Foreign eye

Nevertheless, it was also quite a culture shock for many international students witnessing ‘Black’ Piet for the first time. “Racist!” charged an Italian international student. “It’s really not instructive in a positive way to these children who grow up with such traditions, a festival with a Caucasian Sint Nicolaas and Black Piets.” The Dutch, meanwhile, seemingly have mixed opinions on the issue. “It’s just our tradition,” opined Viktor, a Dutch student. “Lately though it’s become common to oppose the concept of the Zwarte Piet, even by the Dutch. But some traditions must be seen from an abstract point of view, and not overly scrutinised.” As for me, leaving aside all the political righteousness, I just watched Zwarte Piet work his magic through my abstract sunglasses, and he was definitely the funny, joyous winter clown I’d heard so much about! 

Ze willen vrijdag tentamenvrij en busvervoer naar de demonstratie in Den Haag. Ook willen ze dat de Hogeschool van Amsterdam collegevrij geeft, net als de Universiteit van Amsterdam.

Spontane actie
Zo’n veertig studenten hebben het pand op het Binnengasthuisterrein in een ‘spontane actie’ bezet. Ze hebben van het gebouw een ‘alternatief voorlichtingsbureau’ gemaakt dat studenten inlicht over de kabinetsplannen voor het hoger onderwijs.

Studentonvriendelijk
De ASVA-studentenunie steunt de bezetting niet. Voorzitter Lodewijk Berkhout: “De actie is niet studentvriendelijk. Ik zag net een medewerker boven uit een raam roepen naar een student dat die via de achteringang wel binnen kon, zodat hun afspraak toch door kon gaan.”

Verkeerde manier
Niettemin vindt hij het ‘moedig’ dat de studenten in actie komen. “Maar misschien is het net de verkeerde manier.” Studenten die nu zitten te blokken voor hun tentamen van vrijdag, zullen niet blij zijn als dat nu nog verplaatst wordt, denkt hij.