Integratie

Om mijn eigen integratie te bevorderen, maak ik daarom eerst met mijn moeder een reisje naar Marokko.
Verdwaald in een onbegrijpelijke cultuur, niet gewend om af te dingen en onszelf verradend met westerse klederdracht, worden mijn moeder en ik naar hartelust afgezet, voor hoer uitgemaakt, geholpen en vermaakt. Onderweg komen we heel lieve moslims tegen. En heel stomme. Na vier dagen nieuwe indrukken en chaos, puffen we even uit op het strand als we worden belaagd door het zoveelste veel te jonge straatverkopertje dat een slaatje uit ons hoopt te slaan. ‘Hello! Hello! How are you? “Please!”, roept mijn moeder, moe van alle ongewenste aandacht. “Leave us alone for one second! Go away!” De jongen wordt boos. “If you don’t want to talk to us, go back to your own country!” Hij heeft natuurlijk gelijk en ik antwoord: “We will.” Als ik mag kiezen tussen een leven onderworpen aan een man of een hippe haardracht, gelijke rechten, vrijheid van meningsuiting zou mijn keuze snel gemaakt zijn. Maar ik realiseer me maar al te goed wat een, in mijn geval, op toeval berust voorrecht die mogelijkheid is.
Hoewel ik huiselijk geweld en vrouwenonderdrukking verwerp, vraag ik mij af of de tsunami van Geert wel zo letterlijk in verband moet worden gebracht met de Marokkaanse cultuur en onze Marokkaanse straatjochies. Wat ik vooral heb ervaren, is hoe verwarrend het kan zijn terecht te komen in een omgeving met gigantisch afwijkende waarden. Mijn ontzag voor mensen die in zulke omstandigheden bereid zijn kritisch naar zichzelf te kijken en zich open te stellen voor verandering, is enorm gegroeid. Terug in Amsterdam zie ik een Marokkaans meisje op een roze fietsje. Achter haar holt een rood aangelopen trotse vader. “Sorry mevrouw! Maar kijk! Eerste dag geen zijwieltjes!”

In late 2009, the city of Delft will appoint various ‘knowledge ambassadors’ who will be responsible for promoting the city abroad. These ambassadors will be charged with boosting the image of the city, as well as that of TU Delft and the city’s other knowledge institutes. Business people, researchers and students will serve as the ambassadors. Whether this opportunity is only open to TU Delft’s Dutch students is not yet known.