‘Vader’ Oosterscheldekering overleden

Zonder de vorige week overleden Delftse waterbouwkundige ir. Frank Spaargaren (1940-2020) was de halfopen Oosterscheldedam er nooit gekomen. Dat memoreert de NRC in een herdenkingsstuk. Spaargaren leidde vanaf 1971 bij Rijkswaterstaat het project van de afdamming van de Oosterschelde, net als eerder met de Grevelingendam en de Brouwersdam gebeurd was. Maar hij leidde ook de studie naar alternatieven die de getijdenstroom in de Oosterschelde intact zouden houden. Het verhaal wil dat Spaargaren het duurdere alternatief overtuigend heeft gebracht tijdens een rondvaart en een bezichtiging van de maquette voor premier Den Uyl samen met ministers Westerterp (waterstaat) en Duisenberg (financiën).

In 1986, toen de Oosterscheldedam werd opgeleverd, was Spaargaren al weg bij Rijkswaterstaat omdat hij de sfeer daar te dogmatisch vond. Wel bleef hij het overheidsorgaan volgen, en gaf hij ongevraagd zijn mening. Bijvoorbeeld in 2013 toen hij wees op gebrek aan onderhoud en gronderosie bij de Oosterscheldekering. Ook bleef hij vooruitkijken, bijvoorbeeld naar de consequenties van een meter zeespiegelstijging in deze eeuw.