Customize Consent Preferences

We use cookies to help you navigate efficiently and perform certain functions. You will find detailed information about all cookies under each consent category below.

The cookies that are categorized as "Necessary" are stored on your browser as they are essential for enabling the basic functionalities of the site. ... 

Always Active

Necessary cookies are required to enable the basic features of this site, such as providing secure log-in or adjusting your consent preferences. These cookies do not store any personally identifiable data.

No cookies to display.

Functional cookies help perform certain functionalities like sharing the content of the website on social media platforms, collecting feedback, and other third-party features.

No cookies to display.

Analytical cookies are used to understand how visitors interact with the website. These cookies help provide information on metrics such as the number of visitors, bounce rate, traffic source, etc.

No cookies to display.

Performance cookies are used to understand and analyze the key performance indexes of the website which helps in delivering a better user experience for the visitors.

No cookies to display.

Advertisement cookies are used to provide visitors with customized advertisements based on the pages you visited previously and to analyze the effectiveness of the ad campaigns.

No cookies to display.

Education

Stapel: ‘Niet de enige die met gegevens knoeit’

Hij is ‘verdwaald, ontspoord en verongelukt’, schrijft Diederik Stapel in zijn vrijdag 30 november verschenen boek. Maar sjoemelen en rommelen met data komt volgens hem vaker voor.


De gevallen hoogleraar schetst in ‘Ontsporing’ een beeld van zichzelf als een belezen en intelligente maar extreem onzekere man. Constant op zoek naar bevestiging, aandacht, waardering. Stapel wilde altijd, overal de beste in zijn.



Hij was goed op weg om een prima sociaalpsycholoog te worden. Maar Stapel wilde meer. “Het waren minieme stapjes vooruit, vol met ingewikkelde uitzonderingen en beperkingen. Ik wilde groter en beter, mijn verlangen wilde dieper.” Hoe het verhaal afloopt is bekend.



Hij is de enige schuldige, benadrukt Stapel. Maar in zijn relaas schetst hij ook een beeld van de sociale psychologie als een groot, grijs wetenschapsgebied waarin data worden gemasseerd en experimenten net zo vaak worden overgedaan tot het verwachte effect verschijnt. “Elke psycholoog heeft een gereedschapskist vol met statistische en methodologische procedures voor als het even tegenzit.”



Als uit een experiment niet kwam wat Stapel wilde, deed hij het gewoon nog een keer. Totdat het werkte. Als zes groepen een vragenlijst hadden ingevuld, analyseerde hij alleen de groepen die naar verwachting hadden gereageerd. “De onverklaarbare groepen verdwenen in de prullenbak.”



Hij balanceerde op het randje, zegt hij zelf. Het grijs werd steeds donkerder zwart, “en uiteindelijk donderde ik naar beneden”. De fraude begon met het veranderen van een twee in een vier en eindigde met het ’s nachts invullen van honderden vragenlijst met verschillende kleuren pen en potlood. Als een crackjunk, zegt hij zelf, was hij verslaafd aan goede resultaten.



Stapel schetst geen rooskleurig beeld van de omgeving waarin dat jarenlang mogelijk was. “Toen het eenmaal zover was, was het heel, heel, héél makkelijk. (…) Ik was de wetgevende macht, de uitvoerende macht en de controlerende macht.” Na zijn ontslag zouden collega’s hem zelfs gemaild hebben: “Dat nou net jij moet worden gesnapt.” Sjoemelen gebeurt vaker, zegt Stapel. “Het is bizar wat ik heb gedaan, maar ik ben echt niet de enige die met gegevens knoeit.”



De commissies die onderzoek deden naar zijn fraude en gisteren het eindrapport presenteerden krijgen van Stapel kritiek. Omdat hij zich afvroeg of de commissie Levelt “een klassieke Stapel-fout” had gemaakt – veel verhaal, weinig data – vroeg hij om de gegevens waarop het onderzoek is gebaseerd. Die kreeg hij niet, zegt Stapel. “De data van het onderzoek waren niet meer beschikbaar en konden niet worden gecontroleerd.”



Een deel van de schuld voor gerommel en gesjoemel legt Stapel bij de “perverse prikkels die ertoe kunnen leiden dat er in geval van twijfel af en toe een oogje wordt dichtgeknepen.” Universiteiten worden betaald per afgeleverde student, per afgeleverd proefschrift en per afgeleverde publicatie; hoe meer hoe beter. “Kwaliteit is dan al snel het ondergeschoven kindje.”



Diederik Stapel: ‘Ontsporing’ – Uitgeverij Prometheus, €18,90

Editor Redactie

Do you have a question or comment about this article?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.