​Zuid-Koreanen aan de slag in Delftse reactor

Slechts weinig bedrijven in de wereld zijn in staat om de klus te klaren waar de TU begin 2013 een openbare aanbestedingsprocedure voor startte; namelijk het plaatsen van een koude neutronenbron. Door neutronen te koelen met vloeibare waterstof kunnen de onderzoekers van het Reactor Instituut Delft (RID) ze nog beter gebruiken om materialen mee door te lichten, zo is het idee. Het Korea Atomic Energy Research Institute en de bedrijven Hyundai Engineering en Hyundai Engineering & Construction bleken de beste papieren te hebben. Op 3 november vond in Seoul de ceremoniële ondertekening plaats van de aanbesteding in aanwezigheid van Koning Willem Alexander en president Park van Zuid-Korea.

De plaatsing van de koude neutronenbron is het belangrijkste onderdeel van de modernisering, die bekend staat als Oyster (optimised yield for science, technology and education of radiation). In januari 2012 ontving de TU van drie ministeries in totaal een subsidie van 38 miljoen euro voor de uitvoering van dit project. De plaatsing van de koude bron wordt verwacht rond april 2015. Van die 38 miljoen euro zal 19 miljoen euro worden betaald aan het Zuid Koreaanse consortium.

Behalve dit contract ondertekenden voorzitter van het college van bestuur, Dirk Jan van den Berg, en de president van het Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI), Jong Kyung Kim, een memorandum of understanding. Daarin staat dat de TU en KAERI samen onderwijs gaan geven. Daarnaast wordt het onderzoek naar duurzame (nucleaire) energie en materiaalonderzoek gebundeld, en gaan de twee instituten medische en industriële toepassingen ontwikkelen voor radio-isotopen.

Beide ondertekeningen vonden plaats tijdens de handelsmissie onder leiding van minister Kamp. Die missie is op haar beurt weer gekoppeld aan de staatsbezoeken van Koning Willem-Alexander en Koningin Maxima aan Japan en Zuid-Korea.