Poëzie van keiharde wetenschap

Quantumfysica mag dan keiharde bètawetenschap zijn, levensvragen zijn van iedereen. En zo leidde een fascinatie van theaterregisseur Marcel Roijaards voor het Higgs-boson via de deeltjesversneller in Genève tot een theaterstuk met de thema’s oneindigheid en de vraag ‘wie ben ik als mens in dat oneindige verhaal?’.

Klinkt een tikkeltje vaag, is het niet? “Sterker nog, het spreekt voor veel mensen ontzettend tot de verbeelding”, denkt Roijaards. “Andere werelden, oneindigheid, parallelle universums – fascinerend!” Concreter: ‘Looking for Higgs’, met de ondertitel ‘a quantum physical shuffle’, vertelt het verhaal van een vrouw die wacht op haar man. Een astronaut met de naam Peter Higgs om precies te zijn, die via een zwart gat is verdwaald in de oneindigheid. Ze blijft maar wachten, en hij wil net zo graag terug naar haar. Door een wonder – wetenschap of God – lijkt hun liefde te overwinnen en ontmoeten ze elkaar.
Pure science fiction? “Uiteindelijk is het verhaal gebaseerd op die ene, wereldberoemde formule van Peter Higgs, die helemaal kloppend is maar waarin één factor ontbreekt. Als we die factor vinden, weten we alles. Het is dus pure wetenschap”, zegt Roijaards. “Ik snap er niks van, haalde vroeger voor wiskunde alleen maar enen, maar ik vind het een mooi gegeven. Het fascineert me dat iemand zijn hele leven aan één som kan werken. Poëzie, bijna.”

Dat het voor hem onbegrijpelijke materie is, zit hem op geen enkele manier in de weg. “Als het moet, zou ik ook een theaterstuk kunnen maken over eenzame zangers in Mexico – daar weet ik ook niks vanaf.”
Helemaal onbezonnen begon hij toch niet aan zijn theaterstuk. Roijaards stelde een cast samen met academische studenten van onder andere bouwkunde, theologie en kunstmatige intelligentie, onder wie TU-bouwkundestudent Thomas Galesloot. “Ik heb me bewust laten informeren”, aldus Roijaards. “Tijn Schmits, die kunstmatige intelligentie studeerde, snapt de Higgs-theorie namelijk wel, en tikt me regelmatig op de vingers als het stuk de verkeerde kant opgaat. En de theoloog in ons gezelschap zorgt voor het evenwicht, want er zijn ook veel mensen heel kwaad op Higgs. Die zeggen: de zoektocht naar het elementaire deeltje is eigenlijk een zoektocht naar God, en daar mág je niet naar zoeken.”

Maar waar haal je zo’n gespecialiseerde cast, die voor een deel óók nog eens gewoon studeert, vandaan? “Via een auditieoproep”, lacht Roijaards. Alba Theaterhuis heeft namelijk drie afdelingen. Alba I is een beginnerstraject, bedoeld voor mensen die willen onderzoeken of ze iets met theater willen. Alba II, dat vroeger De Expeditie heette, speelt met meer ervaren acteurs, die naar een vakopleiding willen, er al één volgen of er net vanaf komen. Alba III is de professionele afdeling. Voor Alba II zoekt het theatergezelschap vooral acteurs via oproepen en zijn eigen netwerk. Roijaards: “Ik wilde al langer iets doen met de thema’s ruimtevaart en wetenschap; heb eindeloos gebrainstormd met artistiek begeleider Arlon Luijten. Pas na een paar auditierondes, waar tientallen mensen op afkwamen, zijn we met elf acteurs aan de slag gegaan met de thema’s Higgs, de ondergrondse deeltjesversneller in Genève, oneindigheid en parallelle universums. Aan het eind doken we met zijn allen de trechter in en stelden onszelf de vraag: waar gáát dit over? Voeg daar de menselijke maat aan toe, en zo is dit verhaal al spelend ontstaan.”

‘Looking for Higgs’, tot en met zondag 30 januari en van woensdag 2 tot en met zondag 6 februari in de Alba Loods, Laan van Poot 97, Den Haag. Aanvang: 20.30 uur, 15.00 uur op zondagen. Toegang: 8 euro via (06) 14969432 en tweede kaartje gratis o.v.v. ‘Actie Delta’.
www.albatheaterhuis.nl

sTUDelta
Following on from the success of last year’s sTUDelta, Delta will once again publish a special student edition: Delta 18, published on 27 May, will be created by a team of student writers and editors. Would you like to join the team and help create a university newspaper that you, the students, really want to read? The first editorial meeting is on April 15, and then this 15-member team of Dutch and international students will begin creating this special edition. Team members will determine the newspaper’s content, write the articles, take photos and create cartoons and illustrations, supported along the way by Delta’s editorial staff. This project aims to help discover what students find lacking in Delta’s present format. As a team member, you will help create the ultimate student newspaper, for and by students. Interested? Please send your CV and a brief motivation letter to Frank Nuijens, Delta’s editor-in-chief, by 25 March: f.w.nuijens@tudelft.nl

Revolutionary event
Iranian students at the Haagse Hogeschool (The Hague University of Applied Sciences) are angry with the university’s administrators renting a university hall to the Iranian Ambassador of the Netherlands for an event celebrating the 31st anniversary of Iran’s Islamic Revolution. The students appealed to the international student association, Iranian Progressive Youth (IPY), when they learned that the Iranian ambassador would be celebrating at their school on 13 February. “A number of them were invited by the ambassador to join the party,” says Pejman Salim of the IPY. “And that despite the fact that the students wanted to remain anonymous in the eyes of the Iranian government.” The Dutch government, meanwhile, had boycotted the festivities. “The ministry of Foreign Affairs took a clear position: the policy of the Dutch government is to not participate in celebrating the revolution,” Salim adds. “For this reason it is absolutely inexplicable that The Hague University, which is funded by the Dutch government, would collaborate in hosting a party for the Iranian embassy.”

Guest writer
The Executive Board has appointed Herman Koch as the next TU Delft guest writer. Koch (1953), who will become the university’s tenth guest writer, will hold this post from March to June 2010. Herman Koch’s novels include Maria Montanelli (1989), Odessa Star (2003) and the best-seller The Dinner (2009). His columns are published in the de Volkskrant newspaper and the magazine Esta.

Inbox2
This week, Khuram Hussain launched Inbox2, an application which allows users to manage all their current email and social media accounts in one programme. Inbox2 is a TU Delft technostarter initiative, and has been supported by YESDelft since August 2008. Inbox2 allows you to read and reply to mails, conduct web searches, and save content. The programme is intended for the modern web2.0 professional – or ‘prosumer’. “There are indeed exiting solutions for prosumers that bundle email and social networking applications, but they are often high cost and too complicated for the majority of prosumers,” says Inbox2 CEO and company co-founder, Khuram Hussain. “Inbox2 is a free and easy to use alternative in which you can save content from different places in one place, without having to inlog to multiple accounts.”

www.inbox2.com

Clean award
TU Delft’s faculty of Architecture building has been proclaimed the cleanest educational building in the Benelux (Belgium, the Netherlands and Luxembourg). The building’s received this honor as part of the Golden Service Awards, and event sponsored by Kimberley-Clark, a company that produces cleaning and hygiene products. The cleaning company that cleans TU Delft’s buildings nominated the Architecture faculty for this award. A spokesman said they were very happy with the award, “because it’s an impressive achievement.”