Short news science – Delta 7

He showed evidence of having created new elementary particles, whose existence had been predicted (Ettore Majorana, 1938) but were never identified. Called ‘Majorana’s’, the particles are fermions (with n+1/2 spin), but unlike other fermions, like the electron or proton, the Majorana fermion is its own antiparticle. Prof. Kouwenhoven demonstrated the existence in a set of superconducting nanowires at low temperatures (2 Kelvin) under a moderately strong magnetic field. Earlier publications have shown that under such conditions, wires may be both superconducting at the inside and insulating at the surface. Majorana’s seem to be related to the transition from insulator to conductor and vice versa. This makes them potentially interesting as ‘qbits’, the bits in future quantum computers that can be ‘0’ and ‘1’ simultaneously. Prof. Kouwenhoven has declined to comment before his publication.

Kurti prize

Dr. Ronald Hanson, from the Kavli Institute of Nanoscience, received the Nicholas Kurti European Science Prize, worth 8,000 euros. This prize is intended to recognise and promote the outstanding achievements of young scientists in the field of physical sciences research and to support their career development. Hanson works on stable qubits, the building blocks for a quantum computer. As a postdoc and FOM group leader, he became one of the pioneers of quantum science in diamond, a material in which quantum states are rarely disrupted.

Een sushischaaltje. Zo simpel kan een idee zijn voor je bachelor-eindproject. Dat betekent niet automatisch makkelijk, want zie tussen de duizenden schaaltjes die al op de markt zijn maar eens iets nieuws te ontwerpen. En daarvoor studeer je dus aan de TU Delft. Anouk Zeeuw van der Laan (22) bedacht een nieuw concept voor een eeuwenoude traditie en sleepte er een 8,5 mee binnen.

Iedereen die door Azië heeft gereisd denkt wel twee keer na voordat hij volgegeten en voldaan zijn eetstokjes rechtop in zijn rijstkom prikt. Niets is asocialer dan zo’n teken van de dood. Japanse etiquette is in veel opzichten ver verwijderd van de westerse, en barst ook nog eens van de voor ons onbekende rituelen. Die ontdek je niet als je je zwarte plastic bakje voor geschoven krijgt in de sushibar, compleet met voorverpakte zakjes wasabi, sojasaus én splinterende wegwerpstokjes. Jammer, vindt Zeeuw van der Laan. “Volgens het traditionele Japanse sushiritueel is sushi eten namelijk een echt Zen-moment. Iets wat de consument dichterbij de natuur moet brengen, ontdaan van alle poespas.” Less is more; alleen jij, je met kennis en liefde bereide vis, rijst en groenten en totale aanwezigheid in het moment. Tja, en dat laatste mis je, als je al schranzend boven je niet-afbreekbare bakje naar een slechte soap kijkt. “Ik vind het belangrijk om dat Zen-moment weer terug te brengen bij het sushi eten”, zegt de IO’er. “Dus is mijn houten Sushi Tray zo breed, dat je hem stabiel op je schoot kunt leggen. Zo zit je alvast lekker. Je stokjes leg je in de daarvoor bestemde gleuf en om de plank zit een ‘sleeve’, een plastic rand met een reservoir voor de sojasaus. Dat is de westerse touch aan mijn product; die sleeve kan zo in de vaatwasser.”

Klinkt als een gat in de markt voor keukengereiproducent Royal VKB, voor wie ze de schaal ontwierp. Op de bank in je uppie, comfortabel onderuit met gezond en lekker eten, en niks anders aan je hoofd dan totale stilte: meer Zen kan je avondeten toch niet worden? “Klopt”, vindt Zeeuw van der Laan, “maar het bedrijf vond mijn ontwerp te commercieel.” Tja, een designschaal voor gezond yuppenfastfood – daar moet het bedrijfsleven natuurlijk maar net een markt voor zien. Of van sushi houden. En dat laatste is na een niet zo Zen sushimoment aan de lopende band, in een maatpak vol met sojasaus, vast al snel bekeken.

Space citizen

Inspired by the orbiting Andre Kuipers, the aerospace student association VSV Leonardo da Vinci has chosen the theme ‘Citizen of Space – Living in Orbit’ for their annual symposium. In three subsequent sessions, the focus will shift from transport (to and from space), the International Space Station, and the future. Featured speakers are Bernardo Patti, chief of ISS with ESA, and the Chinese chief-designer, Yang Hong, who will discuss the Chinese space station that is scheduled to be operational by 2020.

www.citizenofspace.com