overtrokken ambitie? Platenimportbedrijf ‘Perfect sound forever’ is voor Rockland een logisch vervolg na drie jaar bij platenboer Sounds gewerkt te hebben.

‘Perfect sound forever’, genoemd naar de eerste plaat van zijn favoriete band Pavement, is gehuisvest in Rocklands kamer in een kraakpand aan de Nieuwelaan. De platenvoorraad staat er in bakken op de vloer en een klant kan, gezeten op het bankje midden voor de boxen, luisteren. De rest van de kamer is geheel zoals een studentenkamer eruit hoort te zien, dus met bureau, pc, racefiets en bed op poten.

Rockland (zo heet hij echt) zegt: ,,Ik verkoop alleen vinyl. Dat gaat via de post of bij me thuis, naar deejays, vinyljunks en audiofielen, die aan de plaat nog altijd de voorkeur geven boven de cd.”

Rockland richt zich, qua muziekstijl vooral op de underground-subcultuur en de ambient-house. De huisstijl van Perfect sound forever sluit goed aan bij dit marktsegment. De ranzige, handgeschreven advertentie past perfect in undergroundblaadjes als de Subzine of de Verakrant, die chaotisch layouten tot kunst verheven hebben.

Rockland is al jaren bezig met muziek, onder meer als deejay bij de Eland. Tijdens zijn werk bij platenwinkel Sounds pikte hij de kennis op over de inkoop van platen, en de contacten met groothandels. Nu gebruikt hij kennis en contacten om snel en goedkoop de gewilde platen te verhandelen.

Het is niet het geld, maar de charme van die plak plastic waar hij het voor doet. De blijde verwachting en het enthousiasme van zijn klanten in het land, als na een week wachten de postbode in Scharendijke aanbelt. Het warme gevoel bij de eerste aanblik van het bestelde juweeltje van vinyl en dan de rillingen, die over het lijf lopen bij de eerste tonen die uit de boxen rollen. En terwijl de platenliefhebber de prachtige hoes bewondert, maakt het nieuwe liedje dat Lou Barlow in zijn badkamer opnam, zijn entree. Echt gevoel is zwart, en plat, en ruist, zo is Rocklands overtuiging.

,,Vinyl leeft nog. Hoewel de grote maatschappijen, zoals Sony, hun best doen om iedereen aan de cd te krijgen, zijn er nog steeds genoeg kleine onafhankelijke labels die de plaat een warm hart toedragen. Voorlopig komen alle nieuwe releases nog op plaat uit. In Engeland, Duitsland en Frankrijk is de plaat nog lang niet weggedrukt door de cd”, zegt Rockland. Ook over klandizie heeft hij niets te klagen. Sinds hij afgelopen mei begon, is zijn omzet elke maand verdubbeld.

Het wordt voor de liefhebber in Nederland echter steeds moeilijker om aan platen te komen. Rockland maakt daar gebruikvan. Via advertenties in low-budget tijdschriften en persoonlijke contacten in het alternatieve clubcircuit, bereikt hij zijn potentiële klanten. Rockland: ,,Geïnteresseerden krijgen een catalogus thuisgestuurd met een greep uit het assortiment en kunnen een bestelling plaatsen. Speciale wensen worden ook ingewilligd of mensen maken een afspraak om langs te komen. Ze kunnen dan op hun gemak de platen beluisteren die ik op voorraad heb.”

Vooralsnog maakt Rockland weinig winst. Al het verdiende geld besteedt hij om de voorraad uit te breiden. De zaak is eigenlijk nog in de opstartfase maar groeit al als kool. Hij is er dan ook elke week wel zo’n 25 uur aan kwijt. Toch is het voornamelijk nog een hobby. ,,Ik wil mijn studie zeker nog afmaken”, zegt Rockland, die schat daar nog zo’n drie jaar voor nodig te hebben. ,,Mijn stufi houdt over twee jaar op en ik hoop dat ik het laatste jaar kan financieren met mijn bedrijf. Waar ik daarna in verder ga, weet ik nog niet”.

Aan zijn studie, industrieel ontwerpen, heeft Rockland weinig als het gaat om zijn bedrijf. ,,Alleen van marketing heb ik wat handige tips opgestoken.” De TU doet ook niets ter stimulering van ondernemende studenten, beweert hij. Voor hulp en tips moet een beginnende ondernemer bij de Kamer van Koophandel zijn.

Rockland legt uit: ,,De eerste stap naar ondernemerschap is inschrijving bij de Kamer van Koophandel. Voor 62,50 word je geregistreerd, krijg je juridische hulp en kun je gebruik maken van de diensten van een accountant. Ook organiseren ze bijeenkomsten voor jonge ondernemers waar je veel opsteekt. Daarna moet je een btw-nummer aanvragen bij de belasting. Verder moet je goed boekhouden, dus op elk moment kunnen zien hoe je er voor staat, mocht de fiscus je komen controleren.”

Geldschieters heeft Rockland niet. Een eventueel verlies raakt dus alleen zijn eigen portemonnee. Hij is echter vol vertrouwen over de toekomst. Hij kent zijn klanten goed en weet hoe hij zich kan onderscheiden van de concurrenten. ,,Ik ben goedkoop; een plaat kost bij mij twintig tot vijfentwintig gulden. Daarmee zit ik onder de prijs van het Platenmanneke, de laatste vinyl-platenwinkel in Delft. Bovendien bestel ik wat de mensen willen, en ben ik altijd eerlijk. Als iets niet te krijgen is, dan zeg ik dat. Verder blijf ik goed op de hoogte van de nieuwe releases. Elke week zijn er weer nieuwe platen uit, dus je moet er snel bij zijn.” (J.A.)