Tech & the City

Die beweerde onlangs dat vrouwen aantoonbaar minder aanleg hadden voor een carrière in de top-bètawetenschap. Ze zijn niet minder intelligent, ook niet slechter in bètavakken, verklaarde hij, maar vooral minder gedreven. Dat heeft-ie moeten inslikken (‘Do you swallow?’ ‘Only when surprised’, zegt Samantha uit ‘Sex & the City’).

Gek dat iedereen zo over die uitspraak viel, want Yvonne Kroonenberg gaf jaren geleden al de motivering voor die gedrevenheid van mannen. ‘Alle mannen willen maar een ding’, schreef ze, ‘gelijk hebben’. Die neiging hebben vrouwen misschien wat minder.

Nog geen 5 procent van de meisjes op de middelbare school kiest voor het pakket ‘Natuur & Techniek’. En van dat kleine percentage gaat een flink deel ondanks die goede vooropleiding niet door in bèta of techniek. Gaan ze al door in techniek, dan kiezen ze de fluwelen randjes ervan. Architectuur bij bouwkunde bijvoorbeeld, of industrieel ontwerpen, studies waarbij het aandeel techniek in onderwijs en onderzoek homeopathisch verdund is (D=32). Bij de stijvere techniek zien we iets vergelijkbaars: er komen wel iets meer meisjes dan vroeger, maar die zitten dan meestal weer aan de ‘iets-met-mensen’- randjes die zelfs Elektro hebben bereikt. En dan zit er nog die enkele Madame Curie, die uitzondering die de regel bevestigt, maar die was er > 100 jaar geleden ook al.

Het is vooral omdat die meisjes geen techniek gaan studeren dat er zo weinig afstudeerders in de techniek zijn. En omdat er geen meisjes zijn, zijn jongens die techniek kiezen vanzelfsprekend nerds, watjes, horken, beeldschermklevers, tandwielen. Bovendien verdient een techneut minder dan een econoom. Geen imago en geen geld, dus je bent nog loser ook. Welke gek gaat er dan nog techniek studeren? Dat verontrust het bedrijfsleven. Dus smijt onze overheid al vele jaren geld weg aan tenenkrommende reclamecampagnes. Die zijn allemaal aantoonbaar mislukt, maar dat belet de topambtenaren van ons ministerie niet om elkaar bewezen – maar natuurlijk ongestraft – te laten graaien uit ons onderwijsgeld.

Maar er is hoop. De echte kentering komt zoals altijd zonder overheidsbemoeienis. Opeens is het hot of juist cool om techneut te zijn. Lees ‘GeekChic’ van Feineman, zie de film ‘Proof’, lees ‘De wilde getallen’ van Philibert Schogt. Aankondigingen van een nieuwe lente. Geeks zijn sjiek, want geeks hebben macht. Macht over computers, telefoons, internet en camera’s. Macht over de virtuele wereld – die de echte steeds meer verdringt. En er is geen krachtiger afrodisiac dan macht. Dus is de nerd niet langer de Dilbert, die loser die altijd gelijk heeft, maar de hoofdpersoon.

Zo werkt het echte ‘oppimpen’ van de techneuten (m/v). Niet met foldertjes en campagnes bedacht door weekdieren, maar door de komst van Tech & the City, met vier techneuten in de hoofdrollen. Vier mannen! Laat ze maar, want mannen spelen het spel, maar vrouwen kennen de eindstand.

Piet Westendorp is universitair hoofddocent bij de faculteit Industrieel Ontwerpen.

Vrouwelijke intuïtie is het resultaat van miljoenen jaren niet denken. Goede kans dat ik deze uitspraak moet verPechtolden, net als Lawrence Summers, de omstreden bovenbaas van Harvard. Die beweerde onlangs dat vrouwen aantoonbaar minder aanleg hadden voor een carrière in de top-bètawetenschap. Ze zijn niet minder intelligent, ook niet slechter in bètavakken, verklaarde hij, maar vooral minder gedreven. Dat heeft-ie moeten inslikken (‘Do you swallow?’ ‘Only when surprised’, zegt Samantha uit ‘Sex & the City’).

Gek dat iedereen zo over die uitspraak viel, want Yvonne Kroonenberg gaf jaren geleden al de motivering voor die gedrevenheid van mannen. ‘Alle mannen willen maar een ding’, schreef ze, ‘gelijk hebben’. Die neiging hebben vrouwen misschien wat minder.

Nog geen 5 procent van de meisjes op de middelbare school kiest voor het pakket ‘Natuur & Techniek’. En van dat kleine percentage gaat een flink deel ondanks die goede vooropleiding niet door in bèta of techniek. Gaan ze al door in techniek, dan kiezen ze de fluwelen randjes ervan. Architectuur bij bouwkunde bijvoorbeeld, of industrieel ontwerpen, studies waarbij het aandeel techniek in onderwijs en onderzoek homeopathisch verdund is (D=32). Bij de stijvere techniek zien we iets vergelijkbaars: er komen wel iets meer meisjes dan vroeger, maar die zitten dan meestal weer aan de ‘iets-met-mensen’- randjes die zelfs Elektro hebben bereikt. En dan zit er nog die enkele Madame Curie, die uitzondering die de regel bevestigt, maar die was er > 100 jaar geleden ook al.

Het is vooral omdat die meisjes geen techniek gaan studeren dat er zo weinig afstudeerders in de techniek zijn. En omdat er geen meisjes zijn, zijn jongens die techniek kiezen vanzelfsprekend nerds, watjes, horken, beeldschermklevers, tandwielen. Bovendien verdient een techneut minder dan een econoom. Geen imago en geen geld, dus je bent nog loser ook. Welke gek gaat er dan nog techniek studeren? Dat verontrust het bedrijfsleven. Dus smijt onze overheid al vele jaren geld weg aan tenenkrommende reclamecampagnes. Die zijn allemaal aantoonbaar mislukt, maar dat belet de topambtenaren van ons ministerie niet om elkaar bewezen – maar natuurlijk ongestraft – te laten graaien uit ons onderwijsgeld.

Maar er is hoop. De echte kentering komt zoals altijd zonder overheidsbemoeienis. Opeens is het hot of juist cool om techneut te zijn. Lees ‘GeekChic’ van Feineman, zie de film ‘Proof’, lees ‘De wilde getallen’ van Philibert Schogt. Aankondigingen van een nieuwe lente. Geeks zijn sjiek, want geeks hebben macht. Macht over computers, telefoons, internet en camera’s. Macht over de virtuele wereld – die de echte steeds meer verdringt. En er is geen krachtiger afrodisiac dan macht. Dus is de nerd niet langer de Dilbert, die loser die altijd gelijk heeft, maar de hoofdpersoon.

Zo werkt het echte ‘oppimpen’ van de techneuten (m/v). Niet met foldertjes en campagnes bedacht door weekdieren, maar door de komst van Tech & the City, met vier techneuten in de hoofdrollen. Vier mannen! Laat ze maar, want mannen spelen het spel, maar vrouwen kennen de eindstand.

Piet Westendorp is universitair hoofddocent bij de faculteit Industrieel Ontwerpen.