Science

Draadloze stroom

Onderzoekers van Intel lieten vorige week een lamp van zestig watt branden. Niets bijzonders zo lijkt het, maar er kwam geen snoer aan te pas.

De onderzoekers stuurden de benodigde energie over een afstand van een meter door de lucht. Slechts een kwart van de energie ging hierbij verloren, claimt een Intel-woordvoerder in Technisch Weekblad. Behoren struikelen over snoeren in huis en geëlektrocuteerde cavia’s snel tot het verleden? Dr.ir. Martin Verweij, universitair hoofddocent elektromagnetisme bij Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica (EWI), vindt het desgevraagd moeilijk op dergelijke claims te reageren. “Je weet vaak niet hoe zo’n opstelling er precies uitziet.” Toch ziet hij de tijd niet snel rijp om de snoeren in een vuilniszak te stoppen. “Ik geloof wel dat het is gelukt een lamp te laten branden, maar of die ook in de huiskamer komt is de vraag.” Het is moeilijk om zonder draad elektromagnetische golven precies op de goede plek te krijgen, legt Verweij uit. De gebruikte golven hebben een grote golflengte en laten zich niet goed sturen. Wie op deze manier zestig watt – ‘en dat is behoorlijk wat’ – naar een lamp met een handzaam opvangspoeltje wil sturen, zal zien dat de meeste golven eromheen buigen. “Zoals een golf uit zee gemakkelijk om een strandpaaltje heen spoelt.” Een truc om het licht toch te laten branden, is veel energie op de lamp af te sturen. Met een beetje mazzel blijft er net genoeg over om het licht aan te doen. Als het klopt dat de Intel-onderzoekers maar een kwart energieverlies hadden, vraagt Verweij zich vervolgens af hoe groot de spoelen waren die ze gebruikten. En inderdaad, het artikel vermeldt dat ‘twee grote elektrische spoelen’ voor de transmissie zorgden. “Vergelijk het maar met een elektrische tandenborstel.” In de houder zit een spoel, die elektriciteit omzet in een magnetisch veld. In de tandenborstel zit een spoel die het omgekeerde doet. “Door de tandenborstel op de lader te zetten, laadt hij op. Maar als je hem een centimeter verder houdt, gebeurt er niets meer.” Als de spoelen groot genoeg zijn en het doel relatief dichtbij, komt de elektromagnetische energie wel over. De lamp gaat dan branden. “Met een spoel van twee meter diameter op een meter afstand van de lamp, kan het wel. Maar als ze een spoeltje van een centimeter op een meter afstand gebruiken, dan zou het pas echt kunstig zijn.” Verweij is sceptisch over draadloze energietransmissie voor praktische toepassingen. “Het lijkt misschien een kwestie van productontwikkeling. Maar er zijn zaken die tegen de fundamentele grenzen van de natuur aanlopen.” De stap van grote naar kleine spoelen is bij gelijkblijvende afstand en rendement volgens hem niet zo makkelijk te maken. “Ik zeg niet dat het principe niet werkt, maar ik heb wel veel aanwijzingen om te denken dat de technische toepassing moeilijk wordt.”

Editor Redactie

Do you have a question or comment about this article?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.