Stay or go room hunting?

Al in 2005 waarschuwde NVAO-voorzitter Karl Dittrich dat het accreditatiestelsel te streng was. Als opleidingen op belangrijke onderdelen een onvoldoende scoorden, moesten ze zonder pardon worden afgekeurd. Ze konden daartegen in beroep gaan, maar mochten in de tussentijd geen nieuwe studenten aannemen.

Dat zwaard van Damocles boezemde niet alleen de opleidingen angst in – sommige deden er alles aan om hun zwaktes te verbloemen – maar ook de visitatiecommissies. Die deinsden vaak terug voor de beslissing om een onvoldoende uit te delen, ook als dat wel had gemoeten. Bijvoorbeeld bij de vier veelbesproken Inholland-opleidingen.

In december, bij de behandeling van de herziene accreditatiewet, leek het er nog op dat de NVAO geen gehoor vond. Een parlementaire meerderheid steunde weliswaar de invoering van een ‘herstelperiode’ van maximaal twee jaar waarin opleidingen nog steeds nieuwe studenten mochten toelaten. Maar niet als de opleiding een onvoldoende zou krijgen voor het keuringscriterium ‘eindniveau’: dan moest deze onmiddellijk sluiten. Daar zou zelfs geen beroep tegen mogelijk zijn.

Daarmee dreigde de accreditatie juist strenger te worden dan hij was: “Er gaapt een afgrond tussen ‘net niet’ en ‘net wel’”, zei Dittrich in december. Afkeuring op die grond zou een ‘doodvonnis’ zijn.

Dit voorjaar keerde het tij. Onder invloed van de NVAO-lobby, die ook door studentenvakbond LSVb werd gesteund, heeft staatssecretaris Zijlstra het ‘beoordelingskader’ aangepast en de verbeterfunctie alsnog uitgebreid.

Het parlement zou daar nog een stokje voor kunnen steken. CDA’er Sander de Rouwe zal dat in elk geval niet doen. “In het huidige stelsel is er te weinig nuance wanneer er twijfels zijn over de kwaliteit. Dan moet een commissie de keuze maken om de opleiding af te keuren of om het nog weer zes jaar aan te zien. Een herstelperiode van één of twee jaar is een goede tussenoplossing als de zaken niet zo zwart-wit liggen. De opleiding hoeft niet te sluiten, maar de boel komt wel op scherp te staan. Want er moeten op korte termijn verbeteringen worden doorgevoerd.”

On April 18, WijWonen Delft, a General Residents organization that advocates the interests of tenants of Duwo, issued a press release in support of students facing a demanding exam schedule that coincides with the deadline for renewing or terminating their Duwo housing contracts, headlined: ‘Stay or go? What a choice if you don’t know whether you’ve passed your exams and study program!’ The press release further explained how VSSD, along with Diss, are negotiating with Duwo and the TU’s International Office for a reasonable date, asking: ‘Can the university, in consultation with Duwo, not set a reasonable date for students? An opportune moment when they really have a choice and just before the lease actually expires?’

Jayadeep Premnath, a resident of Duwo housing, is one such pressurized MSc student: “As the academic year was coming to an end, I was really looking forward to moving into a house much closer to the faculty.

From my experience of running around looking for a new place, I figured none of the landlords wanted to commit for a period as late as August. Maybe I would’ve been lucky if I had the opportunity to research further, but with my exams and deadlines coinciding, I didn’t want to risk my contract and settled for staying here for another year.”

As Duwo works closely with TU Delft, isn’t it possible to understand the students’ situation better and extend the decision date? Gijsbert Mul, Duwo Short Stay Housing’s manager, explained his position: “We – TU Delft and Duwo – have to face and handle the interests of both first-year MSc students and MSc students who are coming next term. For first-year MSc students, it’s nice to postpone a decision and get a deadline as late as possible. But the problem is we can’t help the new students if we don’t know how many rooms are available.”



Mul however did agree that the rent contract deadline issue would be discussed during Duwo’s year-end review. To this, Elco van Noort, director of the International Office, added: “In case TU Delft applies for a visa (for a new student –ed.), several conditions must be met. First-year students have to pay tuition fees and living costs for the first year, and we must also be sure about their addresses in the Netherlands. Since there are many requests, we want to be ready by July 1. It’s therefore critical to know by May 1 how many of the present first-year students want to extend their contracts with Duwo for one more year.”