Halfway – ‘I miss India very much’

br />
Thesis defense: In two and a half years

“We are really addressing a current issue here. Bioethanol produced by carbohydrate fermentation using yeast is believed to be one of the best alternatives to conventional fossil fuels. Yet a lot of energy is required during the recovery of the bioethanol from the fermentation mixture. This separation step is usually done by distillation. We’re trying to work out a different technique using a membrane.

If we have outstanding results, I believe our technology will be used by industry. I like the fact that this research is so applied.

The first-generation biofuels are made of food crops, such as corn, sugar cane and sugar beet, and are based on starch fermentation. Yet with the possibility now of also making cellulosic ethanol, the focus is shifting towards other biomass that doesn’t interfere with the food supply, like agricultural residues, wood chips and waste paper. However, the concentration of ethanol in the fermentation mixture using these latter ingredients is relatively low; below 5 percent. This increases the heat load on the distillation step, thereby making it more expensive. To overcome this problem, our goal is to investigate the feasibility of a technique, called pervaporation, which uses membranes. The experimental setup consists of two fermenters in a series. This two-stage system is used to separate the growth of a yeast cell (in presence of oxygen) and the ethanol production (in absence of oxygen). Pervaporation is then used to separate the produced ethanol from the rest of the fermentation broth.

In pervaporation, the separation of different components in the liquid occurs because the compounds have different affinities for the membrane and different diffusion rates through the membrane.

I recently conducted some experiments, and I’m now modelling the whole process. There are some problems, however, notably the fouling of the membrane. The membrane becomes blocked after just 6 hours. One way we might be able to prevent this from happening is by increasing the flow towards the membrane, thus making the liquid more turbulent.

I will use modelling to optimize the system and then test it in the experimental setup. It’s an iterative process.

“Before starting my PhD research I did a Master’s in biochemical engineering at TU Dortmund. There weren’t many Indians there, but fortunately in Delft there is a large Indian community. It’s nice to get together during festivals like Diwali, the festival of lights, or Holi, the festival of colour. I miss India very much.”



 

Zowel Taurus als Ariston’80 speelt dit seizoen een bescheiden rol in de voetbalcompetitie. Beide clubs staan in hun respectieve afdeling op de zevende plaats, keurig in de middenmoot. Ook de uitslagen waren afgelopen weekend gelijk. Zaterdag versloeg Ariston’80 op het sportcentrum GGK met 3-2, een dag later liet Taurus op hetzelfde veld dezelfde cijfers op het wedstrijdformulier vastleggen, tegen het laaggeplaatste SC Rijnland.
Op de hockeyvelden van hetzelfde sportcentrum boekte degradatiekandidaat DSHC zondag een nuttige zege op subtopper Leonidas dat met 5-3 geklopt werd. De vrouwen leden daaraan voorafgaand een 0-2 nederlaag tegen dezelfde club en bleven daardoor hekkensluiter van de eerste klasse, met slechts zes schamele punten uit zestien wedstrijden. Dat is nog altijd drie punten meer dan de dames van Dopie die een afdeling lager hun vijftiende nederlaag leden (3-1). Uitgerekend bij en tegen het nog puntloze Souburgh, dat daarmee op gelijke hoogte kwam met de Delftse studentes. De eveneens laag in de tweede klasse genoteerde mannen van Dopie slaagden er niet in hun opmerkelijke opmars te vervolgen en verloren kansloos (6-2) bij de Kieviten.
De rugbyers van Thor hoefden zelf niet aan de bak, maar moesten zondag wel even de teleurstelling van het definitief niet behaalde kampioenschap van de vierde klasse zuidwest verwerken. “We wisten dat we het niet meer zelf in de hand hadden”, aldus aanvoerder Francis Ndonga. Zijn reeds enige tijd uitgespeelde team zag zich zondag voorbijgestreefd door Sparta 2 dat zijn slotwedstrijd tegen het zwakke Oemoemenoe 2 met gemak won (64-12). Wat rest zijn de play-offs voor promotie naar de derde klasse. Daarvoor zullen de Delftse studenten zich voor honderd procent inzetten, weet Ndonga: “Het is van het begin af ons streven geweest om de verloren plek terug te winnen. We weten nog niet wie onze tegenstanders worden, maar we gaan er hard voor werken en geloven er zelf volledig in.” De eerste van twee promotie-/degradatieduels met twee laag geëindigde derdeklassers is vastgesteld op 11 april.

De Batavierenrace die twee weken later plaatsvindt, biedt als technologische nieuwigheid de live GPS tracking service aan. Lopers krijgen een tracker mee waarmee zij tijdens hun etappe gevolgd kunnen worden. Via een spectator, te vinden op de website, kunnen teamgenoten, andere teams en toeschouwers realtime zien waar het team zich op dat moment bevindt. Het gebruik van een GPS volgsysteem sluit volgens de organisatie perfect aan bij andere technologische ontwikkelingen waar de Batavierenrace om bekend staat, zoals het zelf ontwikkelde tijdwaarnemingssysteem.
Wie geïnteresseerd is in echte topsport, spoedt zich op 2, 3 en 4 april naar het Prinsenstad schaaktoernooi in de aula van het Grotius College. Onder de deelnemers bevinden zich vier grootmeesters, te weten wereldtophonderdspeler Sergey Fedorchuk, voormalige winnaars Dimitri Reinderman en Erik van der Doel, en de Brit Stewart Haslinger.