Target practising

Niet op mij, maar op zijn vierde vrouw. Daarmee bedoel ik natuurlijk niet dat Ted vier vrouwen heeft: hij is gewoon drie keer gescheiden. Ik vermeld dat om misverstanden te voorkomen, want in Montana wonen fundamentalistische mormonen die veelwijverij praktiseren en zodoende een hoger geboortecijfer genereren dan Bangladesh, de wereldkampioen vermenigvuldigen. Door de geïsoleerde ligging binnen de uitlopers van de Rocky Mountains is Montana een toevluchtsoord geworden voor cowboys, hippies en religieuze fanatici.

De eerste kolonisten moeten moeite hebben gehad om zich te wapenen tegen het ruige klimaat, de onherbergzame omgeving en de wilde dieren. Dit verklaart mijns inziens de grote liefde van de hedendaagse Montanans voor de jacht. Langs verlaten landwegen zit in elk verkeersbord wel een kogelgat, meestal meer. Target practising. Beginnende jagers schieten eland; dat dier is zo mak dat het nog voor het afschieten minzaam lachend met zijn jager op de foto gaat. Gevorderde jagers schieten op bewegend wild als herten en konijnen. Echte experts jagen op roofdieren of schieten uit verveling op familieleden en kennissen. Dick Cheney komt graag in Jackson, net over de staatsgrens in Wyoming.

Wiskundigen zijn in de regel wereldvreemder dan gewone mensen en dit geldt zelfs voor wiskundigen in Montana. Neem Dick Duckson, expert in differentiaalvergelijkingen en kampioen hardlopen. Hij doet graag trainingsloopjes over de ranch van Ted Turner, waar hij steevast wordt nagezeten door beveiligingsmensen te paard. Dat houdt de vaart erin. Of neem Dicks collega Jack, die jaagt op koeien. Hij rent ze achterna totdat ze aan de rand van een ravijn komen en probeert ze daar met blote handen naar beneden te duwen. “Waar kom jij vandaan?”, vroeg Jack aan mij. “Holland.” Jack kneep met zijn ogen en bromde: “Broeikaseffect, de ijskap op Groenland smelt, staat binnenkort onder water.” Jack kauwde zijn pruimtabak tot een bal en plaatste een welgemikt schot in de prullenbak. “Gevaarlijk land”, besloot hij waarderend.

Toen ik aankwam op het vliegveld van Bozeman, Montana, bekend van de hippiebestseller ‘Zen en de kunst van het motoronderhoud’, stond mediamagnaat Ted Turner al te wachten. Niet op mij, maar op zijn vierde vrouw. Daarmee bedoel ik natuurlijk niet dat Ted vier vrouwen heeft: hij is gewoon drie keer gescheiden. Ik vermeld dat om misverstanden te voorkomen, want in Montana wonen fundamentalistische mormonen die veelwijverij praktiseren en zodoende een hoger geboortecijfer genereren dan Bangladesh, de wereldkampioen vermenigvuldigen. Door de geïsoleerde ligging binnen de uitlopers van de Rocky Mountains is Montana een toevluchtsoord geworden voor cowboys, hippies en religieuze fanatici.

De eerste kolonisten moeten moeite hebben gehad om zich te wapenen tegen het ruige klimaat, de onherbergzame omgeving en de wilde dieren. Dit verklaart mijns inziens de grote liefde van de hedendaagse Montanans voor de jacht. Langs verlaten landwegen zit in elk verkeersbord wel een kogelgat, meestal meer. Target practising. Beginnende jagers schieten eland; dat dier is zo mak dat het nog voor het afschieten minzaam lachend met zijn jager op de foto gaat. Gevorderde jagers schieten op bewegend wild als herten en konijnen. Echte experts jagen op roofdieren of schieten uit verveling op familieleden en kennissen. Dick Cheney komt graag in Jackson, net over de staatsgrens in Wyoming.

Wiskundigen zijn in de regel wereldvreemder dan gewone mensen en dit geldt zelfs voor wiskundigen in Montana. Neem Dick Duckson, expert in differentiaalvergelijkingen en kampioen hardlopen. Hij doet graag trainingsloopjes over de ranch van Ted Turner, waar hij steevast wordt nagezeten door beveiligingsmensen te paard. Dat houdt de vaart erin. Of neem Dicks collega Jack, die jaagt op koeien. Hij rent ze achterna totdat ze aan de rand van een ravijn komen en probeert ze daar met blote handen naar beneden te duwen. “Waar kom jij vandaan?”, vroeg Jack aan mij. “Holland.” Jack kneep met zijn ogen en bromde: “Broeikaseffect, de ijskap op Groenland smelt, staat binnenkort onder water.” Jack kauwde zijn pruimtabak tot een bal en plaatste een welgemikt schot in de prullenbak. “Gevaarlijk land”, besloot hij waarderend.